Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– Ри! – восторженно вскрикнула Каэрта, сверкая глазами и пламенем высших демонов в них. – Ничего себе Ран невесту отхватил! Так это ты его так приложить можешь, если он вдруг тебе на драгоценности денег зажмотит! – расхохоталась принцесса Шеридара, совершенно не испытывая неудобства, что она, вообще-то, посреди боя находится.

– Аэрита, уходи отсюда! – похлеще Родерика рявкнул Доэран, когда из уже открывшихся порталов заклубились по полу призрачные тела какого-то нового вида разнообразного мира Бездны, а из парочки вновь пробивших пространство порталов хлынули воины, в совершенно чёрных одеждах.

Кивнула и, отступив вглубь наших защитников, открыла портал в свои покои, представив себе свою спальню в мельчайших подробностях, едва арка начала формироваться, как Хранитель буквально закинул в неё и леди Тшерийских, и остальных прекрасных дам, с ужасом взирающих на развернувшееся сражение.

– Чешуйчатый, ты куда гномов на передок пустил? У них луки и арбалеты! Они с таких позиций их врагам в глаз будут тыкать? – услышала я ехидное замечание Хранителя, и это было последнее, что я разобрала в шуме схватки, потому что в следующее мгновение воздушная волна заботливого и ничего не пропускающего духа, зашвырнула меня в мой же переход, и он захлопнулся, отрезая нас от развернувшегося ужаса.

– Какой кошмар! – предусмотрительно осела леди Мэлира на кровать, закатывая глаза.

– Соберитесь, леди, не время для истерик, – едва ли не рявкнула на них. Мне тут только обмороков не хватало для полноты картины.

– Я так поняла, мы сейчас в твой родовой замок? – не отставала от меня Каэрта, когда я бросилась в гостиную, а оттуда, не найдя там никакого их своих работников, в коридор.

– Сиара! Кара! Все сюда! – заорала я что есть силы и поспешила к входу в гостевое крыло, потому что там наблюдалось необычное оживление. Все воины Искристого и из отряда Шартара скучились возле широкого дверного проёма, с обнажёнными клинками, а за щитом, мерцающим тонкой серебристой паутинкой, бесновалось несколько мжар, изучающих защитников своими мутно-белёсыми глазами, и издающих раздражающие царапающие звуки, перебирая своими многочисленными лапами по некогда идеальным плитам Пламенного; пара тварей, постоянно видоизменяющих свою форму, то и дело пробовали наш щит на прочность, расползаясь по нему своими изломанными конечностями…

С той стороны щита подоспел десяток стражей Пламенного, и теперь бой завязался почти у нашего порога.

– Ждите, – бросила своим охранникам, напитывая щит своей силой, – скоро вернусь…

За щитом падали защитники императорского дворца, бились в предсмертной агонии твари, сражёнными клинками, выворачивая душу своими пронзительными воплями.

Моя горничная и остальные женщины показались из последних комнат, сжимая в руках кто поднос, кто метлу, кто ведро… сдаваться никто не собирался.

– Быстро в мою спальню, – крикнула им, и ухватив за руку, слегка побледневшую Каэрту, потащила её за собой.

Внутри всё сжалось от страха за Доэрана, Рэдвела, Кристиана и остальных, оставшихся в самой гуще событий.

Да, мы ждали этого нападения, да, мы знали, что так и будет и что без жертв не обходится ни одно сражение, я тоже уже уяснила, но тварей было слишком много и порталов, через которые они лезли, тоже было много, и раскиданы они были в разных местах, что значительно усложняло задачу обороны и их уничтожения… но меня волновало не это… меня волновало, что это не было прорывов, не те колебания магических потоков, не те ощущения… а значит, это так, лёгкая закуска перед основным блюдом…

Пока мы бежали обратно, у меня даже сложился приблизительный план дальнейших действий. О том, чтобы я осталась в Искристом, даже речи не могло быть. Пока мужчины сражаются в одном месте, мы начнём уничтожать тварей здесь и методично пойдём по всем уголкам этого этажа. Заклинание, которое мне подсказал Родерик в Подгорном, я помнила прекрасно, небольшой отряд у меня был… Надо только женщин в Искристый отправить.

Сила внутри бурлила, рвалась наружу, уничтожить тварей, уничтожить малейшее проявление Бездны.

Портал открыла легко, словно невидимая нить установилась между мной и Источником, пульсирующая силой, родовой силой Эйшар, и послужившая ориентиром в пространстве.

Арка вспыхнула чистейшим серебром, и звонкий голосок Нилины, наполненный звенящей радостью, раздался в Пламенном:

– Светлая госпожа! Госпожа Аэрита!

– Неужто вернулась наша девочка-то? – тут же показалась в переходе Мисса, и всплеснула руками: – Ох ты ж, красивая какая наша маленькая леди! Только волосы бы поаккуратнее уложить надобно… куда там Сиара только глядит? Вот доверила же им самое ценное! Сокровище всех земель герцогства, а они что?! Там же одни принцы да короли, глядишь, бы и жениха достойного присмотрели, подобрее кого, чем жуть эта беловолосая… точнее, чем нынешний ваш!

– Эта женщина сейчас о моём сыне говорит? – моментально взвилась на ноги леди Мэлира и в один прыжок оказалась около арки. – Милейшая, вы сейчас о герцоге Нортхэрде, племяннике Императора Шеридара изволите говорить? О том, кто принадлежит к древнему роду?

– Тю, удивили, уважаемая леди, так и наша-то леди Эйшар из рода подревнее вашего будет, так что тут ещё вопрос большой, кто о ком должен в уважительной манере говорить, – приняла свою излюбленную позу для спора Мисса, то есть руки в бока так красноречиво упёрла. – И ваш сынок-то не глава!

На последний аргумент уверенной в своей правоте Миссы леди Мэлира ахнула и руку к сердцу так изящно приложила… Боги! Что я вижу? Безупречную выдержку леди Тшерийской удалось поколебать бесподобной госпоже Хошер?

Это, конечно, всё весело и интересно, и полюбоваться этим противостоянием двух более чем достойных особо я бы не отказалась… но в более спокойное время.

– Мисса, родная, это леди Мэлира Тшерийская, матушка, значит, жути беловолосой, – не удержалась я от шпильки и не испытывая ни малейших угрызений совести, впихнула Тшерийскую в портал, отправляя в самое безопасное место – на кухню Искристого. – Прошу любить и жаловать, погостят некоторое время в Искристом.

Приближённые леди бросились за своей госпожой.

– Матушка? – ахнула Мисса, пройдясь по леди Мэлире нечитаемым взглядом. – А может, вы кого другого в мужья присмотрите? Сироту, например…

– Лорд Рэдвел идеальный кандидат, – сначала раздался голос госпожи Руди, а потом и она показалась в зоне видимости: – Ответственный, надёжный, бесстрашный защитник… и из родных тока Марк, да и тот уже свой, родной…

Каэрта расхохоталась, искренне так и весело. Подмигнула мне и нырнула в портал. За ней быстро завершили переход мои работники, а я осталась, удерживая портал и готовая в любую секунду его закрыть.

– Мой сын более чем ответственный, а о его силе и умениях и говорить нечего! – встала грудью на защиту Доэрана леди Мэлира. Осталось ей только тоже руки в бока упереть и чистая копия Миссы, только помоложе.

– Ой, да знаем мы всё про вашего умелого, то наша леди его спасает, то имущество нам портит…

– Мисса, позаботься о гостях, – попросила хозяйку сердца Искристого и переход закрыла под тревожный вскрик Миссы и Яси.

Подхватив юбки, понеслась обратно к выходу, туда, где почти истончился щит и не утихало сражение. Перед щитом лежали тела и изувеченных защитников Пламенного, чьи форменные камзолы были искромсаны в клочья и ошмётки тварей, поверженных яростной сталью в умелых руках. Из живых осталось лишь трое стражей, слажено добивающих какой-то новый вид тварей: в половину человеческого роста, на коротких изогнутых лапах, покрытых отливающей мраком чешуёй, с вытянутой мордой, с которой капала слюна, объятая тёмным пламенем, таким же, которым полыхали три пары глаз на морде чудовища. Судорожно пыталась вспомнить, как эта тварь называется и главное – как её быстро прибить… пока вспоминала, стражники и так добили это порождение Бездны. Прав был Рэдвел, стоит только применить должное усердие и фантазию – неуибиваемых личностей нет. Стража вполне банально, без всякой фантазии, но с яростным энтузиазмом, рубящими ударами добивали жуткое создание.