Оникс и слоновая кость - Арнетт Минди

– Уходим! – заорала Сигни, которая не могла защититься даже руками.

Забыв о драконах, они бросились к выходу. Время на ящеров можно было не тратить. Что бы там ни происходило, этого оказалось достаточно: золотоплащники сами неслись к выходу, вопя о нападении.

Когда пленники добрались до двери в коридор, грохнуло опять, уже ближе. Где-то позади обвалилась часть потолка, подняв тучу пыли и раздавив целый ряд клеток. Визг драконов потонул в грохоте падающих камней.

Том поднажал, переходя на трусцу. Сигни стонала при каждом толчке, но держалась. Кейт шла следом, гадая, как они выберутся через единственный выход, у которого наверняка сейчас толпились десятки инквизиторов. Однако в коридоре обнаружилось несколько проломов в наружной стене, и бегству уже ничего не могло помешать. Сердце Кейт сильно забилось: такие дыры можно было сделать только с помощью дикой магии.

– Том, туда! – Она указала на самый широкий пролом, сквозь который сочился бледный утренний свет.

Том пригнулся, чтобы Сигни не стукнулась головой, и пролез в дыру. Кейт выбралась следом и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Они находились во внутреннем дворе Адских врат. Вокруг кипела суматоха. Шла битва между золотоплащниками и дикими. Пришло Возрождение.

Был тут и Корвин.

Сердце Кейт екнуло. «Он меня не бросил!» Принц был в самой гуще схватки, сражаясь бок о бок с дикими. В одной руке – меч, в другой – круглый щит, судя по сиянию, заговоренный на отражение заклинаний. Корвин взмахнул мечом, сразив нападавшего.

Рядом с ним был Рейф. Магик метнул в золотого заклинание, одновременно кто-то из гидромантов обрушил на врага настоящий водяной шквал. Прочие дикие швырялись огненными шарами, молниями, вихрями или землей. Это терраманты устроили проломы в стене. Инквизиторы оборонялись заклинаниями, а то и брались за мечи с копьями.

Наблюдая за боем, Кейт воочию убедилась, что Рейф не ошибся, говоря о родственной природе дикой магии и чародейства. При лобовом столкновении заклинаний с молниями или вихрями их энергия взаимно уничтожалась. Успех приносили только атаки с флангов, и вскоре большинство сцепилось в рукопашной.

Корвин наконец заметил Кейт и начал к ней пробиваться. За ним – Даль, не сводивший глаз с Сигни. Наперерез принцу кинулся магик с булавой. Поняв, что Корвин не видит врага, Кейт воздела руки и направила в разум магика всю силу своего дара: «Спать!» Инквизитор рухнул как подкошенный.

Подбежав к Кейт, Корвин обернулся к отряду и скомандовал отступление. Его приказ передавался из уст в уста. Кейт с ужасом увидела, что среди атакующих есть подростки, почти дети. Она старалась не смотреть на павших. Далеко не на всех телах, лежавших на земле, были золотые плащи.

Даль подхватил Сигни на руки, а Том, Кейт и Корвин окружили их, прикрывая от заклинаний. Они начали медленно отступать к крепостной стене, за которой Кейт почувствовала присутствие лошадей. Оставалось совсем чуть-чуть, когда магики пошли в контратаку. Инквизиторов было много, а диких – очень мало. «Нам не уйти».

Внезапно Кейт что-то почувствовала, ее охватила тревога. Дневные драконы! Не успела она о них подумать, как из полуразрушенной крепости во внутренний двор потоком хлынули ящеры. На миг Кейт впала в ступор, затем рассудок взял верх. Она вцепилась в разум ближайшего дракона, внушив ему одну-единственную мысль: напасть на людей в золотых одеждах. Драконы один за другим услышали и подчинились. Инквизиторам стало не до жалкой группки диких.

Кейт задержалась на миг и подняла с земли чей-то меч. Как и щит Корвина, заговоренный клинок светился. Она держала его наизготовку, следя за золотыми и прикрывая Даля с Сигни. Драконов было много, но инквизиторы справлялись с ними чересчур быстро. Видимо, у них имелись испытанные заклинания для ящеров.

«Надо торопиться!» – думала Кейт, сама едва подавляя желание бежать. И тут всего в нескольких футах она увидела мейстру Викас, дерущуюся с драконом. Мысль о бегстве исчезла. На шее мейстры висел фиал с отцовской кровью. Кейт забыла обо всем, рассудок захлестнуло алой, точно содержимое фиала, ненавистью.

– Кейт! – послышался сзади голос Корвина. – Ты куда?

Она слышала его слова, но их смысл казался бледной тенью, которую невозможно было даже сравнивать с нахлынувшими чувствами. Не сводя глаз с мейстры, Кейт бросилась на нее. Заметив дикую, Викас подняла булаву и произнесла заклинание. Кейт отразила его заговоренным мечом. Заклинание истаяло, едва коснувшись металла, однако унесло с собой и часть защиты клинка. Так ей долго против мейстры не выстоять.

Кейт вновь прикоснулась к разуму ближайшего дракона. Преодолевая мгновенное отвращение, она погрузилась в его маслянистую, липкую сущность и призвала тварь к себе. Все остававшиеся в живых драконы исполнили приказ. Их было около дюжины, они прикрыли ее, точно вышколенные сторожевые псы.

Выглянув из-под крыла дракона, Кейт увидела, что выражение лица Викас изменилось. От ледяной уверенности не осталось и следа. «Боишься? Правильно делаешь. Сейчас я с тобой разберусь», – подумала Кейт и приказала драконам убить мейстру.

Драконы подчинились и ринулись вперед. Их истошный визг разрывал воздух.

– Золотые, ко мне! – заорала Викас, швырнув в ближайшего дракона заклинанием.

Инквизиторы столпились вокруг своей повелительницы и ринулись в бой.

Но тут Кейт почувствовала, что ей на помощь спешат дикие. Пока золотые сражались с ящерами, она снова ринулась на Викас. В голове так и звучал самодовольный голос: «Твой отец щедро поделился со мной кровью прежде, чем палач отсек ему голову». «Где же твой драгоценный Восходящий Владыка? – хотелось ехидно крикнуть Кейт. – Почему он не торопится тебя спасать?» Рендборна действительно нигде не было видно. Наверное, такие пустяки, как человеческие сражения, богов не интересуют. А может быть, он погиб при взрыве пороха? Хотелось бы надеяться.

Викас метнула очередное заклинание. Кейт снова отбилась мечом. Клинок совсем перестал светиться, но ей уже было все равно. Еще шаг – и она нанесет удар. Вернулись все навыки, полученные за годы тренировок, особенно – на почте. Словно всю жизнь она готовилась к единственному, самому важному бою: отомстить за отца и наказать его мучительницу, подстроившую ему ловушку, сцедившую его кровь, державшую его в кабале до самой смерти.

Кейт подошла почти вплотную. На этом расстоянии Викас не могла применять магию, и ей пришлось пользоваться булавой как обычным оружием. Кейт сделала выпад, целя мейстре в живот. Та отбила и нанесла ответный удар. Кейт подставила меч. Брызнули искры. До сих пор она не сражалась с противником, вооруженным булавой, но это ее не волновало. Цель любого боя одна – убить, если не хочешь быть убитой. Ее новый удар зацепил плечо Викас; та не успела его отразить, вскрикнула и отпрыгнула. На золотом плаще растеклось алое пятно.

Кейт провела левый финт, а когда Викас попыталась блокировать, рубанула справа, ранив противницу в бок. Мейстра отшатнулась, все-таки успев задеть Кейт по руке булавой. От боли потемнело в глазах, и Кейт едва не выронила клинок, схватившись за раненую руку, но она вновь увидела на груди Викас фиал и позабыла о боли. Ярость вспыхнула с новой силой. Кейт замахнулась мечом; мейстра упала, перекатилась, уходя от атаки, и вскочила на ноги, прижимая ладонь к раненому боку.

Кейт не отступала. Ее удары сыпались на Викас справа, слева, снизу, сверху. Холодная ненависть придавала сил. Мейстра пока оборонялась, но начала слабеть. Бесцветные волосы липли к ее потному раскрасневшемуся лицу. Кровь текла из ран в плече и боку. Вроде бы Кейт тоже должна была устать, однако она чувствовала себя сильнее прежнего, словно крепла с каждым ударом и готова была довести бой до победы.

Яростно рыча, она в очередной раз рубанула со всего размаха мечом и отсекла Викас кисть, которой та держала булаву. Не издав ни звука, мейстра рухнула на колени, схватившись за обрубок.