— Бунгало предназначено только для нас двоих. Пойдем распаковывать вещи. Мы еще успеем что-нибудь выпить перед ужином с Форстерами.
— Мне казалось, я ясно дала тебе понять, что не собираюсь спать с тобой в этот уикенд.
Николас не ответил, а только раздраженно посмотрел не нее.
Тогда Клер продолжила:
— В действительности я очень серьезно отношусь к браку и к первой брачной ночи. По-моему, невеста должна ждать венца.
— А ты девственница, Клер? Если так, то знай: тебе нечего бояться. Секс придуман для удовольствия. — Его голос сделался тихим и низким. — Я не сомневаюсь, что он доставит нам обоим большое удовольствие.
— Понимаю. — Яркая волна краски прилила к ее лицу. — Я хочу сказать, что не боюсь секса. Ты у меня не первый мужчина, Николас. — Не первый, а второй, но тебе вовсе необязательно знать об этом. — Просто я хочу дождаться венчания.
Венчания, которое никогда не состоится! Я изо всех сил стараюсь еще больше все не запутать, Николас, а ты совсем не хочешь мне в этом помочь, с горечью проговорила она про себя.
— Когда придет время заняться любовью, меня ничто не остановит. — Он взял у нее чемодан и вошел внутрь. — Правда, я очень сомневаюсь, что тебе захочется дожидаться первой брачной ночи. Уж в чем, в чем, а в этом наши желания совпадают. Но уверен, что время само все расставит по местам.
Заняться любовью. Если бы только это!
— Ты же не можешь просто затащить меня в постель и делать со мной все, что тебе вздумается. — Эта мысль заставила ее пульс ускориться. — Ты же ведь не… э… дикарь. Предупреждаю тебя, я современная женщина. Я знаю свои права и вдобавок владею несколькими приемами каратэ.
— Почему бы тебе не выбрать спальную комнату? — Он поставил чемоданы на пол и отправился в гостиную, чтобы включить кондиционер. — Распаковывайся, а потом мы начнем собираться к ужину.
— Выбрать комнату?
Здесь не одна спальня? Николас и не собирался ни к чему ее принуждать! Казалось, еще немного, и она умрет от смущения.
— Отлично. Я — мм… я так и сделаю. Пойду и… выберу комнату.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Выпьешь? — предложил Николас, когда Клер вышла из своей комнаты. Она все еще избегала встречаться с ним взглядом. — После сегодняшней шумихи, я думаю, мы заслуживаем по одной рюмочке ликера.
— Ты думаешь, что произвел впечатление на Форстеров? Могу поклясться, что начинаю недолюбливать этого мужчину и его манеру играть с людьми ради собственной забавы.
— Такова натура Джека, его уже не переделаешь, — развел руками Николас. В данный момент это его не слишком волновало. Гораздо важнее для него было присутствие Клер. От него не укрылось то, как вспыхнули ее глаза, а на щеках появился легкий румянец от выпитого вина, что придало ей еще больше очарования.
Несомненно, она — особенная!
— Но мы, похоже, зря тратим время.
— Нет, тут ты ошибаешься. В этот уикенд я позволю ему развлечься, но к концу выходных он непременно поймет, что имеет дело с серьезным человеком, который не станет долго дожидаться его решения. Всегда найдется другая рыба, которая попадется на крючок.
Николас изо всех сил старался не думать о том, как кремовая юбка подчеркивает достоинства фигуры Клер. Но зов плоти был сильнее здравого смысла. А естественная реакция его тела заставляла Николаса чувствовать себя некомфортно.
Девушка скрестила руки на груди. Нежно-розовый румянец на ее щеках превратился в ярко-пурпурный.
— Николас, я хочу, чтобы ты знал, что мне неловко за свое поведение. Я — я прошу прощения. Сейчас я чувствую себя абсолютной дурой.
— Ты была слишком взвинчена.
На самом деле ее нервы до сих пор натянуты как струна, и Николас не мог не заметить этого.
— Я не хочу торопить тебя, Клер. Поверь мне, и тогда твоя жизнь станет намного проще.
Осталось только самому поверить в это! Тогда и ему будет легче дышать.
— Судя по тому, как я себя вела, ты, должно быть, подумал, будто я истеричка. Но это не так. В каждом решении, которое я принимаю, есть логика, хотя порой она не столь очевидна.
Ему следовало сохранять дистанцию, но он не мог устоять. Словно что-то внутри подталкивало его, заставляло действовать против воли. Он потянулся и схватил ее за плечи.
— Тебе не нужно оправдываться, Клер. — Николас нежно посмотрел на нее. Казалось, еще немного, и он забудет обо всех своих принципах и пойдет на поводу у эмоций. Но только сможет ли он после этого уважать себя? Вряд ли. — Ты такая маленькая без каблуков, — прошептал он.
Его замечание вызвало у Клер вспышку гнева.
— Неправда. — Она глубоко вздохнула и выпрямилась. — Мой рост выше метра семидесяти.
Он рассмеялся.
— Вижу, что у кошечки есть коготки.
— А как же. Не хочешь снять свои ботинки, чтобы мы посмотрели твой настоящий рост?
Черный топ так облегал потрясающие формы Клер, что Николасу показалось, будто температура в комнате подскочила на несколько градусов.
— Хорошо, я сниму ботинки, и мы погуляем по берегу, — предложил Николас. Может быть, ветер с океана охладит его кровь? — Что скажешь?
Клер сухо улыбнулась.
— Да, не стоит упускать возможности насладиться таким райским местечком, как это.
— Тогда не будем терять время.
Их ноги утопали в прохладном песке, который при свете луны казался белым. Поблизости не было ни души.
Какое романтическое место, подумал Николас. Оно словно предназначено для чего-то особенного. Черт возьми, снова он позволил своим мыслям углубиться в сентиментальную чепуху!
— Похоже, поблизости никого нет. — Клер все больше приближалась к воде. — Почему люди не хотят насладиться таким райским уголком?
— Вероятно, большинство из них развлекаются в отеле. — Или заперлись в своих бунгало.
Несколько минут они прогуливались молча. Клер с удовольствием вдыхала свежий морской воздух. Время от времени волна выплескивалась на берег и окатывала их босые ноги.
Николас был счастлив, видя, как искренне радуется их прогулке Клер.
В тишине раздался ее мягкий смех.
— Над чем ты смеешься? — Он повернулся, чтобы рассмотреть ее лицо при лунном свете. Ее волосы рассыпались по плечам, обрамляя лицо мягкими локонами. Глаза таинственно мерцали.
— Тебе покажется это глупым. Мне захотелось попрыгать в волнах. — Она улыбнулась. — Ребячество, да?
— Вовсе нет, — пробормотал он. — На другой стороне острова есть местечко, в котором бывают потрясающие волны.
— А ты бывал там раньше?
— Да, несколько лет назад, с отцом и братьями. Мы проводили здесь вместе уикенд пару раз в год.
— Ах, как я тебе завидую.
С его губ едва не сорвалась фраза о том, что совсем скоро она сможет разделить с ним такие мгновения, но вовремя понял, что опасно заводить подобные разговоры.
Николас нежно убрал прядь волос с ее лица и — будто разряд тока прошелся по его телу. Нет, ему не следует прикасаться к ней. Сразу хочется большего!
— Уже поздно. Думаю, нам лучше вернуться.
— Волшебной сказке всегда приходит конец, — вздохнув, согласилась Клер.
Стараясь не смотреть на девушку, Николас довел ее до бунгало.
— Если хочешь, можешь первой принять ванну. Спокойной ночи, Клер.
— Спокойной ночи, Николас. — Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. — Ты очень чуткий. Спасибо. Что бы в дальнейшем ни произошло, я никогда не забуду этого вечера.
Слова прозвучали почти как клятва. Ее взгляд ни на секунду не покидал его лица. Внезапно Николас понял, что она хочет еще раз поцеловать его. Не в силах противиться их обоюдному желанию, он притянул ее к себе.
— Поцелуй меня, Клер, — мягко приказал Николас. Видя сомнение в глазах девушки, он сам захватил ее губы в сладостный плен.
Клер страстно ответила на его поцелуй, и это еще больше воспалило Николаса. И в то же время испугало: он со всей отчетливостью понял, что эта девушка получила слишком большую власть над ним.
