— Да-да, ты вновь оказался прав, — Рэвал покрутил рукой и усмехнулся. — Знаешь, что сказала Аврора, когда дарила мне свою рубашку? «Надеюсь, Вы понимаете, что в следующее испытание Вам придётся меня удивить? Я не хочу проводить время в глупых прогулках. Уверена, что и Вы тоже. Как это прекрасно, что теперь Вы нашли такого же ценителя роскоши», — писклявым голосом проговорил Рэвал, а затем скорчил рожицу, подражая манерам Авроры.
— Прекрасные манеры капризной аристократки, — рассмеялся я. — Что ж, я рад, что, хотя бы твоя новая возлюбленная лишена этого. Удивительно, что ты влюбился за столько короткий срок. Впрочем, отчасти, я даже рад этому. Главное не упусти своё счастье. Кстати, ты уже решил куда понесешь её?
— Думаю, да, — друг счастливо улыбнулся.
— Рэвал? — поднял одну бровь и посмотрел на друга. — В храм до окончания отбора нельзя. И уж тем более нельзя похищать невесту.
— С собственного отбора? — фыркнул друг. — Между прочим, твоей между прочим волей, я сейчас принц. А принцам законы не так страшны.
Я вновь выразительно посмотрел на друга. Ну точно с ума сошёл.
— Ладно-ладно! Сдаюсь, — поднял руки Рэвал. — Отнесу её на утёс. Сразу после испытания с Авророй.
— Для неё ты тоже приготовил что-то особенное? — прищурился я.
— Разумеется, — хищно улыбнулся друг. Я лишь усмехнулся.
— А что ты будешь делать с Силаной? Насколько я понимаю, она совершенно не знает, что ждёт её на третьем испытании.
— Не знает, — согласно кивнул головой.
— И ты не станешь ей говорить? — удивился друг.
— Нет, — коротко подтвердил я.
— Рискованно, — присвистнул Рэвал. — Что если она испугается?
— Тогда ей придется мне просто довериться, — коротко проговорил я. — Ей нечего бояться.
— Ну да, — рассмеялся друг. — Кроме полёта на огромном драконе с ледяным пламенем.
Глава 13
Не успела я проснуться и быстро позавтракать, как ко мне тотчас подскочил распределитель отбора.
— Леди Нейдж, Ваше испытание начнётся через пятнадцать минут. Вам стоит теплее одеться. Будьте готовы.
Что? Какое испытание? Стойте-стойте, почему так рано? И почему дракон снова не пришёл ко мне и ничего не сказал? Судорожно перебирая в голове варианты того, с чем я могу столкнуться на этом испытании, я поспешила утеплиться. Если распределитель велел одеться, значит испытание будет проходить на улице! А что можно делать на улице? Ну не в снежки же мы будем играть, верно? Или, драконы что, захотят проверить, как мы будем справляться с уборкой снега? А что, с них ведь станется…
Не успела я одеться, как в дверь постучали. Распределитель внимательно осмотрел мой наряд и удовлетворённо кивнул, приказывая следовать за ним. На едва гнущихся ногах я вышла во двор, где меня ждал… Аластар!
— Претендентка леди Силана Нейдж прибыла на испытание, мой лорд, — слегка поклонился дракону распределитель и быстро удалился.
Я с удивлением посмотрела на мужчину. Сегодня он выглядел весьма привлекательно. Не то, чтобы раньше дракон выглядел плохо, просто сейчас им действительно хотелось любоваться. Статная фигура, пальто с меховым воротником, высокие сапоги и неизменные собранные в длинный хвост белоснежные волосы.
— Прекрасно выглядите, Силана, — почти мурлыкнул дракон, осматривая меня. — Рад, что мы не стали пренебрегать словами распределителя. Этот плащ Вам очень идёт.
Я даже немного смутилась. Неожиданно от слов дракона стало очень тепло, и я почувствовала, как краснеют щёки.
— Вы дадите мне инструкции на испытание? — смущённо проговорила, чтобы отвлечь Аластара.
— Скорее, провожу Вас на него, — усмехнулся мужчина.
— И куда же мы пойдём? — любопытно посмотрела по сторонам.
— О, нет. Мы не пойдём. Мы полетим.
С этими словами мужчина отошёл от меня и его окутал плотный серый туман. А через мгновение передо мной стоял дракон! Огромный серебристый дракон! Тот самый, который мог закрыть своими крыльями небо! Чешуя ящера сверкала на солнце словно тысячи льдинок. Голову ящера украшали весьма тяжелые на вид рога, а на морде около шеи сверкали шипы, больше похожие на гриву. Крылья ящера были словно созданы изо льда. Рассматривая его, я не смогла сдержать восторженного вздоха.
Дракон довольно прищурился и опустил голову, словно призывал меня… залезть ему на шею!
— Не-не-не! — замотала я головой. — Мы так не договаривались!
Взгляд ящера стал насмешливый. «Что, боишься?» Исполин слегка приподнял голову, пододвинулся ближе и дыхнул на меня!
— Брррр! — встряхнулась я. — Вы между прочим ледяной! — впрочем, холодно мне не было. Разве только чуть-чуть мороз «укусил» за нос. — Я же не умею летать!
— «А я думал, ты ничего не боишься», — фыркнул дракон. Нет, он не говорил, но я явно прочла это по его выражению морды!
— Я и не боюсь! Просто…Просто не знаю, что делать! — рассеянно проговорила я.
— «Залазь на шею и держись. Доверься».
Дракон ткнулся носом мне в ладонь и я…поверила. Что-то внутри мне подсказывало, что он не даст мне упасть. Забраться на дракона оказалось не так сложно, а держаться за рожки вполне удобно. Едва я устроилась, как вы взмыли в небо.
Астиара Великая, я никогда не видела такой красоты! С высоты полёта город казался таким небольшим! Всё видно, как на ладони! Вон площадь сверкает своими огнями. Уверена, там сейчас много смеха и аромат свежей выпечки. Вон озеро, что скованно льдом и где часто катаются на коньках все горожани. Академия. Сейчас она кажется такой маленькой, буквально игрушечной, но всё также прекрасная своими линиями. Я даже увидела госпиталь, где работала. Он выглядел мрачным среди всего этого яркого великолепия. Ничего! Ещё немного и я осуществлю свою мечту.
Тем временем дракон уже пролетел город и под нами оказались прекрасные горные вершины и утёсы. Заснеженные, они словно спали, заботливо укрытые тёплым одеялом. На одном из утёсов дракон приземлился. Я не успела даже понять, как оказалась стоять на земле, а передо мной уже вновь был мужчина. Чувства переполняли меня и мне так захотелось его обнять и поблагодарить за то чудо, что я сейчас испытала! Но дракон заговорил первый.
— Вот мы и одни, Силана. Ответь мне на один вопрос: почему же ты так не любишь драконов?
Глава 14
Я удивлённо посмотрела на дракона. Признаться, его вопрос застал меня врасплох. Я и раньше-то не могла сказать, что не люблю драконов. Так, просто относилась насторожённо, наслушавшись всяких рассказов и читая газеты. Оказавшись среди драконов, я поняла, что многие мои страхи были беспочвенны. Взять даже моего дракона и то, как самозабвенно он врал перед королём, чтобы оправдать мои промахи на испытаниях. Конечно же, можно было сказать, что всё дело только в заинтересованности дракона в моей победе, но мне хотелось думать иначе. За всё это время, что я невольно проваливала испытания, дракон ни разу не выразил никакого недовольства. Скорее, наоборот, подшучивал и защищал перед остальными. Не знаю, как ему удавалось убедить других драконов (а особенно принца) молчать. У они-то точно знали всю правду. Осознавать это было приятно и даже как-то волнительно.
— Леди Силана, я всё ещё тут, — напомнил о себе Аластар.
— Это неправда! — выпалила я, глядя прямо в глаза дракона.
— Что именно? — любопытно проговорил тот.
— Что я не люблю драконов.
— Значит, всё-таки любите? — хитро прищурился мужчина, делая шаг ближе.
— Не то, чтобы прям люблю… промямлила я, делая шаг от него.
— Изучаете? — снова шаг ко мне ближе.
— Отчасти…
— Симпатизируете?
— Немного…
— Влюблены?
— Об этом говорить пока рано!
Я прикусила язык. Дракон довольным котом расплылся в улыбке, смотря на меня с высоты своего роста.
— Попались, — мурлыкнул он.
— Неправда! — замотала я головой, чувствуя, что покраснела вся до кончиков пальцев.
— Правда, — спокойно констатировал этот наглец.
