Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла

- А чего мелочиться? Так вот, такой договор нарушать никто не будет. Инхему невыгодно из-за дешёвых поставок стекла, а нам опасно огрызаться на сильного соседа. И тут, как говорится, второе вступает в силу! Если мы независимое государство, то хоть пусть на голове стоят иные королевства, но ничего официально предъявить Теодору не смогут.

- Они и предъявлять ничего не будут. Просто вломятся… Хотя… Им вначале с войной придётся пройти до Инхема. Если в нём никто не знает секрет стекла, то попрутся к нам. С ходу взять горы ещё ни у кого не получалось, тем более, когда в тылу осталось поверженное, но всё равно враждебное государство. Значит, завязнут тут надолго. Лет через шесть победят нас, конечно. Но какой ценой! Такая победа может оказаться хуже поражения и сильно ослабит соседей. Никакого стекла не надо, так как тут же за ним придут сильные и богатые версалийцы, отправив несколько сотен кораблей с воинами через море.

- Эван, кажется, вы начинаете думать, - с благосклонной улыбкой произнесла я. - Но если с Теодором Тихим заключим правильный союз, то и Инхеменийское королевство будет богатеть на стекле, находясь в полной безопасности, и мы припеваючи сможем жить в своей норке уже не на правах бедных родственников.

- А Бренское королевство? Оно в стороне от дележа не останется, особенно если верселийцы их подкупят.

- Объединённые силы короля Эвана Первого не дадут пройти редкие перевалы с той стороны. Это не с разрозненными отрядиками лордов бодаться, а со всеми сразу. В крайнем случае, Теодор Тихий нам войсками подсобит.

- Да, - вздохнул Дакс. - Тут не поспоришь. Но есть маленькая, прямо малюсенькая проблема… Я не король! И никто из горцев не согласится подчиниться мне!

- Пока нет. Но у меня сейчас совершенно случайно гостит один человек, который поможет в этом деле. Необходимо его пригласить на нашу беседу, а то он такой скромный, что сам в людские дела не лезет… Как бы.

- Горные духи! Кто ещё?!

- Горные, говорите, духи? А это и есть моя вторая новость после стекла. Зря вы до весны поспешили ко мне в гости заявиться. Спали бы себе спокойно, пока перевалы не откроются, но теперь… Мужайтесь, будущий король!

59.

Увидев приглашённого мной жреца, Дакс сразу оценил его “крутой бублик” на шее и раздражённо проговорил.

- Теперь начинаю понимать, кто стоит за всей этой авантюрой. Высшие просто так Пещеры Духов не покидают.

- Ну что ты, Эван, - беззлобно отмахнулся Проводник Дик. - Твоя соседка и без нас отлично справляется. Вернее, находит на свою голову проблемы. Но я полностью согласен с ней. Тебе пора брать власть в свои руки и становиться Вождём.

- Королём, - поправила я.

- Никакой разницы.

- Нет, Дик, - стала объяснять жрецу прописные истины, - разница большая. Для королей Вождь - нечто дикарское, недостойное внимания. Вождь - это племя, племя - это очень отсталая страна. Да и не страна больше, а горстка людишек. Поэтому цивилизованные правители общаться будут исключительно с равными себе по титулу. С тем, у кого не племя, а более сложное сообщество, включающее в себя несколько племён. То есть минимум король должен быть. Или император. Но называться империей Шедским горам - всё равно, что осла назвать боевым конём. И очень странно, что ты, жрец, не понимаешь элементарных вещей.

- Я-то как раз и понимаю. Но это вы, люди, усложняете всё. Напридумывали званий, а теперь сами в них путаетесь.

- Ага! А скажи-ка мне, Высший, откуда у тебя самого такое звание? Случайно? Ты мне сам рассказывал про иерархию жрецов… Гость, Претендент, Посвящённый, Младший, Ведающий, Старший, Наставник, Высший, Отец Жрецов, - стала я загибать пальцы. - Никого из ваших не забыла?

- Между Старшим и Наставником есть ещё Созерцающий. Я понял, о чём ты хочешь сказать, но твои выводы неверны. Это просто уровни познания.

- Не только. Это и уровни возможностей. Младший не может отдать приказ Высшему, а Высший - Отцу Жрецов. Так же, как и у обыкновенных людей, простолюдин не властен над королём. Это помогает выстроить всю цепь подчинения и ответственности, не допустить в организации хаоса. Поэтому и есть бароны, графы, маркизы, герцоги и короли. Каждый работает на своём месте и знает, кто его непосредственный начальник.

И считаю большой ошибкой, что жрецы Священных Пещер Духов не распространили подобные титулы в Шедских горах. Поэтому и междоусобицы, и нежелание подчиняться кому-нибудь, так как всякий никчёмный лордик себя считает на равных с более сильными лордами.

- Так повелели нам горные духи!

- Записи их приказа сохранились? Первоисточник от того Отца Жрецов, что получил ценные указания, где?

- За столько веков…

- Люди могли переврать, - перебила я. - Не со зла. Это как со слухами. Одну и ту же информацию передают из уст в уста, но последний слышит совсем иную историю, чем та, что была на самом деле. Например, горные духи могли сказать так: “Пусть лорды и леди управляют народом и землями. Пусть лорды и леди будут равны между собой, пока не придёт срок выбрать из них лучших и дать им власти по заслугам их. И поставить над лучшими самого лучшего, власть которого будет непререкаема.”.

С веками там словечко упустили, здесь чуток поправили, и вот уже у нас получается: “Пусть лорды и леди управляют народами и землями. Пусть они будут равны между собой. По заслугам власть их, поэтому она непререкаема.”.

За столько веков сократили по словечку, и весь смысл исказился. Да вы и сами это понимаете! Иначе бы не искали того, кто возглавит Шедские горы. Быть может, поэтому и повелели горные духи не вмешиваться в дела людские, ибо знали, что весь смысл их наставлений вы исказите? Или есть какое-то тайное наставление для очень избранных? Мол, вмешиваться нельзя, но если очень хочется, то можно? Чем вы сейчас успешно и занимаетесь.

Проводник Дик смотрел на меня ошалевшими глазами и беззвучно открывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Видать, нечасто ему приходится слышать такие крамольные речи, вот и привык к беспрекословному принятию своих слов. Или, может, где-то сильно угадала? Нужно заканчивать с критикой, пока жрецы из союзников не превратились во врагов.

- Но, - продолжила я, - считаю, что если кто-то и может по-настоящему понять все мысли горных духов, то только вы, служители их. И если затеяли грандиозное дело, значит, были вам правильные знаки от истинных хозяев Шедских гор.

- Джейн! - неожиданно рассмеялся лорд Дакс. - Вы уболтаете не только меня, но и при случае, самого Теодора Тихого! А он, уж поверьте, словесные кружева плетёт виртуозно. Вывернули всё так, что бессмысленно с вами спорить.

Если принять, что слова горных духов не искажены, то тогда получается, что жрецы занимаются самоуправством, ища единого правителя для лордов. Если же получили наставления от горных духов объединить свои земли в единое государство, значит, слова о власти действительно искажены. А где одно искажение, там может быть и другое. Дик! А на того ли человека Священные Пещеры хотят поставить? Вот, пожалуйста! Леди Джейн Гроу легко заменит меня на посту Вождя.

- Пусть будет король, - восстановил голос Дик. - Я даже согласен с тобой, Эван, что из Джейн получилась бы настоящая королева. Столько острых, неожиданных мыслей мало кто из мужчин имеет. Но она слабая женщина. Пока слабая. Уверен, что со временем к ней будут прислушиваться не только такие, как ты и я, но и более серьёзные мужи.

Беда в том, что нам уже сейчас нужен тот, кто сплотит лордов. Времени ждать нет. За несколько лет всё сильно изменится в Шедских горах. И мы должны быть готовы ко всем изменениям, если не хотим остаться жалким воспоминанием в памяти живущих. Так что подумай, Эван, готов ли ты стать тем, за кем пойдут остальные?

- Готов, - неожиданно для меня коротко ответил лорд Дакс.

- Что, даже сопротивляться не будете? - с удивлением спросила я.

- Я думаю обо всей этой грызне среди лордов с момента гибели Юны. Времени у меня было очень много. Всё так, как говорите вы с Проводником Диком. И пусть ваши мысли в чём-то отличаются, но не так и сильно они противоречат друг другу. Единственное, что никогда не примерял корону на свою голову. Думал, что появится кто-то другой, более умный и сильный, чем я. Но если нужно взвалить на себя ношу большой власти, то взвалю. Даксы никогда не прятались от опасности и ответственности. Так что извини, Джейн, но придётся мне стать королём, а не тебе королевой, - грустной шуткой закончил он.