Фаворит императора (СИ) - Гримм Никита

Головной дозор прошёл этот участок около двадцати минут назад, отчитавшись по радиостанции, что можно продолжать путь до новой контрольной точки. Наша колона шириной в два человека, вытянувшись цепочкой, продолжила движение, но стоило нам большей частью втянуться в короткое ущелье между двумя скальными выступами, протяжённостью около ста пятидесяти метров, как спереди раздался тоскливый волчий вой.

Первый вой раздался из головы колоны, второй вой, ставший ответом, раздался уже из-за наших спин, где должен был двигаться тыловой дозор, а после сразу завыло несколько десятков звериных глоток по обеим сторонам ущелья.

Де Сент-Дьюри вместе с Оникой и четвёркой Архимагов её личной команды стояли в ядре колоны рядом с нами. Сам Магистр не отдавал никаких команд, полностью доверяя руководство седому мужчине с лихими гусарскими закрученными усами и повязкой на левом глазу.

- Квад «Тейваз» - фронт! Квады «Феху» и «Уруз» - левый фланг! «Иса», «Йер» - правый фланг! «Альгиз» и «Отал» - тыл! «Беркана» - резерв! - Отдал «гусар» свои команды на одном дыхании.

Говорил при этом «гусар» на английском языке. Старшие названных групп, которые носили имена скандинавских рун, ответили подтверждением своих секторов и заняли указанные направления, пока «гусар» с двумя связистами старался связаться с квадами - дозорами.

Квад - это построение из четырёх бойцов, которые действуют малыми штурмовыми группами практически в любой ситуации. Каждый боец несёт на себе две, а иногда и три военные специальности. К примеру, в одном кваде командир точно будет совмещать на себе и роль связиста, пулемётчик совмещается с медиком, гранатомётчик осваивает также навыки взрывника или сапёра, второй стрелок может получить навыки снайпера или корректировщика артиллерийского огня...

Данная система являлась полностью европейской, в Российской Империи так не тренировали. Это давало чёткое понимание, что все эти господа либо урождённые европейцы, либо давние переселенцы...

Группы заняли боевые сектора, взяв ядро колонны в плотное кольцо, и показался первый волк. Крупнее обычного раза в два, зверь с серой шерстью, море которой рассекали ломанные чёрные молнии. Зверь рыкнул, и в сторону фронтального квада понеслась быстрая дорожка из чёрных молний.

- Блок! - Выкрикнул команду командир «Тейваза».

Двое бойцов группы мгновенно прекратили огонь, просто бросив оружие на грудь, и синхронно начали складывать вереницу печатей кистями. Техника школы жеста, самая медленная из трёх школ, однако, наиболее удобная для тех, кто работает в Круге. Правильно выполненная серия пассов и печатей и синхронная с такой же техникой напарника даёт эффект слияния одинаковых техник разных Одаренных в единую с потенциалом «x2»...

Перед передовым отрядом выросла стена льда, высотой около полутора метров. Стоило льду замереть, закончив расти, как гранатомётчик с трубой на плече выскочил к ней, присев за ней, как укрытием, дождался удара чёрных молний по стене защиты товарищей, и лишь после этого высунулся наружу, выпустив первую осколочную «морковку» и следом, спустя буквально несколько секунд, от него сорвался в последний полет и второй снаряд, хотя через две секунды стало понятно, что в нем нет необходимости - первый снаряд разорвал вышедшего на пути отряда волка на части...

Многоголосый вой повторился, только на этот раз в нем звучала нескрываемая угроза. Сразу около трёх десятков дорожек из чёрных молний быстро побежали к отряду со всех сторон, а над нашими головами резко потемнело - вверху появилось крупное грозовое облако, не смотря на декабрьский вечер.

- Общий щит, воздух! - Продолжал отдавать команды «гусар».

От каждой группы отделился один Одаренный. Сейчас уже и аэромант из команды Оники, кивнув Магистру и метаморфу, отправился к новой группе людей - видимо, он понимал уровень угрозы, которая формировалась над ними. Восемь Одаренных заняли места в круге, согласно сторонам света и смежным направлениям, а место в центре занял Архимаг. И снова цикл ручных печатей, и все восемь человек ведут поддержку главного действующего лица, которое в данный момент разворачивает над всем отрядом огромный воздушный купол защиты, отливающий серебром энергий.

Не смотря на огромный размер, купол «встал» меньше, чем за три минуты. В армии его бы сразу до командира полка подняли, наверное, за такие таланты. Как минимум, начальником по боевой и специальной подготовке полка назначили, уж точно...

Щит встал намного раньше удара с неба. Первые дорожки молний врезались в купол и опали, несколько попыток повторилось в течении следующих двух минут, и лишь на третьей минуте с момента постановки защиты с образовавшейся тучи в купол ударила жирная чёрная молния. От шока многие даже немного присели, видя, как купол слегка прогибается, а чёрный разряд расползается ломанной паутиной по прозрачной линзе щита. Но Магистр, Оника, «гусар» и все Архимаги остались стоять - каждый из них был уверен в своём стороннике...

Чёрная молния ударила ещё дважды, после чего облако растворилось также незаметно, как и появилось. Новых атак не было, и спустя ещё пару минут аэромант всё же свернул щит - тратить энергию в пустую на такие щиты, пока никто не атакует, ни один Одарённый не захочет, разве что это не Архимагистр, сидящий в мифриловом маяке, в котором вместо фонаря стоит огромный кусок янтаря, заполненный под завязку...

- «Отал» и «Альгиз», проверьте тыловой дозор! «Тейваз» и «Беркана», проверьте головной дозор! Остальным оставаться на месте! - Рявкнул «гусар» и повернулся лицом к де Сент-Дьюри, - Господин, пока мы защищались, связь со всеми дозорами пропала, возможно, атака была просто отвлекающим манёвром. Необходимо проверить, прошу простить за задержку.

Магистр в ответ только кивнул.

Десять минут указанные квады проверяли позиции потерянных групп.

- Говорит «Тейваз», обнаружены следы крови и боя на месте группы авангарда, есть части экипировки, тел на месте не обнаружено. По количеству следов предполагаю наличие не менее десятка зверей. - Первыми отчитались по радиостанции группы, отправленные вперед.

Спустя минуту похожий доклад дали и квады, отправленные на проверку тылового дозора. Тыловые квады были отправлены "гусаром" на проверку дозоров по левой и правой стороне от нас, так что ответ повторился, отличием было только то, что напавших на них волков было просто меньше.

- Господин, противник неизвестен, мы потеряли часть людей. Позвольте провести разведку боем? - «Гусар», выслушав доклады, повернулся лицом к Магистру.

Анри сперва посмотрел на часы и только после этого ответил:

- Нет, Гомер, мы должны продвигаться. К полуночи нам нужно быть на плато, обряд готовится больше часа, а к двум часам ночи всё должно быть готово. Веди группу вперед, в крайнем случае, можем рассчитывать на мою помощь.

«Гусар» кивнул, приказал по рации тыловым группам возвращаться, а головным ждать основного ядра. Когда все группы стянулись и выстроились в походную колону, мы двинулись вперёд. Спустя пятнадцать минут мы достигли квадов «Тейваз» и «Беркана», которые просто встали в начало колоны.

- Кто это был? - Прошептала Екатерина, почти касаясь губами моего уха.

- Изменённые звери. Я уже видел таких на Куршской Косе прошлой весной. Звери изменяются под действием энергий Хаоса. - Также тихо ответил я.

- Это не Дети Изначальных. - Не поворачиваясь к нам, в полный голос сказал де Сент-Дьюри.

- Странно, именно на территориях Пустошей впервые зафиксированы появления животных, в которых появились собственные источники. - Уже в полный голос ответил и я.

- Официально впервые. - Усмехнулся Магистр, все же слегка повернув голову, - Если официального подтверждения от властей нет, это не значит, что случаев не было. Я с уверенностью могу сказать, дорогой Матвей, что первые случаи официального подтверждения столкновений с магическим зверьём в Российской Империи зафиксирован именно здесь и более двух веков назад, а легенды об этом датируются более тысячей лет.