Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
…Идея возникла внезапно, в тот самый момент, когда я тупо пялился в вечернее небо, глядя, как облако, чем-то похожее на статую Юрия Долгорукого, стоящую на Тверской улице в Москве, постепенно теряет свои очертания, превращаясь в подобие огромной белой жабы… В это время моей голове безостановочно крутились несколько слов страшно прилипчивой песенки "Ты отказала мне два раза, не хочу, сказала ты…". И, чтобы как-то вышибить ее из моей головы, я пытался повторять про себя вызубренные строки Пророчества… Вот тут-то меня и осенило! Мгновенно забыв и о песне, и о тоненьком кожаном ремне от ножен, который я, оказывается, в задумчивости жевал, я чуть не потерял челюсть, вскочив с места и попытавшись рвануть к все еще тренирующему молодняк Наставнику: ремень зацепился за деревяшку моего лежака и нижняя челюсть ощутимо хрустнула… Пнув некстати подвернувшийся под ноги лежак, я, чуть снова не оторвав себе челюсть, выдрал изо рта сбрую и, закинув ножны за плечи, рванул вниз по склону: строчки, набатом звучащие в моем сознании, требовали выхода наружу!!!
Учитель заметил мое состояние задолго до того, как я выбежал на поляну: хлопком остановив рубящихся на учебных мечах мальчишек, он жестом отпустил их домой и, с интересом уставившись на мое счастливое лицо, нетерпеливо воскликнул:
- Ну, что ты там придумал, сынок?
- Наставник! А вам ничего не говорят вот эти строки? - ехидно поинтересовался и процитировал по памяти тот самый, интересующий меня кусок:
- "На торжестве один удар
чьего-то сердца расплывется
почти что в Вечность… шкуру жар
спасет, но кровь пролить придется,
и только третий шаг вперед
таит в себе бросок победы…
…Навечно скроет тайный грот
им Путь, который мнился Светом…"
- Неа! - покачал головой Мерион и еще раз, но уже про себя, судя по шевелящимся губам, повторил процитированную мной часть. - Нет, никаких идей, сынок!
- А вот у меня есть одна шальная мысль, Учитель! Ведь с нашей стороны - Проход, это просто скала! А в Пророчестве сказано про грот! И мы всегда ждали врага на этой стороне! А что если с их стороны этот самый Проход находится в гроте? Ведь можно было бы попытаться завалить его там? А?
- Так, так, подожди минуточку, мальчик мой! - Мерион подергал себя за дежурный ус и зажмурил глаза, видимо, что-то обдумывая:
- "И мир тогда зальет вода,
морские демоны восстанут,
того, чей взор пугал всегда,
во Тьму огнем с небес утянут…
И Черный год замкнется в Век,
не прорастет иное семя,
в крови по горло, человек
низринет с плеч чужое племя…"
- Пожалуй, ты прав! Если вода тут не просто аллегория, то там, на той стороне, есть что-то вроде водопада или водоема… А что за чертовы демоны тут упоминаются?
- С этим-то как раз все просто! - буркнул валяющийся рядом на траве раздетый по пояс Щепкин. - Демоны - это же Сема и Гарик! Они бывшие подводные пловцы… На Змеином острове под Одессой служили… Ну, до того, как их Кормухин к себе перевел… Так что и мне кажется, что идейка твоя, Коренев, стоит того, чтобы ее серьезно обмозговать… Свистнуть, что ли Самирыча и ребят?
- Свистни! - согласился Дед. - А еще лучше, попроси Нирра или Леха баньку растопить… Попарим старые кости, заодно и побеседуем! Кто против?
Естественно, таких не оказалось…
…Нейлон поднял тревогу часа за два до рассвета: зелёное Диво еще не скрылось за горизонтом, и свет двух самых крупных звезд этого созвездия напоминал чуть склоненные набок глаза какого-то крупного лесного хищника. Вылетев на крыльцо, я поправил на себе наспех наброшенную со сна перевязь с мечами, зашнуровал левый ботинок - с правым я справился еще в доме, - и рванул к избе Самира, маленькая площадка около которой традиционно считалась местом общего сбора. Почти половина боеспособного мужского населения уже была там… Расталкивая на ходу поправляющих на себе доспехи и оружие воинов, я пробился к внимательно слушающему часового Самиру и встал рядом с ним…
- …идут по дальней дороге. Четыре полных десятка. Два из них - конные. Похожи на черную сотню! И с ними еще две повозки, видимо, с какими-то важными монахами: около них постоянно крутятся воинов по десять! Идут довольно медленно. До крепости доберутся разве что через стражу или полторы… Если поторопимся, то успеем перехватить либо на развилке у Носа, либо у Топкого брода!
- Молодец! - Самир вопросительно посмотрел на бесшумно возникшего возле меня Деда и, видимо, наткнувшись на его недоуменный взгляд, пояснил:
- Нивлон был в дальнем дозоре. К крепости идет отряд в четыре полных десятка. Из Алой сотни. Охраняют кого-то важного. Может, их слегка пощипать? Да и впускать в крепость кого-то еще не хотелось бы: во-первых, там и так своих бойцов хватает, а во-вторых, Алых потом оттуда ни за что не выживешь!
Учитель согласно кивнул головой, на миг расфокусировал взгляд, словно прислушиваясь к чему-то в себе, а потом повернулся к внимательно слушающих Каменного цветка воинов и уже затесавшихся в их ряды любопытствующих девушек и принял решение:
- Идут все. Шесть троек Самира, Ольгерд, Гарик и Сева, я, Беата и Глаз! Старшие троек - ко мне… Получите задание на ходу… остальные - бегом к Трубе… Посмотрим, чему вы научились… Ну, что встали? Вперед!!!
…Солнце лишь чуть прикоснулось к вершинам трехглавой горы, покрытой вечным снегом, а отряд, последние четверо суток двигавшийся ускоренным маршем и практически без сна и отдыха, уже чувствовал себя дома: судя по рассказам уставших не меньше остальных воинов проводников, до крепости Великой Встречи - места их назначения, - оставалось совсем немного! И ощущение того, что скоро можно будет скинуть с себя эти надоевшие, пропахшие потом доспехи и завалиться на топчаны в казарме, вместо того, чтобы топтать ночные караулы или в коротком сне обнимать корни растущих у дороги деревьев, навевало негу. Большинство солдат, идущих вне поля зрения командира, уже посдвигали шлемы на затылки, кое-кто даже умудрился на ходу снять с себя кольчугу и спрятать ее в переметные сумы заводных коней. Скорость передвижения понемногу падала: нестись сломя голову куда-то тогда, когда крепость вот-вот покажется за очередным поворотом лестной дороги, казалось глупым даже командиру! А господин Жион и его спутники мирно почивали в своих повозках - им ведь не надо было месить грязь или пыль, мечтая о глотке воды или пива! Поэтому кто-то из воинов откровенно зевал, кто-то втихаря пытался отхлебнуть из заветной фляги, а кто-то просто жевал кусок вяленного мяса, стараясь не уснуть на ходу…
