Я не фаворитка! (СИ) - Ксения Васёва

"Не только", - снова вспыхнуло на окне. Не только?.. Странно. У Арлет, насколько я знала, связанного призрака не было. Откуда взялся ещё один призрак?..

"Догадайся, глупая девчонка!"

- А чего мы хамим? - хмуро осведомилась я. - Не хочешь - не отвечай. Ты мне тоже особо не нравишься. Я бы предпочла девушку... и с головой!

"У девушки с головой нет моих знаний!"

- Я внимательно тебя слушаю, - хмыкнула в ответ. Достался же призрак с противным характером!.. Хотя, возможно, не стоило его дразнить - уж лучше работать одной командой, чем порознь.

"Её сейчас убивают. Я бы на твоём месте поспешил".

На сей раз я не стала ничего уточнять. Напялив туфли, вылетела в сумеречный коридор. Магические огоньки в лампах были тусклыми - поезд готовился ко сну. За окном проплывал мрачный лес, от вида которого я машинально поёжилась. Алый ковролин с густым ворсом глушил мои шаги - до дешёвого восьмого вагона я никого не встретила и не потревожила. Пятое купе... Резко дёрнула дверь, ни секунды не сомневаясь - и завизжала.

Точнее, попыталась.

Тень, скользнувшая навстречу, показалась огромной - эта тень крутанула меня и прижала к дверце купе, зажав рот. За тенью я увидела Диту, сползшую на пол - девушка страшно, натужно кряхтела, держась за горло. Я успела!.. Я успела, но паучиха, а что делать дальше?!

Он сжал мне рот, с силой втягивая в купе. В последний миг я очнулась. Воздуха не хватало, однако ж, я ещё была в сознании! Упёрлась каблуками в порог, заёрзала, завозилась. Бесполезно! Он был намного выше и крупнее - и просто впечатал моё тело в косяк, зажимая широченной ладонью лицо. Как бы я не извивалась, я не могла сбросить его руку!..

Перед глазами всё попылыло - и две зелёные вспышки за спиной убийцы я сначала приняла за предсмертную агонию. Но его ладонь вдруг медленно отодвинулась от моего лица. Всего сантиметр, жизненно важный сантиметр, позволивший сделать вдох. Позволивший наполнить лёгкие. Я стремительно упала под ноги убийце, отползая, хватая ртом воздух. Этого изумлённого лица, нижнюю часть которого закрывала чёрная тканевая маска, я не забуду никогда. Руки нападавшего дрожали и не подчинялись - а за его спиной стояли два хмурых призрака. Я вспомнила, как безголовый на чердаке почти управлял мною, заставляя взять отравленную иголку... вот как, значит, они влияют на человека!

Но сейчас безголовый защищал меня... и не он один.

Вторая тень развернула убийцу к себе и впечатала кулак в нос. Затем последовал новый жестокий, ломающий кости удар, третий... Я зажмурилась. Я сидела на полу до тех пор, пока меня не вздёрнули вверх и не прижали к себе. К знакомому, такому спасительному запаху.

Папа недавно сказал, что Сириль устроил его запах - и я безоговорочно её поняла. Только запах был моим ориентиром. Свежий, бодрящий, хвойно-травяной.

Безопасный.

Слёзы брызнули из глаз, и я доверчиво уткнулась в чужую рубашку.

- Что за бедовая лань!.. - проворчал Фил, обращаясь, видимо, к безголовому призраку. - Час назад она мирно сопела в своём купе!

Безголовый тактично промолчал. Похоже, мне всё-таки придётся искать его голову, в противном случае я вряд ли узнаю что-нибудь об этом покушении.

- Девушка! - воскликнула я, отлипая от груди Тео. - Куратор, в купе девушка!..

- Что случилось? - Тео, однако, не бросился на помощь к пострадавшей - он взял моё лицо в ладони и несколько секунд смотрел в глаза. Чарующая зелень окончательно привела меня в чувство.

- Безголовый намекал, что кого-то в поезде собираются убить, а эта Дита казалась чересчур напуганной. Я решила, что именно ей угрожает опасность. Но как подойти, предупредить... в общем, не успела.

- Занятно, - потянул куратор, приставляя меня к стеночке. Он по-хозяйски зашёл к купе - четырёхместное, но пустое - и приложил два пальца к шее Диты. Впрочем, я без всяких проверок видела, как вздымается грудь у девушки. Тео переложил её на кровать и повернулся ко мне:

- В поезде обязан быть дежурный доктор, я схожу к хозяйке вагона. Фил, присматривай за обеими. Этот, конечно, уже не встанет, но он мог прийти не один.

- Ты убил его?! - охнула я, стараясь не смотреть на переломанную кучу у дверей. Куратор с досадой кивнул:

- Случайно. Он растерялся и открылся, поэтому удар получился сильнее, чем я рассчитывал. Паршиво, конечно, но главное - он не достиг своей цели. Ты как, Агата?..

Вяло отмахнулась. Горло саднило, но это было терпимо. Сейчас меня куда больше волновало состояние девушки.*  *  *

- Это лишнее.

- Даже не спорь.

- Куратор, я настаиваю...

Ответное хмыканье было таким нахальным, что я сморщила нос. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

- Может, вы переночуете в купе у Диты? Я беспокоюсь за эту девушку.

- За ней присмотрит Фил, - парировал Тео, разглядывая меня с неприкрытым любопытством. Мол, какие аргументы у тебя ещё остались?..

Но аргументов у меня больше не было.

Конечно, невесте императора не пристало ночевать с посторонним мужчиной. Моя изрядно потрёпанная репутация и без подобных выходок стояла на грани. Однако ж сомневаюсь, что Тео не понимал щекотливость положения. Судя по блеску в глазах, он этим наслаждался - некрасиво и мстительно.

Я сняла заколку и с наслаждением распустила волосы. Мне неосознанно хотелось спрятать те жуткие синие пятна на шее. Особенно от Тео. Хотя кто-кто, а куратор видел меня в самом неприглядном виде.

- Что будем делать? - спросила я вслух. Чутьё подсказывало мне, что нападение на Диту - не рядовое событие. Во-первых, наёмный убийца для простой небогатой девушки - уже нонсенс. На роковую красавицу, уводившую мужей и богатых наследников, Дита не тянула совсем, больших денег у неё не водилось, а пощёчину Эолу она залепила скорее на нервах, чем по привычке распускать руки. Во-вторых, её панический страх и предупреждение призрака. Безголовый упоминал того же безымянного лорда, что и Касси в своей записке.

Эти обстоятельства сильно мне не нравились.

- Конкретно ты, - с намёком произнёс Тео, - едешь себе в Луан дальше. Завтра утром прибудет дежурная ведьма - я просил отправить её к тебе. Без возражений.

Покорно кивнула.

- А чем займётесь... вы?

Я уже знала, что тело перенесли в холодильную камеру "для лучшей сохранности". На станции в городе Берже убийцу доставят в сыскарский отдел.

- Надо хорошенько обыскать тело, - задумчиво потянул куратор, словно сочинял план на ходу, - ещё допросить мадемуазель. Возможно, она прольёт свет на это странное нападение. Затем поднять на уши сыскарей в Берже - опознание, приметы, заключение штатного колдуна... и желательно до отправления поезда, - Тео невесело усмехнулся своим мыслям, - у меня, конечно, есть бумаги от Кастеля, но скорость работы зависит от отдела. Я понятия не имею, какой уровень у сыскарей в Берже.

- Можно пойти с вами? - я сознательно держала вежливо-отстранённый тон, чтобы скрыть пожар, полыхающий внутри. Хотелось прижать куратора к стенке и выведать, как он оказался на Луанском экспрессе!..

- Нет, Агата, - Тео устало покачал головой, - мне некогда следить за тобой. Если не затруднит, поговори лучше с девушкой. У меня в этом деле явный диссонанс.

В купе постучалась хозяйка вагона с двумя чашками и сэндвичами на подносе. Я повела носом и изумлённо распахнула глаза. Кофе?! Нигде, ни в ресторане, ни в заказном листе не было ничего о кофе!..

И как это назвается?!

Поймав мой возмущённый взгляд, куратор подмигнул и забрал у женщины поднос. Для меня даже принесли свежие сливки!..

- Это предусмотрительность, - Тео будто мысли мои прочитал, - кофе появился в Хонорайне лет семь назад и сразу пришёлся по вкусу королю и герцогу Лакруа. Двор не оценил горький напиток, но окружение короля, особенно советники, на кофе хорошо подсели. Проблема в том, что прямые поставки идут во дворец, и когда делегация во главе с его величеством совершала тур по стране, они все дружно остались без кофе. Понятное дело, нервы служащим попортили основательно. Герцог Эледенберг подумал и решил, что закупать кофе для широкой аудитории накладно, но и королевское окружение обижать себе дороже. Поэтому кофе в поезде выдаётся по требованию, для знающих, и разумеется, за высокую плату. Так что если захочешь, проси записать кофе на счёт Эстель - офицально я еду вместе с ней.