Я – Легенда! Дилогия (СИ) - Бор Жорж

– Ваша связь с защитным кристаллом очень сильна, ваше благородие, – произнёс предводитель душанов и посмотрел на своих спутников. – Идите. Ислам, привези из города ещё триста тысяч. Передай Альберту, чтобы он подготовил необходимые бумаги для безналичного рассчёта через прокладку в банке. Возможно, потребуется более существенный перевод.

– Я услышал тебя, брат, – кивнул Ислам и, повернувшись ко мне, слегка поклонился. – Господин барон.

– Хорошей дороги, – пожелал я и, по какому‑то наитию, добавил на языке душанов. – Пусть твой путь будет чистым и прямым.

На мои слова отреагировали не только гости, но и мой кристалл, который обдал Ислама волной чистой кристаллической связи, до предела наполнив его резерв.

– Семнадцатое напутствие странника… – прошептал Ислам и, на пару секунд закрыв глаза, улыбнулся. – Благодарю вас, господин барон. Не думал, что кто‑то в пределах Российской Империи ещё чтит древние традиции.

Фёдор вернулся с двумя раскладными стульями, столиком и переносным холодильником с напитками. Торговец был достаточно опытным человеком, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. А ещё всем было понятно, что Аслан очень сильно заинтересован в приватной беседе со мной. Поэтому Меняла всё расставил и ушёл к своему трейлеру, где собрались Святые.

– Я хотел бы договориться о сотрудничестве, ваше благородие, – усевшись напротив меня и некоторое время собираясь с мыслями, начал Аслан. – Для вас это большой риск, но я прошу сразу не отвергать моё предложение. Аристократам Российской Империи официально запрещено вести дела с представителями Кавказского мегаполиса. Велики рода часто игнорируют этот запрет, но у них совершенно иные возможности.

– Я готов выслушать ваше предложение, Аслан, – спокойно ответил. – За текущую сделку можете не волноваться. Её проводит Фёдор. Я же просто выступаю гарантом безопасности и законности с обеих сторон.

– Очень разумный подход, – слегка улыбнулся душан. – Я начну издалека, господин барон. На моей родине сейчас непростые времена. Зона расширяющейся нестабильности постоянно угрожает мегаполису с юга. Черноморская пустыня давит с северо‑запада, а с севера и северо‑востока находятся земли Российской Империи. Единственным доступным направлением для торговли остаётся каганат бескрайней Степи. Но у них тоже с ресурсами всё очень сложно.

– Вы изолированы, – достав из холодильника пару бутылок минеральной воды и передав одну из них собеседнику, произнёс я. – И высшие рода империи пользуются этим, чтобы заключать кабальные сделки.

– Именно так, ваше благородие, – кивнул Аслан. – Моя родина очень богата магическими рудами и уникальными ископаемыми, которые возникли в недрах после Сопряжения. Уральские копи, по сравнению с Кавказом – нищая лавка рядом со складом Императора. Проблема в том, что у нас нет достаточного количества лёгких кристаллических производных, которые используются для развития наших магов. Лёд, пыль, крошка и растворы выбраны почти полностью Грани зачищены, а новые появляются крайне редко.

– Довольно неприятная ситуация, – вынужден был признать я. Ещё пара поколений, и автономия Кавказского мегаполиса будет под очень большой угрозой. Их лидеры удерживали громадную территорию, но это требовало очень больших жертв и большого количества ресурсов.

– Мы нашли выход, – решительно произнёс Аслан, но я остановил его жестом.

– Подумайте хорошо, прежде чем вы решите продолжить, Аслан, – посмотрев в глаза собеседнику, предостерёг его я. – Вы сейчас разговариваете с почти незнакомым вам человеком, которому сейчас выложите тайну своего народа. Разумно ли это? Моему баронству меньше недели и далеко не факт, что при следующей нашей встрече мои владения всё ещё будут существовать.

– Я вижу перед собой человека, который сумел укротить сильное сердце большого кристалла и уже нарушил пару таких законов, что можно запросто лишиться головы, – улыбнулся в ответ душан. – Вижу того, кто говорит на языке моих предков лучше меня самого, и кто управляет полями своего кристалла так, как могут только высшие аристократы с летающего острова. Если и есть среди аристократов Империи тот, кому можно доверить подобное знание, то это вы, Святослав Иванович.

– О каких законах идёт речь? – поинтересовался я. Предположения на этот счёт у меня уже были, но я мог что‑то упустить.

– Ну, по поводу сотрудничества с представителями Кавказского мегаполиса мы уже говорили, – снова улыбнулся Аслан. – А вторым, в разы более серьёзным, проступком можно считать стационарные артефакты искажения защитных полей.

– Это не нарушение, Аслан, – улыбнулся я в ответ. – Прямого запрета на такую деятельность нет. Тем более, если она не выходит за рамки моего владения. Если ваше предложение было связано с артефактами подобного типа, то я вас разочарую – законы Империи я нарушать не планирую.

– Нет, что вы, господин барон? – поднял руки в защитном жесте душан. – Я ни в коем случае не хотел даже намекать на подобное. Просто имейте в виду, что к вам могут возникнуть вопросы у любого полномочного представителя Императора, если такой окажется у вас в гостях. Как подобные вопросы возникли к совету старейшин моего народа. И эти вопросы вылились в двадцатилетнюю войну, после которой мы получили независимость от Империи.

– Ваш народ пытался построить подобные артефакты? – поинтересовался я.

– Скажем так, они уже были на нашей земле, и мы просто использовали их на благо своего народа, – ответил Аслан. – А ещё мы не дали их забрать на летающий остров. Вот только повторить такое никому из барсов так и не удалось. А вы используете врата перехода для создания торговой площадки…

– Только на своей земле, – напомнил я.

– Конечно, – кивнул душан. – Но на вашем месте я бы оформил это в виде какой‑то конструкции или хотя бы землёй засыпал.

– Я подумаю над вашими словами, Аслан, – кивнул я. – Мы говорили о ситуации у вас на родине…

– Помимо Российской Империи и каганата есть и другие страны, – возвращаясь к изначальной теме нашего разговора, произнёс душан. – Мы не можем добраться до них через чужие земли, но остаётся ещё один вариант.

– Воздух, – прищурившись, произнёс я. – На территории Российской Империи на передвижение такого типа имеет исключительное право только имперский воздушный флот.

– И это очень сильное преимущество, которой делает вашу страну одной из сильнейших в мире, – согласился со мной Аслан. – В любой войне воздушные суда Императора полностью меняют картину сражения. Так было в боях против Европейского агломерата, так было и с Кавказским мегаполисом. Но с нами привычный сценарий не прошёл. После того, как барсы сбили три летающих корабля, флот адмирал Меньшиков приказал отозвать остальные суда флота, а на земле добиться победы имперцы так и не сумели. После заключения мирного соглашения, два повреждённых судна вернулись в Империю.

– А третье? – поняв, к чему клонит собеседник, спросил я.

– А третье, по официальной версии, было полностью уничтожено во время крушения и возвращать там попросту нечего, – пожал плечами душан. – Суть ситуации в том, что основным источником энергии подобных судов являются малые сердца кристаллической связи. А за правильную работу всех систем отвечают те же артефакты, по принципу которых сделано ваше торговое место.

– И вы хотите… – с намёком на продолжение, произнёс я. Мне нужно было услышать это от собеседника. Потому что любые догадки с моей стороны всё равно оставались только догадками.

– Если бы я встретил вас до того, как вы стали бароном, то предложил бы любые деньги и возможности, за ваше согласие поехать со мной в Кавказский мегаполис, Святослав Иванович, – спокойно и довольно искренне ответил Аслан. – Но сейчас вы, как и все дворяне Империи, стали заложником своего могущества. Разорвать связь с кристаллом может только ваша смерть или вмешательство ближайших слуг Императора. Первого не допустят высокие рода Московского полиса, если у них осталась хотя бы частичка разума. А второе маловероятно, потому что никто пока не понимает вашей настоящей ценности. И вашей истинной силы.