Элеарская Академия Магии (СИ) - Самсонова Наталья

– На виду у зрителей? – поддел его Нэйр. – Ты не забыл, какие огромные зеркала были установлены по периметру полигона?

– Зеркала? – удивленно спросила Лейас. – Ты их видела?

Рианет покачала головой и честно призналась, что ничего особенного на полигоне не заметила.

– За исключением того, что он превратился вот в это, – леди Дельсийе кивнула на непроглядную темень леса.

– Точно, – цокнул Нэйр. – Вперед и левее!

Команда продвигалась быстро. Несколько раз им попадались навстречу крылатые змеи, но редким пресмыкающимся не удалось впечатлить студентов.

– Говорят, у них мясо сладкое, – цокнул Линграм.

– В следующий раз посласти котлету, – посоветовала ему Йола, – вот и будет тебе сладкое мясо.

Светлячки едва-едва справлялись с тьмой, и потому Линграм, бежавший первым, едва не расшибся об огромный камень.

– Тропинка кончилась, – озвучил очевидное Хью. – Дальше что, лезем наверх?

– Нет, – покачал головой Нэйр, который так и не снял очки, – вглубь.

На камне было начертано заклинание. Привычные знаки складывались в пылеудаляющее воздействие. Рианет попробовала воспроизвести его, и с тропинки пропал мелкий сор.

– Но на камень оно не действует. – Леди Дельсийе прикусила губу.

Нэйр и Линграм попробовали несколько боевых проклятий, но результатом стало лишь то, что вырезанные знаки начали светиться.

– Добавьте им еще немного магии. – Рианет заметила, что камень стал мягче и что колдовские метки можно попробовать сдвинуть.

Прикоснувшись к первой засечке, она потянула ее вниз и с радостью отметила податливость знака.

– Мы из этого должны составить что-то новое, – уверенно сказала леди Дельсийе. – Колдовской алфавит когда-то использовался вместо тайного языка. Эта и эта метки могут заменить друг друга, а вот эта… Эта называется «ключом», потому что именно ее добавление превращает просто слова в заклинание.

Едва договорив, Рианет надавила на «лишние» знаки и резко повела рукой вниз. Колдовские метки погасли, а «ключ» так и продолжил светиться. Через несколько секунд засветился весь камень, и Нэйр приказал:

– Вперед, он стал проницаем!

Оказавшись внутри пещеры, друзья сразу же услышали тихое журчание воды. Пройдя вперед, они увидели русло искусственного ручья, что брал свое начало у дальней стены. А за ним песчаную площадку с четко очерченным кругом.

Вот только обойти преграду никак не получалось! Пространство хитро выворачивалось, и друзья снова оказывались перед хрустально-прозрачной водой.

– Что ж, получается, что это последнее препятствие, – признал Линграм. – Видите, он почти кольцом огибает выход!

– Он проклят, – тихо сказала Лейас, – вода только кажется чистой, но на самом деле она опасна для жизни.

– Интересно, это наши профессора так сильно нас не любят или у остальных тоже есть претензии к студентам? – фыркнула Йола. – Сделаем что-то вроде сита и попробуем очистить воду?

– Нет, – Лейас медленно опустилась на колени, – я заберу ядовитую магию. Это у меня хорошо получается.

Кисти рук Уин почернели, а вода засеребрилась. На очищение источника Лейас потратила меньше пяти минут, и Линграм воодушевленно произнес:

– Мы везунчики!

Но Рианет думала иначе. Прошло уже несколько часов, и остальные команды вполне могли закончить свои дела.

"Все, кроме Беорсы», – поправила себя леди Дельсийе.

Источник забурлил, окатил всех водой и исчез. По высохшему руслу друзья перешли на песок и встали в центр круга.

– Ничего не происходит, – обеспокоенно проговорила Рианет. – Какой-то гул, вы слышите?

Нэйр и Линграм вскинули руки, и над кругом раскрылся купол мощного щита. Через мгновение по нему ударил первый камень. Затем еще один. Еще один. А через минуту они оказались под полноценным каменным дождем!

– Рианет, Йола, присоединяйтесь к щиту, Лейас – проклинай камни.

Уин тут же забормотала что-то себе под нос, а леди Дельсийе подняла руку и прижала пальцы к запястью Нэйра. Она старательно передавала ему силу, позволяя воспользоваться своей магией для укрепления защиты. Йола делала то же самое для Линграма.

«Лейас тоже выдохлась», – поняла Рианет, когда подруга стала шептать чуть медленнее.

Прокусив палец, леди Дельсийе сотворила из алой капельки одноразовый накопитель магии. Влив в него щедрую порцию силы, Рианет передала сверкающий камушек Лейас. А через минуту за ней повторила и Йола.

– Мы так долго не выстоим, – бросил Нэйр. – О чем они думали, когда… Йола!

Песок наконец замерцал, и мир исчез, растворившись в яркой вспышке портального огня.

– Извините, я обо что-то запнулась, – прошептала лучница, когда световые пятна перестали рябить перед глазами.

– Команда Элеарской Академии Магии с блеском завершила свое прохождение лабиринта, – громкий голос главы магистрата на мгновение оглушил Рианет. – Поразительно, но каждое принятое ими решение шло вразрез с изначальной задумкой организаторов!

«Это нас похвалили или поругали?!» – задумалась леди Дельсийе.

Трибуны вяло похлопали усталым студентам, после чего внимание зрителей вновь сосредоточилось на огромных, парящих над полигоном зеркалах.

– Мы должны были сшибить осиное гнездо и вытащить из него подсказку, – выдохнул Линграм.

– Мы встретили осиное гнездо? – поразилась Рианет.

На что Йола ответила:

– Нэйр так быстро его сжег, то я даже испугаться не успела!

Затем выяснилось, что в ручей нужно было бросить кристаллы, которые находились подле дальней стены.

Затем на команду Лирит обрушился камнепад, и студенты, опустившись на колени, принялись разрывать песок. Они искали подсказки и нашли… Нашли рычаг!

– А я думала, на что же я ногой наступила! – ахнула Йола.

– Делай вид, что так и задумано, – шикнул на нее Линграм. – Не понимаю, какие мы по счету пришли?

Все пять свободных кругов были прикрыты купольными щитами. И, к сожалению, эти колдовские завесы не просвечивали. А зеркала показывали попеременно то команду Лирит, то Беорса!

– Приветствуем команду Академии Лирит! – громогласно проревел глава магистрата. – Исключительная точность принятых решений привела вас к выходу из лабиринта!

– Когда нам объявят результат? – пригорюнилась Лейас.

– Таэсси Лир, – выдохнула Йола, – посмотрите, теперь их показывают! Значит, при самых худших раскладах мы – третьи. А это значит, что у нас теперь не меньше восемнадцати баллов!

Наблюдая со стороны за мучениями других команд, Рианет с удивлением отмечала все новые и новые подсказки! И все чаще склонялась к мысли, что они прошли подобие лабиринта на чистой силе и везении.

«Мы ни разу не сбились со следа, не забрели на середину озера, – думала она. – А нападение ос и вовсе осталось незамеченным. Нэйр и Хью их сожгли до того, как кто-либо смог заметить. Как и древесных змей».

Рианет никак не могла понять: неужели они и правда настолько хороши? Их команда собрана из тех, кто просто не имел права отказаться, и все равно они уверенно лидируют… Как же так?

– В этом году сошлись сразу два неожиданных фактора, – проронил Нэйр. – Команда Академии Росс была не готова к дуэлям, а мы, напротив, выбили пять из пяти.

– Я сказала вслух?

– Ты прошептала что-то вроде: «Да почему?!» – пояснил он. – С лабиринтом устроители перемудрили. Раньше это был настоящий каменный лабиринт, но люди устали из года в год смотреть на одно и то же. А как ты помнишь, билеты на турнир не бесплатные.

– И они сделали что-то вроде полосы препятствий, – кивнула Рианет.

– Которая для нас не представляет особой сложности, – добавил Нэйр. – Поэтому мы впереди, но последний этап может все уравнять. За большую тестовую работу можно получить до тридцати баллов. Так что… Рано радоваться.

Один за другим раскрылись порталы, и над турнирной площадкой загорелись огромные светлячки.

– Что ж, вот и завершен второй этап турнира, – громко и четко проговорил глава магистрата. – Первыми наш лабиринт прошла команда Академии Росс. Великолепное владение колдовскими музыкальными инструментами позволило студентам обнаружить верный путь. Десять баллов!