Второй сын. Том 6 (СИ) - Пивко Александр

— Я знаю, я буду осторожен, — улыбнулся Эрвин.

— Знаешь, но все равно идешь. Хм, забудь. Кто я такой, чтобы переживать за каждого встречного… — остатки бурчания воина все еще раздавались позади, но юноша уже поднимался вверх. Это была длинная лестница, ведущая напрямую, на стену. Скорее всего, неизвестные строители изначально планировали так, чтобы подкрепление могло максимально быстро попасть наверх и вступить в бой. Таким образом, посторонние, кто проходил через Крепость, не могли попасть напрямую в жизненно важные части, такие как склады, жилища командного состава и культиваторов. И это логично. Все-таки военный объект, а значит — не место для посторонних!

Поднявшись по лестнице, Эрвин окинул взглядом стену и вздохнул. Проклятье! Она была слишком знакома ему! Тяжелый запах старой крови, казалось, давно въелся в самую суть стены. Те, кто тут жил, разумеется, не замечали его, но юноша с его острыми чувствами легко учуял это. Несколько патрулировавших воинов недоуменно посмотрели на замершего возле входа юношу. Но так как его одежда совсем не была похожа на одежду рядовых, да и большой вещевой мешок торчал за плечами, было понятно, что он не очередной ссыльный второй сын.

Прийдя в себя, Эрвин подошел к парапету. И не удосуживаясь найти веревочную лестницу, напрямую спрыгнул вниз. Сильный удар промял землю, но он легко вытащил ноги из грунта. И спокойным шагом устремился в лес. А наверху раздался слаженный вздох обитателей крепости, увидевших это. Никто не ожидал, что внезапно появившийся юноша настолько силен!

— Вы видели?

— Зуб даю, это потомок кого-то из аристократов герцогства Гросс! Только они могут быть настолько безумны, чтобы в таком юном возрасте вырастить сильного культиватора!

— Я бы с тобой поспорил. Талантливые люди могут быть везде.

— А я тоже ставлю на герцогство.

— Вы болваны! — гневно перебил их еще один воин. — Что толку спорить⁈ Как вы вообще можете узнать, откуда он на самом деле? Поймаете его? Допросите⁈ Кем вы себя возомнили!

— Не будь таким серьезным, Геб. Мы просто болтали…

— Да! Скучно же…

— Эх вы… хорошо, когда скучно! Плохо когда тут слишком «весело»…

Эрвин и не знал, что своим эффектным прыжком вызвал столько разговоров. А даже если бы и знал — ему было бы плевать. Вскоре он уже зашел под кроны деревьев. С этого места его не видно даже со смотровых площадок Крепости.

— И куда мне дальше отправится? Карту окружающих районов я помню неплохо. Где я не был? О! Вспомнил! Сначала Красный Лес, потом Развалины, а за ними — Равнина Скелетов. Согласно описанию, которое я читал в библиотеке Крепости, там водится огромное количество монстров. Это то, что надо! Где еще можно раздобыть новые знаки стихий, как не в таком месте? Значит, мне на северо-восток.

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии разошлись во все стороны. Большое скопление живых существ разной силы оказались сзади. Это и не удивительно, ведь там была Крепость. А с других сторон никого сильного не было.

В этот момент Эрвин рассмеялся собственным мыслям:

— О чем я думаю? Какие еще «сильные»⁈ Монстры в этом субмире имеют максимум ранга лидер, что соответствует культиватору третьего ранга, да и тот встречается редко. Можно никого не опасаться.

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Влажный воздух, наполненный разнообразной смесью естественных лесных запахов. Единственное, что придавало необычность — деревья с корой красноватого оттенка. Недаром этот район люди прозвали «Красный лес».

Эрвин легко шагал, периодически сканируя местность вокруг. Путешествие, наполненное опасностями для других, при его нынешнем уровне — банальная прогулка. Даже если какой-нибудь особо хитрый монстр умудрится застать его врасплох, несложно догадаться, кто выиграет в итоге. Несколько монстров, которых он уже убил по пути, не дали ни одного знака стихии, но он не унывал — рано или поздно найдется то, что нужно. Единственное, что огорчало — это отсутствие пространственных хранилищ. Все, что нужно было в пути, приходилось тащить в мешке. Конечно, так делали все в королевстве… но привыкнув к удобству, неприятно возвращаться обратно, к существованию без таких полезных и удобных артефактов…

Тонкий звук журчания заставил Эрвина чуть изменить направление движения. И всего через несколько минут юноша обнаружил лесной ручей. Чистая, холодная вода текла в сторону низины. Он с удовольствием напился, и пополнил опустевший бурдюк. В это время выше по течению скользнул серебристый, сливавшийся с водой силуэт. Короткий всплеск — и длинная рыбина, с торчавшими из пасти наружу зубами устремилась в лицо склонившегося над водой человека. В этот момент губы Эрвина растянулись в улыбке:

— Это вовремя. Давненько я не ел рыбу…

Короткий взмах рукой — и тонкие, но сильные пальцы сжали водного жителя. Вытащив рыбину, Эрвин решил устроить привал. Быстренько разведя костер, он принялся разделывать добычу.

— Даже ядра силы нет. Совсем слабенькая. Но может, ты хотя бы будешь вкусная?

Дождавшись, пока костер прогорит до углей, он насадил выпотрошенную рыбину на свежесрубленную ветку, и принялся аккуратно обжаривать над костром, слегка присыпав специями. По округе поплыл вкусный аромат… Было множество способов замаскировать его — от рытья специальных ям, до подкладывания в костер пахучих трав, которые бы перебили запах еды. Но ничего этого Эрвин, разумеется, не делал. Зачем? Для него путешествие в этих местах ничем особо не отличалось от прогулки по ухоженному парку.

А в километре от его расположения брел культиватор из Крепости. Добротные кожаные доспехи покрыты царапинами и какими-то бурыми потеками. Когда-то ухоженные усы и бородка топорщились, словно кусты на помойке. Даже цельнометаллическое копье в его руке болталось оборванной цепью на пятке. Заплечный мешок явно был недавно распорот, и криво, небрежно зашит прямо в походных условиях.

— Ну и маршрут я себе выбрал… Хотя бы один день без схваток на грани жизни! Проклял меня кто-то, что ли?

Сделав еще несколько шагов, мужчина принюхался.

— А самое главное, не осталось ни соли, ни круп, ни даже сраного ножа, чтобы нормально что-нибудь приготовить поесть. Уже даже запахи еды начали чудится… запахи…

— Еда! Люди! Хм… надо сначала посмотреть…

Опытный культиватор моментально определи направление ветра, сделал поправку на расстояние, и примерно предположил место, где находились люди. После чего принялся обходить по широкой дуге, чтобы понять, кто там. Встреча даже двоих среди леса — это не радостное воссоединение потерявшихся. Это вполне может быть фатальная схватка двух хищников, где выживший будет только один. В дикой природе, среди монстров, порой человек — самый страшный монстр. И поэтому стоит заранее прикинуть свои силы, чтобы понимать — стоит оно того, или нет?

Мужчина даже сделал несколько сужающихся кругов. Но все, что он видел — это безусого юношу, непринужденно жарящего крупную рыбину над углями. С какой стороны не посмотри, он не мог быть его противником. Какую угрозу может представлять молокосос матерому ветерану, пролившему не одну бочку крови?

В итоге, не выдержав пытки вкусным запахом, он медленно начал сближаться с Эрвином. Но стоило ему пересечь барьер полутора сотен метров, как юноша аккуратно отложил ветку с рыбой в сторону, и развернулся к нему лицом. При этом он даже с удобством облокотился спиной на дерево. Видя такое пренебрежение, мужчина взъярился:

— Ты похож на мелкого аристократа. У тебя должно быть много хорошего с собой! Давай договоримся — ты отдашь мне свои вещи, а я отпущу тебя. Ну что?

Тем временем Эрвин задумался. Перед ним был Каспар Вепрь — враг из прошлой жизни, пытавшийся его убить еще с момента становления культиватором. В этой жизни они никак не могли стать врагами — ведь Эрвин не будет сосланным вторым сыном, выживающим в Крепости. Тем не менее, Каспар снова перед ним. И, судя по его эмоциям, он не задумал ничего хорошего.