Последний шанс (СИ) - Давыдова Ника

— О да, я очень. Очень. Страшный, — он усмехнулся, склонился ко мне, так что наши лица оказались на одном уровне, но тут в коридоре послышался шум.

Нерргар выпрямился, небрежно сунув руки в карманы.

— О, кажется, прибыл ваш завтрак.

Я не успела ничего ему ответить. Двери резко распахнулись.

— Леди,  прощения за задержку, — Остэш шел впереди процессии из слуг, которые несли подносы с блюдами. — Надеюсь, вы не скучали?

Резко обернулась к Нерргару, но тот уже как ни в чем не бывало сидел на подоконнике, как в самом своего проявления в зале.

— Алайна как раз меня развлекала, — ухмыльнулся он, многозначительно взглянув на меня.

Прекрасно. Теперь объяснись.

Я перевела взгляд на застывшего принца, соображая, как бы лучше обрисовать ситуацию, чтобы он все правильно понял. Атмосфера такая, будто бы у меня муж раньше времени вернулся домой, а я не успела спрятать любовника в шкаф.

— …Что? — у Остэша на лице почти что буквально крутился значок загрузки.

— Разговором, конечно же, — продолжил Нерргар, — не хотите присоединиться, Ваше Высочество?

— Вы так добры, — ядовито произнес принц, — приглашаете меня к моему же столу.

— О да, — злодей ничуть не смутился, — Хотите, я даже стул вам отодвину, чтобы было удобнее сесть?

В такт его словами из-за стола и правда выдвинулся стул.

На лице Остэша заиграли желваки. Он явно не разделял легкомысленного настроя незваного гостя. Нерргар же, казалось, наслаждался ситуацией, небрежно покачивая ногой в воздухе. Я почувствовала, как в животе завязывается тугой узел: с одной стороны, хотелось сохранить нейтралитет, а с другой — желание встрять и разрядить напряжение становилось почти нестерпимым. Играть молчаливую дурочку уже было как-то не к месту.

Но вставать на сторону Нерргара — очевидно понизить очки симпатии со стороны Его Высочества. Поддержать принца — есть ощущение, что можно понизить свое здоровье.

— Ах, я так голодна, что, кажется, скоро свалюсь, — жалобно произнесла умирающим голосом. Пусть отвлекутся от боев и позаботятся о леди.

И вообще, давайте все успокоимся и разопьем чай мира. Или, там, я не знаю, съедим буреброд. Трубку мира раскуривать нельзя, у нас тут вроде как рейтинг не позволяет.

— Присаживайтесь скорее, — принц тут же переключил внимание на меня, — Алайна, вы вообще не обязаны все это слушать!

Но слушаю же. И страдаю.

— И т… вы тоже садитесь, — проскрежетал Остэш в сторону Нерргара, поняв, что прогнать того без скандала не удастся, — поговорим.

“Квест “Неожиданные переговоры” начался! Будьте внимательны! Награда за завершение квеста: пять очков симпатии и пятьсот монет!”

А, то есть игра предлагает нам сообразить на троих? Интересненько.

Нерргар радостно оскалился, неспешно встал с подоконника и направился к столу.

Я же с некоторым облегчением опустилась на свое место. Ощутимое напряжение в воздухе вроде бы немного спало. Во всяком случае, чувство, что сейчас что-нибудь здесь взорвется, пропало.

Принц сел напротив, едва скрывая раздражение. Слуги, до этого весьма успешно притворяющиеся ветошью, споро накрыли на стол. Нерргар устроился по левую сторону от меня, лениво откинувшись на спинку стула. Я поймала на себе его взгляд — он вдруг улыбнулся. Совсем чуть-чуть, но это была не его стандартная усмешка, а как будто что-то более теплое.

— Ешьте, — предложил Остэш, — вы же за этим пришли в закрытую часть дворца?

— Да, хотелось отведать чего-нибудь интересного с утра, — согласился злодей.

Я тихо присосалась к чашке с горячим чаем.

— И каковы же ваши впечатления? — сухо осведомился принц, отломив кусочек хлеба.

— О, великолепны, — протянул Нерргар, склонив голову в притворной благодарности. — Чудесный приём, изысканная подача, а уж компания просто безупречна. И вот даже настроение появляется такое интересное, знаете… прямо хочется обсудить что-нибудь важное. Например, соглашение о ненападении, о котором вы так мечтаете.

— Для этого сегодня днем будет собран совет, если вы не забыли, — процедил Его Высочество.

— Но я хочу поговорить об этом сейчас, — сладко улыбнулся злодей, — В конце концов, вам это нужно больше, чем мне, неправда ли?

— Не стоит быть таким самоуверенным, Ваше Императорское Величество, — оскалился вдруг Остэш, — в конце концов, никогда не знаешь, в какой момент можно оступиться, решив забраться слишком далеко.

Я все еще усердно пила чай, поглядывая то на одного мужчину, то на другого. И вот что странно — они все больше и больше казались мне похожими между собой. И дело было не в цвете волос и глаза, что-то еще такое неуловимое мелькало, что не давало мне покоя.

А может ли такое быть, что Остэш и Нерргар являются дальними родственниками?

Да нет, это бы точно влияло на сюжет, и было бы в описании к самой игре. Потому что такой поворот: Свет и Тьма, имеющие общие корни — неплохой ход, способный в конце выдавить скупую слезу сострадания у сурового потребителя компьютерного контента. Как же так, брат против брата! Четвероюродного.

Но будь так, Нерргар, наверное, не вел себя так, будто совершенно не знает Остэша. Хотя, может, мальчикам забыли сообщить, что они родственники? Погодите. Злодей непонятно зачем прошелся по внешности принца на приеме. Будто бы тот выглядит не так, как должен. Меня это царапнуло еще вчера, но я никак не могла понять, по какой причине. Слу-ушайте… может, я с очередным перерождением немного отупела? Было ощущение, что я что-то упускаю, причем нечто очень явное. Мне что, ум нужно прокачать теперь?

— Да не волнуйтесь вы так, я себе соломку на случай падения подстелил, — ответил на выпад Его Высочества злодей, — может, прекратим уже соревноваться в остроумии и перейдем к более важным делам?

Принц заскрипел зубами: понял, что раз Нерргару тараканы в голове отдали приказ перевести переговоры здесь и сейчас, то с места он не сдвинется, пока не получит желаемое.

— Хорошо, — он откинулся на спинку стула.

Взмахнул рукой, и посередине стола появилась светящаяся сфера, видимо, какой-то записывающий артефакт.

 — Мои условия таковы: Империя Сиреней должна остаться в своем первозданном виде. Мы не будем вашим вассальным государством.

— Забавно, что еще неделю назад в письмах, которыми мы с вами обменивались, речь шла совершенно о другом, — Нерргар сплел пальцы между собой и облокотился о столешницу.

— В письмах? — Остэш сузил глаза. — Любопытно, что именно вы имеете в виду.

Нерргар ухмыльнулся и, будто бы невзначай, вынул из-за пазухи сложенный лист бумаги, аккуратно развернул его и небрежно скользнул взглядом по строкам.

— О, да, вот оно… «В интересах безопасности и стабильности королевства я готов обсудить возможность сближения наших стран…»

Принц стиснул зубы, но ничего не сказал.

— Конечно, я понимаю, — продолжал злодей, — обстоятельства меняются, взгляды тоже. Бывает, настолько сильно, что кажется, будто уже другая личность перед вами. Но все же не настолько быстро, верно?

И опять он будто на что-то намекал, желая получить ответ на какой-то свой вопрос.

Остэш сжал губы в тонкую линию.

— Условия не подлежат изменению, — отчеканил он, проигнорировав провокацию.

— Ах, как жаль, — протянул Император с преувеличенной грустью. — Я-то надеялся, что мы сможем найти взаимопонимание без лишних потрясений.

Принц поднял на него взгляд, полный ледяного спокойствия.

— Если это угроза…

— О, что вы, всего лишь констатация факта.

Я осторожно поставила чашку обратно на блюдце и набрала в грудь воздуха. Переговоры вот-вот грозили провалиться.

— Может быть, есть возможность… найти компромисс? — Я посмотрела сначала на Остэша, потом на Нерргара, надеясь, что хоть кто-то из них примет мои слова всерьёз.

Нерргар усмехнулся, Остэш нахмурился.

— Компромисс? — переспросил принц.

— Ну да, например…

Я запнулась, потому что, если честно, у меня не было ни единой мысли, какой именно компромисс может их устроить. У них диаметрально противоположные цели и явственное желание убить друг друга. Вообще не понимаю, каким образом игра решила, что переговоры между ними вообще до чего-то дойдут.