Архимаг с Терры (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Мастер Равновесия кивнул, вроде как он так и предполагал, что нас его предмет не заинтересует.

— Значит, навигация… — Фалей Рузон поглядел на Мастера Навигатора с легкой улыбкой.

Роксана Евторская нахмурила красивые темные брови.

— Я готова взять в ученики тех из вас, кто способен одолеть эту науку, — сказала она, — если взамен вы отдадите секрет многоколосной пшеницы с тяжелыми зернами не Мастеру Жизнелюбу, а Мастеру Растений!

— Мастеру Растений? — удивленно спросила Ксантиппа. — Разве это не один из Малых Мастеров?

— Пока, — заметил черноволосый молодой человек за спинкой кресла. — Пока я один из Малых Мастеров. Но, в отличие от многих из них, не связан ни с кем контрактом. Мои отношения с Мастером Навигатором и Мастером Равновесия — отношения дружбы и покровительства. Поэтому я могу принять от вас этот дар в ответ на дар Мастера Навигатора.

М-да, вот кого бы ни за что не принял за ботаника, так это его!

И, кстати, любопытно, у них тут, оказывается, бывают «дружба и покровительства» без контрактов. А я уж было подумал, что это все для древних магов устаревшие понятия. Ладно, не буду пошлить и думать про себя, что Мастер Растений выглядит как типичная постельная игрушка кугуарши! В конце концов, древние маги совершили ошибку, применив на нас свои понятия. Кто их знает, может, действительно, просто хорошие друзья… Могут же и у них иметься человеческие отношения между собой?

— Я слышала, ваша наука опасная, — сказала Ксантиппа.

— Для вас — да, — неожиданно тепло улыбнулась ей Мастер Навигатор. — Пока! Приходите ко мне лет через пятьдесят, возьму в ученицы. А вот она, — тут Евторская невежливо ткнула в Платову, — годится уже сейчас! Из остальных подошел бы старший раб, но его я учить не возьмусь, он у вас страшный, — она дернула плечом. — И сам архимаг Кирилл, только он еще страшнее! Нет-нет! — Она мотнула головой. — Это кого я видела. Остальных приводите, посмотрю. Но — короткий курс. Сколько сможете усвоить за год, все ваше!

— Вам годятся только пожилые? — вдруг спросила Платова. — То есть пожившие?

— Мне годятся владеющие своим разумом, но чтобы горели при этом, не тухли! Часто — пожившие. Бывают — молодые. Редко. Кто не владеет разумом, тот спятит. Она вот владеет, — теперь палец ткнул в Ксантиппу, — но горит слишком сильно! За пятьдесят лет прикрутит фитиль немного. Наверное. Может, раньше, — потом она задумалась. — Ваш второй старый раб, который с юным лицом, тоже мог бы. Но в нем огня мало. Весь притушил.

— Вы не делаете разницы между свободными магами и рабами, когда предлагаете учебу, — заметила Платова.

— Не делаю, — кивнула Роксана Евторская. — Как Метакосмос. Он тоже различий в нас не видит. И секреты свои разглашать я тоже не боюсь! — Она весело улыбнулась. — Я их все на виду держу, пока еще никто похитить не смог!

— Тогда вот что, — сказал я. — Детали — с моим старшим человеком. Он умеет торговаться. Я — нет. Он решит, сколько стоят наши секреты. Сколько стоят ваши. Какие мы меняем на какие. Договорится.

Аркадий точно сумеет обстряпать наши дела выгоднее. У него коммерческая жилка развита гораздо сильнее, чем у меня, например! Помню, например, когда я только стал Верховным магом, ко мне подкатили представители нескольких крупных компаний. Кто-то хотел, чтобы я лоббировал их, и в обмен предлагали мне место в совете директоров, кто-то — чуть ли не прямо искушал торговать известными мне государственными секретами. Я тогда схватился за голову, но сразу отказываться не стал, а пошел к Аркадию. За советом. Он мне дал развернутую консультацию, с кем можно иметь дело и на каких условиях, а с кем нет. Благодаря его рекомендациям я изрядно приумножил семейные финансы, но тогдашний Главтень при этом содрал с меня комиссию — три процента. Так-то очень дешево за такую услугу, считай, по-родственному! Андрей Васильевич, помнится, его потом поддразнивал.

В общем, учитывая, что наш новый стратиг разбирается даже в сложном современном финансовом инструментарии, с местными без труда договорится.

Правда…

С ним-то будут общаться, как с рабом. Если даже для меня слышать такое в отношении него тяжело, ему самому будет еще тяжелее. Но чего-чего, а жалеть своих людей по пустякам я не собираюсь. Тем более Аркадия.

— Жду с нетерпением этого разговора, — кивнул Фалей Рузон.

— Чем ждать, назначим его… — Тут я задумался, — через три дня!

Хотел было сказать «на завтра», но потом подумал, что нам нужно время хотя бы минимально еще раз оценить обстановку на Цветке Равновесия с учетом полученных сведений. Да и поскрести по сусекам и определить, есть ли среди нас реально те, кто понимает в селекции пшеницы, тоже не мешало бы!

* * *

p.s. Мастер Равновесия призывает к сбалансированности лайков и качества произведения!

Глава 4

Архитектор Проклятья

Ксантиппа разбудила меня среди ночи.

Точнее, разбудила не она сама, а ее резкое движение и ругань. А на эмпатическом уровне — злость, страх и даже жажда крови. Целый букет эмоций, который как-то не рассчитываешь испытать, лежа в теплой уютной постели… В крепости посреди стана врагов, м-да. На следующий день после того, как одного из этих врагов уничтожил в ходе ордалии!

Неудивительно, что я вскочил в полной боевой готовности, и глефа оказалась в моей руке прежде, чем я успел об этом задуматься! А еще я точно так же мигом врубил эхолокацию, это у меня уже на автомате происходит. Но не ощутил ничего из ряда вон: все вокруг было примерно таким, каким я это помнил по вечерней проверке перед сном. За исключением того, что почти все мои товарищи проснулись! Кроме, естественно, троих дежурных на стенах, которые и так бодрствовали, и… Еще двоих. Аркадия и Лалии.

Хотя нет, наш старший инженер тоже не спала! Ее комната была через стенку от нас, в той же башне, так что эхолокацией я очень отчетливо видел, как она валяется в постели, свернувшись в клубок, слегка подергивается — судороги? — и даже, возможно, скулит, судя по движению рта! Ничего себе!

А Аркадий? Вроде, лежит себе спокойно… Его комната в башне наискосок от нашей, через двор, но моя эхолокация туда уверенно дотягивала. И вдруг я понял, что тоже ни хрена не спокойно он лежит: кулаки сжаты, спина выгнута, тело вытянуто в струну… Да мать вашу! Что за хрень⁈ И главное, почему я ничего не чувствую⁈

— Какой придурок это затеял⁈ — тем временем рявкнула Ксантиппа (я воспринимал ее слова параллельно с данными эхолокации). — У кого мозгов хватило?

— На что⁈

— А ты не… Да, точно, — она поймала мои эмоции. — Кто-то попытался меня просканировать! Продиагностировать! Пока мы спали! Как мы диагностируем школьников!

Блин. Тогда я догадываюсь, что с этим придурком «я-привык-подставляться-чтобы-нанести-удар»! Но Лалия-то хороша! Считал ее адекватнее.

— Саня, Лалии очень плохо, похоже, она этому диагносту устроила негативный резонанс, — бросил я, выпрыгивая из постели. — Давай к ней, а я пока Аркадия проведаю. Там то же самое.

Ксантиппа выругалась и вылетела из спальни мигом, благо мы с ней оба (как и Лана!) с самого начала экспедиции избегали спать обнаженными. Я и так-то не фанат этого дела, в одежде удобнее. В обычной жизни Саня и Лана любят ночнушки, но тут именно на случай таких вот ситуаций одевались на ночь в простенькие пижамы — очень похожие на тренировочный костюм, в котором я ходил на аудиенцию к Мастеру Равновесия! Да и моя собственная пижама тоже на него смахивала, только темная, а не светлая, из ткани потоньше, и еще с надписью на груди: «Лучший папа-брат-друг в Метакосмосе». Подарок от старших мальчишек на прошлый ДР, не сам же я себе такое заказывал в типографии! («Папа», «брат» и «друг» написано в столбик).

Но я не помчался тут же к своему заместителю, а включил браслет-коммуникатор, рявкнул в него «Дмитрий!», и, когда соединение прошло, сказал: