Мятеж диких эльфов - Лэй Мэри

– Давай без сцен. Я обещал Аме проводить тебя и сделаю это. Слишком многим ей обязан, и приходится выполнять нелепые просьбы.

– Соври. Вряд ли ты чтишь Кодекс чести.

– Я не вру своей семье. Это стиль эльфов, а не оборотней.

– Узколобо делать выводы об эльфах, когда не знаешь их и даже от фей не отличаешь.

В спорах попутчики миновали половину дороги, и дальше расходиться уже было бы глупо. Остаток пути они преодолели в молчании, которое Еве было сложно выдержать, но растрачивать свое благожелательность на невежду она не собиралась. У ворот Магнилиума Хиро дождался, пока Ева ступит на территорию Академии, затем развернулся и направился в обратный путь. Эльфийка же была так зла, что даже не поблагодарила парня и, не оглядываясь, пошла к общежитию. Настроение оставляло желать лучшего, она не только не нашла никаких ответов, еще и нажила себе врага в виде оборотней, а они отличались вспыльчивостью и непредсказуемостью.

Азалия тоже устанавливала новые связи, только более безопасные, чем Ева. Ее новый знакомый Элиас проводил девушку к руководителю исследовательской группы. Им оказался мужчина из представителей фейри с короткими, что непривычно для эльфов, светлыми волосами, и крупными чертами лица. Внешне он выглядел молодо, лет на тридцать пять, но у фейри было сложно определить реальный возраст.

– Значит, это ты так отчаянно рвешься к поиску истины! – поприветствовал мужчина Азалию одобрительной улыбкой, – Рад с тобой познакомиться. Меня зовут Эол.

– Азалия, – девушка пожала протянутую ей руку, – и мне очень приятно познакомиться.

– Что ж, тяга к знаниям – это похвально, но мы занимаемся серьезными исследованиями, и одного энтузиазма недостаточно. Элиас рассказал тебе, что для вступления в наши ряды, требуется пройти некоторую проверку? Чтобы продемонстрировать мастерство.

– Да, мне это известно, и не терпится испытать себя! – воинственно заявила Азалия.

– Не знаю, можно ли назвать наш тест испытанием. Все-таки мы достаточно спокойная организация, и наши задания больше проверяют умственные способности, чем выносливость, – ввел в курс дела девушка Эол.

Слова мужчины немного поумерили пыл Азалии, испытания с применением физических навыков и сноровки давали ей более успешно, чем логические задачки. Не выдавая разочарования, эльфийка попросила рассказать о тесте подробнее.

– Я предоставлю тебе образец больной почвы, тебе требуется найти способ ее исцеления. На выполнение задания у тебя будет три дня. Справишься?

– Постараюсь. Я могу использовать любые методы?

– В пределах разумного, конечно. Приходи ко мне с результатами, и все обсудим.

Эол передал Азалии стеклянный сосуд с землей и отпустил выполнять задание. Эльфийка же размышляла, что действия исследовательской группы выглядит полезными, а не разрушительными, если они ищут способы помочь почве, а не навредить. Может, догадки Каэля ошибочные, и научный центр, наоборот, станет их союзниками в решении вопроса.

Азалия отправила Каэлю послание, чтобы договориться о встрече. В ожидании ответа фейри осмелилась на серьезный шаг, который стоил ей огромных моральных усилий. Никому ничего не говоря, девушка покинула территорию кампуса и отправилась в один из городов Безоблачного королевства, отыскав перевозчика. Спустя пару часов нога эльфийки ступила на брусчатку улицы ее детства. Она не видела это место несколько лет, и сердце предательски защемило.

Добравшись до пекарни родителей, девушка еще некоторое время топталась на углу здания, не решаясь переступить порог. В конце концов, собравшись с силами, Азалия вошла в магазинчик. За прилавком стояла мама эльфийки, такая же красивая и статная, как и дочка. Встретившись глазами с посетительницей, женщина вскрикнула от неожиданности и заплакала.

– Мама, не плачь, все в порядке, – попросила Азалия, но ее глаза тоже были на мокром месте.

Нерисса, так звали женщину, выбежала из-за прилавка и прижала дочь к себе. Азалия имела воинственный дух, но в родных краях он куда–то улетучивался, превращая ее в маленькую девочку. Эльфийка тоже расплакалась, она очень скучала по семье, хоть и подавляла эти чувства, принимая за слабость характера.

– Ты здесь! Как же я долго тебя ждала! – плакала Нерисса, ласково гладя лицо Азалии.

– Прости, что не отправляла весточку, много всего навалилось.

– Мы не знали, что и думать! Ирис рассказал о твоем уходе к скитальцам, а дальше связь обрывалась. Нас разрывало от мысли, вдруг произошло что-то нехорошее.

В мыслях Азалия чертыхнулась на Ириса, который не мог держать язык за зубами.

– Теперь нет повода беспокоиться. И я обрадую тебя еще больше: перед тобой студентка Магнилиума.

– Это правда? О, Азалия! Ты сделала мой день краше! Нужно быстрее поделиться новостями с отцом!

– А где он? Обычно в это время вы работали вместе.

Нерисса слегка вздрогнула от вопроса дочери, и кровь Азалии застыла в жилах от страшных подозрений. Она не сразу рискнула повторно задать вопрос, боясь того, что может услышать:

– Мама, где отец?

– Он дома, – ответила женщина, и Азалия не сдержала вздоха облегчения, – сейчас Терен отошел от дел в силу здоровья.

– Что с ним?

– Ничего смертельного, дорогая, – поспешила успокоить разволновавшуюся дочь Нерисса, – пойдем, ему, точно, станет лучше, когда увидит тебя.

Прибыли от пекарни до сих пор не хватало, чтобы нанять дополнительного сотрудника, поэтому Нерисса попросила присмотреть за магазином знакомую эльфийку, торговавшую по соседству. Дом детства Азалии находился недалеко от работы родителей. Терен лежал на кровати в спальне и читал книгу. Увидев дочь, он моментально отвлекся от чтения и задрожал от нахлынувших слез.

– Осторожнее, Терен, только не вставай! Доктор тебе запретил, – предостерегла Нерисса.

Азалия подбежала к отцу, и они обнялись. Ей стало больно на душе от собственного поступка. Как могла она уехать, ничего не объяснив родителям? Миражи высших целей затуманили ей разум, заставили отказаться от простых вещей, которые, на самом деле, и являют истинную ценность.

Терен был уверен, что физическое недомогание должно отступить. Теперь ему не о чем переживать, когда дочка рядом. Азалия не стала нарушать семейную идиллию и промолчала, что учеба в Магнилиуме – лишь короткий период ее жизни, а дальше она планирует вернуться к странствиям и пути воина. Но пока что эльфийка промолчала, не желая тревожить родителей.

Глава 6

Азалия и Ева исправно посещали все дисциплины в Академии. Из-за разных факультетов они практически не виделись, встречаясь только на общих курсах. Тара вообще ушла в загул после появления в составе преподавателей оракула. Подруги намеревались заняться валькирией и вывести ее из уныния, но учеба отнимала слишком много времени.

Еве приходилось тяжелее всех: обладая сдержанным нравом, она чувствовала огромное давление общества. Не только студенты с пренебрежением относились к эльфийской расе, но и преподаватели отыгрывались на подопечных всевозможными способами.

Альбус Минерв, вещающий о ритуальной магии, густоволосый мужчина средних лет с впалыми щеками и округлыми бедрами, показывал, как сотворить куклу Вуду и использовал Еву в качестве жертвы. Демонстрация вонзания иголок в игрушку, а затем реальная кровь на теле фейри повергали присутствующих существ в немыслимый восторг. Ева переживала все внутри, не собираясь жаловаться подругам, тем более, у Азалии образовались и свои обидчики, но она хотя бы могла их мутузить в спаррингах на курсе единоборств или технике владения оружием.

– Эти лепреконы на нас пялятся или мне кажется? – подозрительно спросила Азалия Еву, когда обе сидели в холе Академии, перелистывая учебник по общей дисциплине – генеалогии.

– Это домовые, – поправила Ева.

– Какая разница… – отмахнулась Азалия, начиная раздражаться.

– Лепреконы злее.

– Маркус не похож на злого, – фыркнула воительница.