Возвращайся, сделав круг (СИ) - Тигиева Ирина

- Что ты собираешься со мной делать?

Молчание.

- Значит, это правда. Ты действительно уязвим, и моя смерть вернула бы тебя в состояние камня.

Не думала, что его и без того неподвижное лицо может стать ещё неподвижнее.

- Это ведь не моя вина,- хмыкнула я.- Незачем так на меня смотреть. Сказал бы спасибо, что…

Даже не знаю, как снова оказалась на земле… Вроде бы он меня не тронул, кажется, только взмахнул рукой, но я опрокинулась навзничь.

- Никогда не говори со мной подобным тоном,- не меняя тембра голоса, произнёс он.- Ты – всего лишь человек. Не забывай об этом.

Задохнувшись от возмущения, я дёрнулась, порываясь встать, и вздрогнула от пронзительного вопля:

- Иошинори-сама! Иошинори-сама вернулся! Я ждал тебя, мой господин!

Я повернулась на вопль и, взвизгнув, шарахнулась в сторону. А вылетевшее к нам существо пискнуло и отскочило к костру. Во все глаза я смотрела на новый экземляр местной фауны. Никогда не видела ничего подобного – разве только на картинах Амано Ёситаки. У существа была фигура мужчины, оно ходило за задних лапах и было одето, как человек. Но, вместо человеческой головы, из ворота пёстрого кимоно торчала лисья морда…

- Кто это, Иошинори-сама? Человек? Зачем она здесь? Какая странная… Если это для меня, мой добрый господин, то не стоило. Я не люблю человеческое мясо.

- Что… это за тварь?..- вырвалось у меня.

"Тварь" фыркнула и, сложив лапы на животе, бочком подобралась ближе.

- Ты заставил себя ждать, Дэйки,- холодно проговорил демон.

- Прости меня, господин!- завопил лис.- Прости! Не наказывай твоего верного слугу!

- Дэйки?- переспросила я.- Оно должно позаботиться о моих ранах?

- О чьих ранах?- лис мгновенно прекратил своё нытьё.

- О её ранах,- тем же ровным голосом произнёс демон.

- Ну уж нет,- я наконец поднялась на ноги.- Это ко мне не прикоснётся!

Но напоминание о ранах будто устранило действие адреналина, до сих пор позволявшего о них забыть. Царапины на спине заныли, преплечье запекло от боли, и я рассеяно отметила, что из него торчит наконечник стрелы Юрико. Остальное, видимо, обломилось, когда вырывалась из рук демона. Колени предательски подогнулись, и я снова приземлилась на траву.

- Позаботься о ней, Дэйки,- распорядился ёкай.

- Как прикажешь, мой господин! Только не гневайся на твоего покорного слугу!

Чуть пританцовывая и поминутно кланяясь, лис приблизился ко мне и втянул в себя воздух.

- Не только странно выглядит, но и пахнет странно. Не похожа ни на девушку из деревни, ни на благородную даму…

- Ты утомляешь меня, Дэйки.

В бесстрастном голосе демона проскользнули металлические нотки, и лис повалился ниц.

- Прости моё любопытство, господин! Кто я, что смею задавать тебе вопросы! Прости твоего верного Дэйки!

Я раздражённо закатила глаза – причитания лиса начали утомлять и меня. Но вот он поднял голову. На морде читалось такое лукавство, что стало абсолютно ясно: все эти причитания – чистейшая игра.

- Как тебя зовут?- деловым тоном спросил он.

- Аими,- бросила я.

Лис хихикнул.

- "Люблю красавицу"? Твои родители тебе польстили!

- С чего ты взял, что это имя дали мне родители?- хмыкнула я и осеклась.

Тэкэхиро… Вот почему он так смутился, когда произнёс это имя, вот почему так отреагировал на мой поцелуй и почему помогал мне… И что получил взамен? Когда ёкай унёс меня с места побоища, парень был ещё жив, но надолго ли?..

- Хочу вернуться обратно и…- повернулась я к демону, но того уже и след простыл.

- Думаешь, господин будет смотреть, как я врачую твои раны?- фыркнул лис.- Сними кимоно, чтобы я мог на них посмотреть.

- Убирайся к дья…- начала я, но тут же передумала и, повернувшись спиной, послушно спустила с плеч ткань, придержав её на груди.

В конце концов, что выиграю, если раны воспалятся? Вернуться в мой мир смогу только, если выживу в этом.

- Свежая повязка, обломок стрелы,- перечислил лис.- Наконечник необычной формы… Похоже на стрелу, какими вооружены мико[2]. Неужели тебя приняли за ёкая? И с десяти ри[3] видно, что ты – всего лишь человек!

- "Всего лишь человек",- передразнила я.- По крайней мере у меня есть ладони и пальцы! Как, интересно, собираешься вытащить эту стрелу своими лапка…

Голос сорвался на вопль отвращения, когда лис обхватил "лапками" моё плечо и вцепился зубами в торчавший наконечник. Отшатнувшись, я выдернула наконечник из его пасти, и тот остался в ране.

- С ума сошёл?..

- А как ещё я его достану? Не заставляй меня прибегать к крайним мерам и позволь выполнить приказ господина!

В мгновение ока он прыгнул на меня. Прижав к земле передними лапами, снова впился в наконечник зубами и с силой его дёрнул. Я вскрикнула от резкой боли, попыталась освободиться и поняла, что меня уже ничего не держит. Лис выплюнул окровавленный наконечник.

- Готово. Теперь нужно очистить рану. Можно водой, но моя слюна обладает…

- Даже не думай!

- К воде придётся идти, а я – здесь,- он демонстративно облизнулся.

Меня передёрнуло. К частью, рана кровоточила не сильно, но повязка бы не помешала.

- Есть чем её перевязать?- спросила я.

Раздражённо тявкнув, лис оторвал кусок ткани от рукава моего кимоно и ловко обмотал им раненое предплечье. Я растерянно посмотрела на обрывок рукава, потом перевела взгляд на босые ноги – шлёпанцы потерялись во время "перелёта" в руках демона, и вздохнула.

- Как будто раньше выглядела менее нелепо, чем сейчас,- фыркнул лис и трусцой направился куда-то во тьму.- Идём!

- А твой господин? Не собираешься доложить ему о нашей отлучке?

У меня мелькнула призрачная надежда: если "господин" далеко, может, по дороге к источнику или обратно удасться сбежать, выйти к человеческому жилью? А оттуда мне бы помогли добраться до храма и вожделенных торий. Но лис разрушил все надежды.

- Господин поблизости и чувствует твой запах за много ри. Пока ты в пределах его обоняния, не стоит докучать ему бесполезными донесениями.

Я с трудом сдержалась, чтобы не выругаться, но, едва двинулась вслед за лисом, остановилась.

- Не хочешь взять с собой фонарь или горящую головню?

- Вот ещё! Огонь привлечёт внимание тварей, которые не прочь приготовить куси-агэ[4] из твоей плоти, а заодно и из моей. Я прекрасно вижу в темноте!

- Но я – нет.

Лис вздохнул, пробормотал "ничтожный человечек" и взмахнул хвостом.

- Можешь держаться за него, но только попробуй дёрнуть! Чего не сделаешь, чтобы угодить господину… И зачем он связался с этим беспомощным существом?..

Пожалуй, при других обстоятельтвах, ситуация бы меня развеселила. Жалкая процессия, движущаясся во тьме – прямоходящий лис и "ничтожный человечек", держащийся за его хвост, чтобы не упасть… Дэйки продолжал бормотать себе под нос жалобы на несправедливость жизни, пока я на него шикнула.

- Может, замолчишь? Мне это доставляет не больше удовольствия, чем тебе! Кстати, сколько ещё идти?

Лис тяжко вздохнул в очередной раз.

- Она ещё и глухая… Шум воды ведь уже слышен!

Постаравшись уловить "шум воды", я на мгновение отвлеклась от сосредоточенного перебирания ногами и больно споткнулась о корень дерева. Лис тотчас взвыл.

- Говорил же, не смей дёргать мой хвост!

- Прости, не нарочно,- поспешно извинилась я и испуганно застыла на месте.

Вопль будто разбудил спящий лес. Воздух зазвенел воем, стрёкотом и пронзительными криками неведомых тварей.

- Не хотел брать огонь, чтобы не привлекать внимания, а теперь вопишь, точно с тебя снимают кожу,- прошипела я.

- Что с того? Мало ли почему я вскрикнул? А огонь всегда означает "человек".

- И поэтому ты развёл его на той поляне?

- Конечно, нет! Господин приказал. Он любит сидеть перед костром и наблюдать за языками пламени. Рядом с ним тварей, которыми кишит лесная чаща, можно не опасаться. Он разнесёт их на части одним взглядом!