Хозяин Стужи (СИ) - Петров Максим Николаевич

Полтора часа спустя.

— Ваше благородие, приехали, — голос таксиста вырвал меня из медитации, и, открыв глаза, я увидел впереди небольшой блокпост, у которого дежурили несколько бойцов императорской армии.

— Держи, — сунув ему сотенную купюру, я вышел из автомобиля и бодрым шагом направился к блокпосту.

Один из бойцов жестом показал мне остановиться, после чего подошел сам. Заметив кольцо на моем пальце, его лицо разгладилось, и даже появилось подобие улыбки.

— В очаг, ваше благородие?

— Да, решил немного размяться, — я усмехнулся, — не занят?

— Нет, пока еще никто не успел, — боец отрицательно покачал головой, — ваше имя?

— Алексей Бестужев.

— Добро пожаловать в очаг, ваше благородие, — боец отдал честь и отошел в сторону.

Ну, посмотрим, что тут за очаг и что он мне подарит.

Глава 5

Вход в очаг выглядел как сгусток тумана, который просто еще не успел развеяться. Спокойно шагнув в него, я приготовился к неприятным ощущениям, и они не заставили себя ждать. Любой, кто впервые попадает в очаг, чувствует головокружение и некий дискомфорт, поэтому опытные ликвидаторы рекомендуют новичкам всегда ходить в паре, а лучше всего впятером. Вот только у меня не было никого, кто бы подошел на роль ликвидатора, а значит, придется все сделать самому, впрочем, как и всегда.

Процесс перехода в пространственный карман занял несколько мгновений, и, очутившись на другой стороне, первое, что я почувствовал, была сырость. М-да, угораздило же меня.

Очаг, который я выбрал, изнутри выглядел как огромное болото. Мои ноги тут же погрузились в холодную грязную жижу по колено, хорошо хоть не по шею, а то и такое могло быть. Усмехнувшись, я создал себе длинный ледяной шест и начал им тыкать вокруг себя, проверяя глубину болота, но, к счастью, мне повезло, насколько я мог дотянуться, везде глубина была одинаковой, как раз до колена. Убрав шест, я достал из ножен саблю, где-то тут должны быть местные обитатели, а значит, нужно быть готовым к встрече с ними. В очагах можно использовать магию, но расход сил тут намного больше, чем в реальном мире, поэтому в массе своей ликвидаторы используют именно холодное оружие. Огнестрельное старались не брать с собой, ведь каждый очаг — это по сути индивидуальный мир со своими законами, и как поведет себя огнестрельное оружие, никто заранее не мог знать, а значит, и рисковать не было смысла.

Как только оружие покинуло ножны, тишина вокруг меня тут же исчезла. В десятке шагов от меня вода забурлила, и я наконец-то увидел, с кем мне придется сражаться. Жабы. Размером с собаку, склизкие, жирные, с огромными желтыми глазами и магией. Правда, какой магией обладают эти твари, я пока не понимал, но это было что-то отдаленно похожее на скверну, и я инстинктивно потянулся к источнику.

Первая жаба наконец-то меня заметила и, издав протяжное ква, прыгнула в мою сторону. Вот только это было не все, прыжком тварь не ограничилась и в полете плюнула в мою сторону непонятной субстанцией, которая почти добралась до моей брони, но щит я все же поставил раньше. Наблюдая за тем, как что-то зеленое и непонятное легко разъедает магический лед, я понял одну простую вещь: жаб нужно убивать, и как можно быстрее…

Полтора часа спустя.

Разрубив на части последнюю прыгающую тварь, я тяжело вздохнул и, протерев саблю куском ткани, специально для этого приготовленной, сунул клинок обратно в ножны. Так, насколько я помнил, теперь, после того как я истребил всех тварей, я должен получить зерно, вот только описания того, как это происходит, в сети не было, и я просто замер на месте. Этот карман был достаточно велик, иначе бы я уже пошел искать, что тут такого интересного, но, учитывая размеры конкретно этого очага, в этом нет никакого смысла. Покинуть его я тоже не мог, кстати, точнее, мог, но зачем же я сюда пришел, если не получил желаемого? Туши мертвых жаб мне нахрен не нужны, хотя, возможно, что-то интересное в них и есть, но не для меня.

Вдруг за спиной раздался всплеск, и, резко развернувшись, я наконец-то понял, почему еще не получил свое зерно. Огромная жаба, ростом с человека, смотрела на меня своими желтыми тупыми глазами. Под зеленой кожей бугрились мышцы, и я отчетливо понял: эту тварь саблей не взять, только магия. Я потянулся к источнику, и тут жаба прыгнула. Мы успели одновременно: она плюнуть, а я ударить в ее сторону веером ледяных кинжалов.

Плевок твари снес меня с ног, и отчасти это и спасло мое тело от обширных ожогов, так как болотная вода не дала кислоте твари прожечь дыру в моей броне. А вот жабе не повезло, с десяток моих кинжалов достали ее так хорошо, что в воду рухнуло уже мертвое тело. Поднявшись на ноги, я отряхнулся и вздрогнул. Прямо над телом огромной жабы из воздуха появился небольшой булыжник правильной овальной формы, от которого прямо несло силой. Хм, а вот и зерно, и, судя по размеру, мне повезло в очередной раз, оно среднее.

Протянув руку, я аккуратно коснулся поверхности зерна и тут же почувствовал, как в меня хлынула чистейшая энергия без какой-либо привязки к стихиям. Невероятно, просто невероятно!

Сняв с пояса небольшой мешок из экранирующей ткани, я спрятал в него зерно и задумался. Можно было покинуть очаг сейчас, до момента его закрытия, а можно поглотить зерно тут. Учитывая, что сам воздух очага пропитан энергией, второй вариант куда интереснее, ведь с его помощью я смогу намного быстрее усвоить силу зерна и перейти на уровень подмастерья.

Задумавшись на секунду, я все же сделал свой выбор и забрался прямо на спину огромной жабы. В процессе поглощения я мог потерять сознание, а захлебнуться мне не сильно хотелось, поэтому туша была единственным вариантом. Выбрав позу поудобнее, я достал зерно и, положив его прямо перед собой, прикрыл глаза и медленно погрузился в медитацию. Главное — успеть до того момента, как очаг начнет закрываться, иначе меня просто выкинет в реальный мир. Ну-с, начнем!

Некоторое время спустя.

С трудом открыв глаза, я понял, что лежу на спине жабы. Руки-ноги почти не слушались, а в груди был настоящий пожар, и это несмотря на то, что моя сила — это холод, ха-ха.

Сцепив зубы, я все же сел и тут же прислушался к своему организму. Кристалл в моей груди стал намного больше, и теперь я могу защитить себя от большей части опасностей этого мира. Конечно, какого-нибудь архимагистра мне не победить пока что в честном бою, но это значит лишь то, что в случае чего я не буду драться честно.

Проверив себя, я не нашел каких-либо повреждений, ни физических, ни магических, а значит, наконец-то можно вернуться в реальный мир, тем более что очаг начал пульсировать, а значит, еще немного, и он закроется. Зерно исчезло полностью, впитавшись в мое тело, а значит, я все сделал правильно. Прикрыв глаза, я потянулся к нити, что связывала очаг и реальный мир, и через мгновение уже вдыхал свежий ночной воздух. Марево, из которого я вышел, потихоньку начало растворяться, и, довольно улыбнувшись, я пошел в сторону блокпоста, но, не дойдя до него, остановился. Слишком знакомый запах шел оттуда, тяжелый, мрачный запах, который я вряд ли когда-нибудь смогу забыть. Кровь.

Блокпост. Несколько минут до этого.

— Гордей, а что, если пацан останется там? — здоровый боец вопросительно глянул на щуплого мага. — Такое ведь тоже может быть, очаги опасны, ты сам знаешь.

— Тогда мы подождем до утра и покинем это место, — спокойно ответил маг. — Трупы вояк мы уничтожили, твои люди переоделись в их форму, даже если сюда кто-то нагрянет, вряд ли поймет, в чем дело.

— Не нравится мне все это, — тихо произнес здоровяк. — Как бы нам потом кровью не захлебнуться, война родов — это одно, а вот то, что мы государевых людей тронули, — мужчина покачал головой, всем своим видом показывая то, что он не одобряет такого приказа.