Астелия (СИ) - Руд Евгений
— Я очень любил ее мать. Кито — все, что осталось у меня от нее. Ты смелый, астелианец. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее. И сделав это, ты спас не одну, а двух моих любимых. Всю мою семью.
Марат поднялся с колен и протянул Джеффу руку.
— Ты защитил мою семью, мой дом. И Единственному угодно, чтобы я вернул тебе этот долг, астелианец.
Джефф глубоко вздохнул и покосился на Хашат. Глаза воительницы возбужденно вспыхнули, и она положила руку на эфес своей сабли.
— Идем, юноша, — негромко произнес Бонуло. — Моей дочери нужно отдохнуть. И если ты хочешь, чтобы я вернул тебе долг, мне нужно многое сделать. Ты пойдешь со мной?
Джефф набрал воздуха в грудь, и собственный голос показался ему сочнее, увереннее, чем прежде. По крайней мере, он не дрогнул и не сорвался.
— Я иду с тобой.
Он принял руку Бонуло. Массивный марат блеснул зубами в свирепой улыбке и рывком поднял Джеффа на ноги.
Глава 35
В досаде Кэлен сняла ремень и заколотила пряжкой о прутья решетки, которой было забрано крошечное окошко их камеры.
— Часовой! — крикнула она, надеясь, что голос ее звучит достаточно властно. — Часовой, а ну, немедленно иди сюда!
— Зря стараешься, — заметил Дрейк, растянувшись на матрасе у дальней стены. — Они все равно ничего отсюда не услышат.
— Так ведь несколько часов прошло! — возмутилась Кэлен, беспокойно расхаживая взад-вперед перед дверью. — Чего ждет этот идиот Пентиус?
Дрейк потеребил бороду.
— Это зависит от того, насколько он трус.
Она остановилась и посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
Дрейк пожал плечами.
— Если он честолюбив, он пошлет своих доверенных людей узнать, что происходит. Он попытается использовать ситуацию себе на пользу.
— Но ты в этом сомневаешься?
— Ну, не похоже, чтобы он действовал таким образом. Гораздо вероятнее, он приказал уложить Глэнтона в постель, а сам послал курьера в Риву сообщить им о сложившейся ситуации и испросить инструкций.
Кэлен выругалась.
— Но ведь для этого нет времени. Он наверняка предусмотрел это. Он расставил дозоры воздушных рыцарей по всему периметру долины, чтобы перехватить любого летающего посыльного.
— Он? Тот, у брода? Который стрелял в Джеффа? — Голос Дрейка почти не изменился, но в нем проскользнула жесткая нотка.
Кэлен сложила руки на груди и устало прислонилась к двери. Если бы это могло помочь, она бы расплакалась.
— Да. Роланд. — Горечь, прозвучавшая в ее голосе, удивила даже ее саму, и она повторила это имя, на этот раз тише. — Роланд.
Дрейк повернул голову и долго внимательно смотрел на нее.
— Ты знаешь его.
Она кивнула.
— Ты не хочешь об этом говорить?
Кэлен кашлянула.
— Он мой… был моим учителем. Моим патрицерусом.
Дрейк сел, нахмурившись.
— Он курсор?
— Был курсором, — сказала Кэлен. — Он спутался с заговорщиками. — Она покраснела. — Возможно, мне не стоит говорить об этом, стедгольдер?
— Не хочешь, не надо, — успокоил он ее. — И называй меня просто Дрейк. Пока мы заперты в этой коморке, мне кажется, мы можем обойтись без формальностей. Для них здесь тесновато.
Она слабо улыбнулась ему.
— Что ж, пусть будет Дрейк.
— Он был твоим другом, этот Роланд?
Она молча кивнула, пряча от него глаза.
— Больше, чем другом?
Кэлен вспыхнула.
— Если бы он сам захотел этого. Когда я начала учиться у него, мне было всего тринадцать и он был для меня всем. Но он не воспользовался. Он не… — Голос ее оборвался.
— Он не воспользовался своим преимуществом, — предположил Дрейк. Кэлен промолчала. — Что ж, я уважаю это в мужчине.
— Он хорош, — сказала она. — Я хочу сказать, он опытен. Один из лучших. Послужной список у него больше, чем у любого другого из курсоров, и говорят, что многое в этом списке опущено. Некоторые из его операций вошли в учебники. Он спас жизни тысячам людей, которые даже не подозревают о его существовании. — Она помолчала. — И если бы ты спросил меня об этом неделю назад, я бы даже не сомневалась в том, что в империи невозможно найти человека, более преданного Короне. — Она снова услышала в своем голосе горечь. — Большего патриота.
— Может, в этом все дело, — неохотно заметил Дрейк.
Кэлен нахмурилась и посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать, в мире есть две разновидности плохих людей. То есть быть плохим можно по-разному, но если разобраться, тех, кто причиняет другим зло умышленно, можно разделить на две группы. Тех, кто считает, будто в мире нет никого и ничего важнее их самих. И тех, кто считает, будто в мире имеется что-то важнее, чем человеческая жизнь. Не исключая, кстати, их собственную. — Он покачал головой. — Первых, конечно, больше. Мелочь, которой везде хватает. Они и дохлой вороной не поделятся ни с кем. Но по большей части и зла от них не так много. Другие вроде этого твоего патрицеруса. Те, кто ценит нечто выше своей и любой другой жизни. Ради этого они готовы биться, готовы убивать, и каждый раз они будут убеждать себя в том, что якобы это необходимо. Что это единственный верный путь. — Дрейк покосился на нее. — Вот эти опасны. Очень опасны.
Кэлен кивнула.
— Да. Он опасен.
— Кто сказал, — буркнул Дрейк, — что я говорил про Роланда?
Кэлен пристально посмотрела на него.
— В конечном счете все сводится к простым людям. Невозможно построить идеальную империю без людей, которые верили бы в нее. Поддерживали бы ее. Мне кажется порочным жертвовать людьми ради того, чтобы ее защитить.
— Не так все просто, стедгольдер.
— Правда? Вспомни, кто тебя этому учил. — Дрейк говорил мягко, но уверенно. — Как раз сейчас он находится где-то здесь, недалеко, и, возможно, считает, будто поступает правильно. Вороны, да он, возможно, уверен в том, что прав. Якобы он знает то, чего не знают другие, и поэтому право выбора принадлежит ему, а не кому-то еще.
Она откинула волосы с лица.
— А как мне узнать, прав он или нет?
Дрейк встал и подошел к ней. Он положил руку ей на плечо и заглянул в глаза.
— Здоровое дерево не растет из гнилых корней, Кэлен. Великое предприятие невозможно начать с предательства. С обмана тех, кто верит тебе.
На этот раз слезы все же обожгли ей глаза, и ей пришлось зажмуриться на мгновение. Он легонько привлек ее к себе, и она прижалась к нему, набираясь его тепла, его сил.
— Не знаю, что еще можно сделать, — призналась она. — Я перепробовала все возможное, чтобы остановить надвигающуюся беду. И всего оказалось мало, а ведь Гай положился на меня. Он доверил мне судьбу операции…
— Порой, — заметил Дрейк, — самое умное — это ничего не делать. Иногда приходится просто ждать, пока события не начнут разворачиваться, — и лишь потом действовать. Наберись терпения.
Она тряхнула головой.
— Но некогда же, — возразила она. — Нам нужно вытащить сюда хоть кого-то. Ты должен заставить их выслушать меня или…
Дрейк положил свои ручищи ей на плечи, легонько обнял и прислонил ее плечами к тяжелой деревянной двери. Потом навалился на нее и, пригнув голову, прижался своими губами к ее; Поцелуй вышел недолгим, но страстным.
Кэлен открыла глаза. Рот его оказался мягким, горячим, и она вдруг разозлилась. Он что, принимает ее за бездумную болтушку, за неопытную школьницу, которую можно сбить с толку поцелуем?
Но… но его тепло, его близость утешали, успокаивали. И мягкая сила его рук, его тела ободряла и пугала одновременно. И запах его — запах кожи, и свежего ветра, и чего-то еще… такого… непонятно чего, но наверняка мужского — ей вдруг захотелось сорвать с себя одежду и голышом купаться в этом запахе.
Она подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но вдруг поняла, что ладони ее на его мускулистой груди, словно оценивая силу, жар, а ее губы сами собой ищут его губы. Он издал негромкий, голодный звук, прижимаясь к ней еще сильнее, и сердце ее забилось быстрее. Она злилась на него. Ну конечно же. Ей нужно заниматься делом. И как бы замечательно от него ни пахло, как бы тело ее ни откликалось на его…
Похожие книги на "Астелия (СИ)", Руд Евгений
Руд Евгений читать все книги автора по порядку
Руд Евгений - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.