Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

На предложение забыть про этикет многие откликнулись дружным рёвом. Остальные с сомнением покосились на видневшихся в стороне присматривающих за детьми дам. Но Элайна уже забрала с ближайшего стола нехитрую закуску, налила себе какого-то сока, который выбрала наугад, и устроилась на одном из стульев. Еда, кстати, что здесь, что на взрослой половине, не отличалась особым изыском. В преддверие осады все посчитали неблагоразумным слишком шиковать. Потому использовали либо скоропортящееся, которое невозможно надолго сохранить, либо то, что много и не жалко. Ну и совсем чуть-чуть добавили всяких разносолов. В общем, при планировании праздника, на еду упор не делали.

Элайна же умела развеселить, умела привлечь к себе внимание. Уже скоро она рассказывала очередную историю про похождение Элайны Великолепной. Отвечала на вопросы.

— А правда, что ваш близнец из другого мира? — спросила одна из девочек, чуть младше самой Элайны.

— Ага. Совершенно другого. Там всё не так, как у нас. И живут по-другому. Это, кстати, мне сильно помогает порой, когда нужно поглядеть на проблему под другим углом. И там у них, кстати, титулы мало что значат. Только то, что стоишь ты сам. И нет, Аргот, это вовсе не так здорово, как тебе может показаться. Там и своих заморочек хватает.

— А вы можете рассказать про мир вашего близнеца? — с надеждой спросил еще кто-то.

Элайна развела руками.

— Увы, нет. После ритуала я принесла клятву никому и ничего о том мире не рассказывать. Даже родителям. И, поверьте, это вовсе не просто так делается. Не вовремя пришедшие чуждые нам идеи могут быть разрушительней любого оружия. В общем, опасно это. И, зная историю того мира, я понимаю причину опасений.

— Совсем-совсем ничего? — огорчилась мелкая девчонка.

— Почему совсем? Могу сказку того мира рассказать? Хотите совершенно неизвестную тут историю?

— Да! — дружный рёв.

— Хм… — Элайна задумалась. — А какую? Приключения или романтику?

— Приключения! — завопили мальчишки.

— Романтику! — не отставали девочки.

Старшие ребята гордом молчали, демонстрируя солидность и взрослую выдержку. Хотя получалось плохо. Неубедительно.

— Давайте тогда сначала романтику, а потом приключение. Чтоб никому не обидно было…

Получить две истории вместо одной согласились все.

Уже позже, изрядно утомившись, Элайна взмолилась о пощаде и попросила дать ей немного передохнуть. Отпустили её хоть и с неохотой, но с пониманием — видели, что девочка действительно вымоталась. По сути, она тут и выступала заводилой вечера. Даже соревнования организовала. Ну которые можно было организовать, используя подручные средства.

Отойдя в сторонку, она устроилась у окна с бокалом сока в руке и, потягивая его маленькими глоточками, стала наблюдать за темнеющим небосклоном. Время пролетело быстро и незаметно. И это отвлекло от забот.

Рядом пристроился Аргот.

— Как думаешь, мы устоим?

Элайна глянула на него. Пожала плечами.

— Это лучше ты у своего отца спроси. Он ведь один из командующих обороны. Я же в этом не разбираюсь. Меня уверяют, что шансы есть. А порой мне кажется, что меня просто утешают.

— Думаешь?

— Нет, конечно. Если бы не было шансов, меня бы давно уже взяли в охапку и отправили отсюда, невзирая ни на какое моё сопротивление. А если я всё еще здесь, значит, шансы действительно есть.

Аргот вздохнул как-то по-взрослому.

— Хорошо бы мы жили в сказке, где добро всегда побеждает зло.

Элайна фыркнула и рассмеялась. Потом, в ответ на вопросительный взгляд Аргота, пояснила:

— Это всего лишь вопрос взгляда. Откуда смотреть. Добро ведь у нас и без всяких сказок всегда побеждает, ибо давно известно, что если ты победил, то ты и есть добро.

— Скажешь тоже.

— А я серьезно, между прочим. Говорю, тут всего лишь вопрос стороны взгляда. Вот взять, к примеру, нашу ситуацию. Допустим, гарлы победят, как думаешь, что будет написано в учебниках истории лет через пятьсот? Злобное и коварное королевство Лакия стояло на пути объединения племён гарлов в единое общество, тем самым мешая прогрессу. Но храбрый и отважный вождь Лат сумел, вопреки козням лакийцев, собрать племена и в ожесточённых боях низверг коварных лакийцев, заложив основу будущего государства. С той поры этот вождь вошёл в историю под именем Лат Основатель.

— Ха, — кажется, Аргот даже растерялся и не нашелся что сказать. А Элайна продолжила:

— Ну а если победим мы, то напишут где-то так: и с востока надвинулись полчища варваров под управлением кровавого вождя Лата, сумевшего силой покорить другие племена гарлов. И эта орда устремилась на цветущие поля королевства, заливая их кровью и огнём с мечтой разрушить оплот цивилизации. Особенно пострадало герцогство Райгонское. Но, к счастью, их войска были разбиты и изгнаны, тем самым был спасён оплот цивилизации в море варварства. Ну как-то так.

— То есть для гарлов, мы мешаем их объединению?

— Ага. Я слышала, что Лат вроде как хочет провозгласить себя королём… От твоего отца, кстати. Но пока у него нет нужного влияния, которое появится, если он одержит громкую победу. И с этой точки зрения мы действительно стоим на пути объединения гарлов в одно государство.

— И что же делать? — растерялся Аргот.

— В смысле? Жить, что ещё? Выбрать сторону и сражаться. Ну а там пусть победит добро.

Аргот уставился на эту невообразимо несносную девчонку, которая в короткой беседе умудрилась сначала всё перевернуть с ног на голову, а потом всё обратно перевернуть.

— Победит добро? В смысле кто победит, тот и добро?

— Ага. Я тебе сразу так и сказала. И вот лично я хочу оказаться на стороне добра, потому и хочу, чтобы мы победили. Ты же не будешь спорить, что я само добро?

Аргот несколько секунд ошарашенно смотрел на Элайну, а потом рассмеялся.

— О, Единый, ты невозможна! Как тебя твоя родня выносит?

— Если честно, с трудом. А что тебя так рассмешило, друг мой?

— Ответ на твой вопрос. Про взгляд с другой стороны. Вот если мне выбирать между тобой и вождём Латом, то добром я выбираю тебя. Спорить трудно, ты сама доброта.

— А то! Ещё скромная и умная.

— Это само собой, — серьёзно кивнул Аргот. — Если кто не заметил этих твоих достоинств, ты обязательно на них укажешь.

Они переглянулись и рассмеялись уже вдвоём. Элайна же отставила бокал и поднялась.

— Наверное, пора заканчивать. Завтра нам всем предстоит трудный день… — Девочка помрачнела. — Мне хочется, чтобы все, кто сегодня собрался на праздник… что здесь, что у взрослых, что в городе, все бы живыми собрались на праздник победы в честь снятия осады… Но это была бы уже настоящая сказка… Да, Аргот?

Аргот тоже встал. Кивнул. Огляделся.

— Я на границе вырос, госпожа, — напомнил он, переходя на официальный язык. — Мы там все так и живем. И когда наши родители и братья уходят на патрулирование, то никогда не можешь сказать, кто из них вернется живым.

Элайна глянула на него. Кивнула.

— Да. Забыла, прости.

— Знаешь… Ты очень странная герцогиня. И ведешь себя странно, не как аристократы.

Элайна пожала плечами.

— Во-первых, я маркиза. Герцог — мой отец, наследник герцогства — мой старший брат. Соответственно, мой титул на ранг ниже отцовского. А во-вторых, я очень много взяла от своего астрального близнеца, а там у них, как я уже говорила, к титулам совсем другое отношение.

Аргот медленно кивнул.

— А, в-третьих, прими дружеский совет — начни изучать все эти правила титулования, простейший этикет. Поверь, пригодится.

Элайна отвернулась и зашагала в центр зала объявить об окончании праздника…

Уже находясь у себя в комнате. Пока служанки помогали раздеться, Элайна сообщила Мари:

— Завтра с утра приготовь мне костюм для верховой езды попроще. И обувь удобнее. Чую, завтра придётся много мотаться по городу…

— Госпожа, но как же так можно? — всплеснула руками Мари.

— Очень просто, садишься верхом и вперёд. Кстати, передай в конюшню, чтобы завтра Буцефала приготовили.