Первый среди равных. Книга XV (СИ) - Бор Жорж

— Я вижу, что ты уже многое знаешь о намерениях своих бывших сородичей, тень, — немного подумав, хмуро произнёс африканец. — Если я буду больше знать, то смогу принимать решения быстрее.

Я только улыбнулся в ответ. Вождь не мог на меня давить или чего-то требовать. Сейчас я выступал условным союзником племени Бриссу. Человеком, который пришёл заключить договор. В силах собеседника было оттолкнуть меня и отказать, но тогда возникал вопрос, чем это всё могло обернуться для племени. Потому что мой личный отряд был в разы более серьёзным противником, чем побывавшие здесь недавно австрийцы.

— Страх плохой советчик, Эселра, — выдержав небольшую паузу, произнёс я. — Он заставляет тебя сомневаться даже в тех вещах, которые очевидны для всех других. Ты назвал меня тенью, но так ли много ты знаешь о том, чьё имя произнёс?

В этот момент вездеход остановился. Мы добрались до жилища вождя племени Бриссу, но никто в салоне машины даже не посмотрел в сторону выхода. Чернокожий мужчина, которого можно было теперь назвать истинным королём Африки, молча смотрел на меня и думал.

— Всё, что известно о Вершителе Элроге мои предки узнали в архивах разрушенной цитадели, — наконец ответил Эселра и первым направился к выходу. — Всё, что удалось прочесть и расшифровать. Хозяйка Проклятий умела хранить свои тайны, но часть информации не считала такой уж ценной. Там мы нашли ключи к остальным знаниям. Идите за мной. Я всё покажу.

Я вышел из вездехода следом за вождём и увидел довольно странную картину. Колонна машин остановилась посреди самой обычной деревни. Десятка три глиняных хижин с соломенными крышами, босоногая ребятня и женщины в народных одеждах. Примерно то, что показывали по телевизору репортажах о бедных африканских племенах. Эселра направился к центральной хижине, на ходу доставая из-под одежды небольшой амулет, который тут же начал испускать волны чистого Эфира.

Это было настолько неожиданно, что мой разум немедленно отдал команду подготовиться к бою. Обычные люди просто не могли использовать подобный тип энергии. Даже через артефакты и накопители, но тут сила была направлена не внутрь тела вождя, а вовне.

Циновка на двери в хижину слегка дрогнула, превратившись в стационарный пространственный переход, и поток Эфира тут же иссяк. Вождь уверенно прошёл через портал, а следом за ним и все остальные. Я ощутил в сознании вопрос Григория и передал оборотню пакет подробных инструкций для всего отряда. Правда, искренне надеялся на то, что они не пригодятся. Потому что Эселра уже принял решение.

— Добро пожаловать в дом Бриссу, господин Разумовский! — когда мы оказались на другой стороне, торжественно произнёс вождь племени. — Ты и твои люди первые чужаки за последнюю тысячу лет, кто оказался у нас в гостях.

— Надо сказать, что вы действительно хорошо поработали, — осматривая громадную пещеру, где находилось настоящее поселение таинственного африканского народа, произнёс я. Ощущение было такое, будто мы попали внутрь невероятного здания. Все стены пещеры были покрыты сложной резьбой. Где-то просто декоративной, а где-то насыщенной магическими аспектами.

— Мы только восстановили те части, что были разрушены во время первого боя, князь, — ответил Эселра. — Да и то, не особенно успешно. Предки говорили, что когда-то каждый сантиметр этого места был пропитан силой. Но прародитель племени чуть не обрушил эту пещеру на голову затаившегося под землёй Зла. Когда он спустился в пещеру, то облако темноты вокруг жертвенного алтаря иссякло. А вместе с жизнью владыки иссякла магия защиты.

— Так не бывает, — впервые с начала нашей беседы, подал голос Гарфакс.

— Но именно так и случилось, господин Адамс, — повернулся к провидцу Эселра. Выход из портала находился на пороге города Бриссу. Полноценные бетонный многоэтажки имели причудливые обтекаемые формы, чем-то напоминавшие народные хижины. Из-за отсутствия обычного освещения, каждое здание было покрыто тысячами метров светящихся линий, а под потолком медленно пульсировало громадное облако энергии Света. — Предкам нет смысла врать. История моего народа построена на правде. Никто не переписывал легенды и мы передавили их от отца к сыну.

Наше появление не осталось незамеченным. Люди на оживлённой улице здоровались со своим вождём, как с очень уважаемым человеком, но не более того. Для местных мы были чуть ли не более интересны, чем они для нас. Я смотрел вокруг, но мой взгляд то и дело возвращался к светящемуся облаку под потолком.

Рисунки на стенах, если они были правильно восстановлены, направляли внимание смотрящего вверх. Я видел десятки молящихся Эрании фигур. Всё, что она любила и чем наслаждалась в своё время. Все верующие показывали туда, где должна была находиться хозяйка этого места. Но в целом ситуация получалась довольно странной.

Эрания никогда не любила тёмные подземелья. Все её храмы были наполнены светом и зачастую стояли высоко в горах. В памяти всплыли слова Артемиса о том, что ему было тяжело видеть, как его госпожа сходит с ума.

— Мы пришли, князь, — остановившись у входа в отдельно стоящее здание, сообщил вождь. — Здесь находиться проход к алтарю и внутренним частям разрушенной цитадели. Я должен предупредить тебя, что мои воины атакуют тебе немедленно, если ты попытаешься пробудить древнее зло и вернуть его к жизни.

— Это невозможно, — спокойно ответил я. — Один раз убитый Вершитель уже не может ожить. Разумеется, если ваш предок его действительно убил.

— Твоё существование противоречит твоим же словам, князь, — ответил африканец. — Раз вернулся один, то могут вернуться и остальные.

Гарфакс был на сто процентов прав насчёт защиты. Никто из моих братьев и сестёр не стал бы завязывать оборону на собственную жизнь. Защита должна была действовать автономно и выполнять свою задачу даже если сам Вершитель уже погиб. В крайнем случае, цитадель должна была уничтожить себя, если её хозяин погиб. Но точно не отключиться, чтобы какие-то дикари могли разграбить сокровища Вершителя. Моя Твердыня, несмотря на мою смерть и тяжелейшую магическую битву, сохранила и восстановила часть защитных структур, а Эрания была в разы предусмотрительнее и осторожнее меня.

— Мне нужно посмотреть на этот алтарь своими глазами, — ответил я. — Ещё мне понадобится содержимое деревянного ящика, который я привёз с собой. Там артефакты для ритуала. Чтобы между нами не было недопонимания, господин Эселра, я должен уточнить. Вы согласились на мою просьбу и предоставляете мне доступ к глубинным частям цитадели для моих нужд?

— Знакомое зло лучше незнакомого, — криво усмехнулся африканец. — Я согласен. Но, в случае опасности для моего народа, я хочу быть уверен, что вы не примкнёте к моим врагам и сами не станете уничтожать Бриссу, господин Разумовский. А ещё я хочу знать, о какой опасности для всех людей вы говорили.

— Вашему племени повезло, господин Эселра, — слегка улыбнувшись, поклонился я собеседнику. — У него очень разумный и дальновидный вождь. Я обещаю, что мои действия не станут причиной истребления племени Бриссу. Более того, если у меня будет такая возможность, то я приду вам на помощь в момент нужды. Остальное обсудим немного позже.

Вождь племени коротко кивнул и снова использовал свой амулет. Это было что-то вроде универсального ключа правящего рода. Внутри здание оказалось пустым. Вернее, вся внешняя часть представляла собой предельно насыщенный магический барьер атакующего типа. Будто взведённый до предела арбалет, вся эта мощь была направлена на единственный объект в огромном пустом зале.

Посреди пустого пространства стоял каменный трон — почти точная копия стула из столовой Локхара. Эрания использовала подобные игрушки, как конденсаторы своей силы. Они стояли во всех храмах и считались главным предметом культа. Даже звания у жрецов были завязаны на этот символ. Служители первой ступени или второй могли управлять целыми городами. Но данный конкретный трон был уже давным-давно мёртв. Даже энерговоды в каменном полу разрушились.