— Зурнав, начальник стражи герцога Вилена Черноозёрского. А налоги у вас оплачены? — прищурился он.
— Налоги? — Дина растерялась. Никто не предупреждал её о налогах.
— Именно. Земельный налог. Налог на строение. Торговый сбор...
Дина мысленно ахнула, но сохранила улыбку.
— О, как я вовремя вас встретила! Конечно, я оплачу все налоги, но учтите, я прибыла всего несколько дней назад.
— Незнание закона не освобождает от ответственности.
— Разумеется, разумеется. А вы, господин Зурнав, женаты?
Начальник стражи уставился на неё и вдруг подкрутил ус.
— В некотором роде... — в его взгляде появился неприятный блеск.
— О, тогда у меня для вас кое-что есть, — Дина метнулась в лавку и вернулась с флаконом духов. — Это для вашей супруги.
— Взятка? — усы Зурнава встопорщились.
— Помилуйте! Я лишь набираю клиентов. Если духи понравятся, вы же придёте ещё?
— Я могу прийти и без повода, — его взгляд стал откровенно похабным.
Дина вздохнула. Вот только такого поклонника ей не хватало.
— Я, кстати, могу походатайствовать об отсрочке платежа.
Дина усмехнулась про себя. Предлагает не снизить сумму, а лишь отсрочить выплату — вот жук! Наверняка он захочет чего-то взамен. Ничего, она и не таких отшивала.
— О какой сумме речь?
Зурнав задумался, но ненадолго.
— Земельный — пять мильтов, на дом — три, торговый — десять...
— Восемнадцать мильтов? — воскликнула Дина, даже всплеснув руками.
Зурнав прищурился.
— А вы быстро считаете, — сам он старательно загибал пальцы и теперь смотрел на них с недоумением.
Позади него нетерпеливо кашлянул стражник.
— Ладно, нам пора. Служба. Но я ещё загляну, — он бросил на Дину масляный взгляд.
Когда они ускакали, Дина сорвала со стены приколоченный листок, вернулась в дом и заперла дверь. Новые проблемы обрушились на неё лавиной: Зурнав, налоги... и ещё этот загадочный полумёртвый парень, с которым непонятно что делать.
Так, что же тут написано?
«Высочайшим повелением герцога Вилена Черноозёрского разыскивается опасный преступник по имени Леслав, бунтовщик, грабитель и подстрекатель. За поимку или содействие в поимке обещается вознаграждение в 20 золотых мильтов».
— Ого! — Дина швырнула лист на лавку. — Двадцать мильтов! Как раз хватит на эти грабительские налоги!
— Вполне, — раздался чей-то голос, и Дина подпрыгнула.
Перед ней стоял Леслав. Его слегка качало, в руке он сжимал кочергу, а Миклуш поддерживал его, не давая упасть.
— Ого! — повторила она. — Как ты так быстро очнулся?
— Ты же заговорённые пули вытащила... — запищал Миклуш, но Леслав зажал ему рот.
— Ну что, пойдёшь сдавать меня герцогу? — Леслав смотрел на неё, слегка склонив голову, будто изучал.
— Гм... — Дина пожала плечами и встала. — Не знаю, не знаю... Вы же мне ещё заказ не оплатили. А духи-то уже готовятся.
— Да? Не думал, что справишься, — он усмехнулся, но через силу.
— А зачем тогда заказывали? — Дину задело такое недоверие.
Леслав хотел ответить, но его качнуло, и Дина бросилась к нему, едва успев поддержать.
— Так, больной, вам лежать надо, а не с кочергой размахивать. Ну что за безобразие!
Миклуш посмотрел на него и укоризненно сказал:
— Вот, я же говорил, что ругаться будет. Она строгая.
— Вижу, — Леслав опустился на лавку. — А поесть умирающему дадут?
Дина невольно улыбнулась. Слишком уж быстро он поправлялся — ещё недавно был при смерти. Её взгляд упал на миску под лавкой, которую она так и не убрала, надеясь, что щенок найдётся. Тот тоже был полумёртв, а потом внезапно ожил. Странные дела творятся в этом Черноозёрске. Очень странные. А она теперь не только владелица лавки, но и укрывательница преступников. Вот спасибо тёткам Шуше и Муше! Хорошую работёнку ей подсунули!
Глава 9. Трудный день
Леслав, завернутый в клетчатый плед, напоминал шотландца. Однако нагота его ничуть не смущала, он поглощал кашу с большой скоростью и лишь изредка кривился и застывал с ложкой в руке, словно пережидая приступы боли.
Дина смотрела на кучу мужской одежды на полу и понимала, что это уже не починить и не отстирать. Леслав заметил её взгляд и бросил:
— Не трогай, лучше сожги. Меньше проблем. Я скоро уйду.
— Голым?
Он криво усмехнулся.
— Деревьям всё равно, во что я одет.
— Ты живёшь в лесу? — Дина удивилась. Она не задумывалась, откуда взялся парень, думала, что городской, ведь он упоминал невесту.
— Теперь придётся, — Леслав отодвинул пустую миску. — Меня ищут, сама же видела, — кивнул он на листок с указом о его поимке. — Не боишься укрывать преступника?
— Что ты натворил?
— Проник в замок герцога.
— О! — Дина посмотрела внимательно. — Хотел ограбить сокровищницу или где там герцог хранит свои богатства?
Отвечать он не стал, поднялся и вроде как направился к двери. Дина не делала попытки остановить. Ишь ты, обиделся! Хоть бы спасибо сказал, что она его лечила. Но нет, как же!
В дверь коротко стукнули. Дина ахнула, Леслав застыл, глаза забегали по сторонам в поисках какого-нибудь оружия.
— Госпожа Дина, — раздался из-за двери приглушённый голос, — это мы. Пустите нас. У нас для вас важные вести.
— Открой, — велел Леслав и упал на лавку, видно было, что ноги не держат его.
Миклуш уже отодвинул засов на двери, в дом бочком протиснулись Шуша и Муша. Они сразу увидели прислонившегося к стенке парня, лица их просияли.
— Живой! Мы так переживали!
— Дорогая, мы так вам благодарны! — старушки бросились к Дине и принялись обнимать и тискать её.
— Да что такое? — Дина вырвалась от них. — Вы знакомы, да? Между прочим, его ищут люди герцога, ваш парень — воришка, причём неудачливый.
— О, мы знаем. Это мы попросили его проникнуть в замок, — они смущённо потупились.
— Вы? — Дина отступила на шаг и тоже плюхнулась на лавку. — Вы сошли с ума? Зачем?
Леслав с трудом выпрямился.
— Госпожа Мусильда и госпожа Сусанна. Я нашёл её. Увы, мне не удалось вынести её из замка. Меня заметили. Там стоят хитрые ловушки. Но я поставил метку, чтобы тот, кто пойдёт после меня, быстро нашёл её.
— После тебя? — старушки уставились на него, и тут Шуша всплеснула руками, а за ней и Муша. — Они использовали заговорённые пули? Они знали…
Дине уже надоела эта игра в загадки.
— Так, хватит ваших секретов. Или рассказывайте мне всё, или…
— Неужели вы выгоните из дома раненого? — старушки посмотрели на неё с таким изумлением, словно она на их глазах начала ходить на руках.
— Она вытащила пули, — вклинился Миклуш.
— Да, правда, этого мало, — пробормотал Леслав.
— За этим мы и пришли, — Муша тут же стала необычайно серьёзной. — Дорогая, где пули, которые вы извлекли из того молодого и красивого тела?
Дина невольно фыркнула — как-то было не до красоты парня, пока она ковырялась в его плоти.
— Наверное, там и лежат. Где-то.
Миклуш с криком:
— Я найду! — метнулся в кладовку, где происходила операция.
Вскоре он принёс в деревянной мисочке три деформированные горошины, все в засохшей крови.
Шуша прошла к умывальнику и промыла пули. Дина взглянула и вскинула брови.
— Они что, серебряные?
— Конечно, — шепнула Муша. — А какие же ещё? Несите переносную жаровню.
Вскоре на столе стояла тренога с жаровней и держателем, на которую установили медный ковшик. Под действием жара пули начали плавиться.
— Малыш, принеси-ка ведро самой-самой холодной воды, — приказала Муша, в то время как Шуша плавила серебро.
— Я не малыш! — Миклуш глянул вовсе не добро, но схватил ведро и вышел на задний двор, к колодцу.
