Спящие боги - Черкасова Ульяна

В темноте вспыхнул столп искр и тут же потух. И снова, уже ярче, сильнее запылали знаки на воротах. Печати. Они протянулись вдоль всей арки над входом и загорались одна за другой, когда Прессина касалась их ладонями. Заклятия сверкали золотом, перетекали от одной печати к другой медленно, плавно, как вода в ручье.

Мел протиснулась к бабушке, но та неожиданно оттолкнула её.

– Тебе нельзя! Чародейка, помоги!

Вив не сразу сообразила, что звали её. Она протиснулась к выходу, ближе к Прессине.

– Начинай с той стороны. Иди ко мне навстречу, – велела старуха. – Нужно запереть все печати…

Ворота задрожали сильнее. Снаружи послышался знакомый голос Корвуса. Вив в растерянности оглянулась на Мел.

– Я… я не могу… – и она подняла свои испещрённые чёрными знаками руки. Каждый палец, каждый дюйм на тыльных сторонах её ладоней был отмечен знаками. – Я… у меня вот это…

Прессина мельком скользнула взглядом и сердито скривилась.

– Тогда отдай свою силу Мел. Ей самой нельзя колдовать.

Рыжая с готовностью оттолкнула Вив в сторону, заняла место и схватила её ладонь, прижала к воротам и сама быстро и неразборчиво зашептала заклятия. Створки шатались.

Из Вив потянули остатки силы. Она и без того была измождена голодом и страхом. В глазах тут же потемнело. Чтобы не упасть, она упёрлась обеими руками в холодные каменные ворота, зажмурилась, но даже сквозь закрытые веки увидела, как ярко вспыхивали заклятия. Мел бормотала на незнакомом языке в унисон с Прессиной, и медленно, точно кто-то затыкал щели ватой, звуки снаружи затихали, пока вовсе не исчезли, будто мир с другой стороны вовсе перестал существовать.

– Готово.

Дзив прижался спиной к воротам и медленно осел на пол, вытянув ноги.

От горящих печатей лился тёплый свет, но даже он не скрыл, насколько побледнела Прессина. Её внучка, напротив, взбодрилась, порозовела. Она потирала ладони и тихо попискивала от восторга.

– Видела, как у меня получилось, бабушка?

Прессина кивнула, но ответила растерянно, задумчиво, глядя куда-то в темноту убегавшего коридора:

– Я бы не справилась без твоей помощи, дорогая.

Вив перевела взгляд с одной на другую.

– Почему ты не можешь сама плести заклятия? – спросила она Мел.

Радость на её лице потускнела, и даже золотистые чешуйки будто бы стали бледнее. Прессина глухо кашлянула.

– А ты?

Вопрос прозвучал как оплеуха. Вив натянула влажные рукава ниже, как если бы это помогло скрыть знаки на ладонях.

– Простите… это грубо. Я должна поблагодарить вас, а не задавать грубые вопросы. Вы трое спасли мою жизнь…

И она опустилась в реверансе.

В ответ раздался смешок.

– Какие манеры. Ты что, сбежала из дворца?

– Я не сбежала. Меня похитили люди из «Констанц и Ко» и насильно привезли на…

Она запнулась, расслышав новый смешок. Вив прикусила губу. Щёки запылали.

Дзив медленно поднялся. Он двигался скованно, тяжело. Ткань сюртука потемнела от крови.

– Банхиарны, не хочу вас перебивать, но нам нужно идти. Есть одна проблема: я не знаю куда. Нельзя возвращаться в Ллин-Пэр. Как я и говорил, Нетопыри будут в первую очередь искать Зелёных там.

Прессина переменилась в лице.

– А сколько раз я просила и тебя, Дзив, и вашего Зелёного Лиса не вплетать Ллин-Пэр в свои дела? Нам не нужны проблемы с Нетопырями… Неужели нельзя было сбить констанц подальше от деревни?

Дзив возвышался над старухой почти на полголовы, но всё равно выглядел провинившимся и даже немного испуганным.

– Мы собирались сбить их над морем.

– Так чего не сбили?!

– Дорогу размыло. Никак не могли протащить пушку…

Знаки на воротах медленно затухали, и коридор постепенно погружался обратно во мрак. Вив оглянулась на убегающий вглубь проход, но разглядела только бездонную пустоту.

– Надеюсь, вы хотя бы не оставили эту пушку где-нибудь рядом с Ллин-Пэр? – Прессина вскинула подбородок, пытаясь посмотреть Дзиву прямо в глаза.

– Зелёный Лис обещал сбросить её со скалы в море.

Старуха взмахнула руками, будто собралась задушить его прямо на месте, но только затрясла ими в воздухе. Волосы её вздыбились. Лицо исказилось от гнева.

– Зелёный Лис… увидела бы его хоть раз, так убила бы…

– Он защищает наши земли…

– Он разбойник и плут, – с отвращением фыркнула Прессина. – Наши земли защищают Спящие боги и Хранители, а не этот… Зелёный Лис.

– Кто это такой…

Собственный голос прозвучал неожиданно чуждо, и Вив оробела, когда все обернулись к ней.

– Простите, я совсем не знаю, что происходит у вас на острове. Кто такой Зелёный Лис?

На констанце тоже все кричали о «Зелёных».

– Разбойник и трус, – скривилась Прессина.

Дзив едва заметно покачал головой и мягко поправил:

– Революционер и лидер сопротивления. – Он склонил голову, пусть слегка виновато, но упрямо.

Затухающий свет делал его резкие звериные черты мягче и приятнее, а тёплый голос звучал почти как мурчание огромного кота:

– Не только вы, Вивьен Арморика, пострадали от «Констанц и Ко». Лойтурцы скупили большую часть острова, и это не нравится местным. Нам, – добавил он жёстче, – это не нравится. Они гонят нас с родной земли и ставят там свои шахты, убивают любого, кто даст им отпор или, что хуже, угоняют в рабство. У нас с вами общие враги.

– Что «Констанц», что Зелёные, все разбойники, – дёрнула плечами Прессина, – мы, обычные данийцы, страдаем от тех и других.

– Вы тоже данийка? – вырвалось у Вив. – Но вы же…

– Без рогов? – прищурилась Мел.

Щёки снова запылали. Вив поспешно прикусила себе язык. Если бы она ещё понимала, когда и что говорила не так. Но она впервые видела живых данийцев, а не чудовищ со страниц книг.

– Или без хвоста? – голос Мел стал язвительным и ядовитым.

В полумраке нечто длинное и тонкое, похожее и вправду на хвост, взметнулось за её спиной. Вив прищурилась, но не успела ничего разглядеть, прежде чем свет окончательно потух. Одновременно сверху над их головами что-то ударило. С потолка посыпался песок. Все вскрикнули, затихли.

– Что это?..

Тяжёлые удары повторялись прямо над ними. Медленно они удалялись в сторону, и скоро стало слышно только визгливый голос ветра.

– Прессина? – позвал настороженно Дзив. – Что это было?

– Я видела его снаружи, – пробормотала Вив. – Оно было огромное. Я даже решила, что мне показалось.

Черноту разрезал медовый свет заклятия, и над головой Прессины сплёлся клубок нитей, что потянулись прямо из её сердца. Старуха хмурилась, вскинув голову к потолку.

– Не знаю, – сухо произнесла она. – Но будем надеяться, что оно задержит Нетопырей или вовсе их убьёт. Дзив, ты сам сможешь идти? У меня нет сил залечить твою рану, а эти две…

Они даже не смотрели на Вивьен, но та ещё ниже натянула рукава. Знаки на пальцах было не скрыть от тех, кто понимал их значение, как и позор за её преступление.

– Со мной ничего страшного не случится. Главное, пулю извлекли. Эта дрянь ужасно жжёт. А теперь нужно идти, – успокоил Прессину Дзив. – Не стоит надолго задерживаться в сиде.

– Сюда вообще не стоит заходить, – ворчливо сказала Прессина. – Но разве у нас есть выбор?

Она вышла вперёд, обогнала Мел и Вив. Огонёк последовал за ней.

– Послушайте, – Прессина прищурилась, разглядывая девушек. – Пока вы в сиде Ллин-Пэр, нельзя делать три вещи: прислушиваться к голосам, отвечать им и заглядывать в усыпальницы. Ни в коем случае не тревожьте мёртвых.

Мел нервно кивнула.

– Мёртвых? – переспросила Вив, и даже воздух вокруг, казалось, похолодел. – Откуда здесь мёртвые?

– А как ты думаешь, что находится в сиде? – пожала плечами Прессина. – Здесь покоятся наши мёртвые. Не стоит тревожить их сон. А теперь идём. Будем надеяться, боги не оставят нас и, когда мы выберемся отсюда, буря уже затихнет.

– Но второй выход, насколько я помню, рядом с деревней, разве нет? – уточнил Дзив. – Если нас всё же заметят Нетопыри…