Путь к бессмертию 4 (СИ) - Покинтелица Евгений

Мирослав удовлетворённо кивнул и отправился в путь.

Но всё оказалось не так просто.

— Ой, милок, да тут кругом одни страсти. Ёлку, девку соседскую, давеча банник за зад ухватил. А у коровы моей молоко скисло, ведьма завелась, не иначе!

— Да спокойно у нас всё. За последние месяцы всего раз монстряка появилась, да и то такая задохлая, что я её вилами заколол.

— Свата моего едва серп не порешила, да повезло богатыри мимо проходили. Полевик ещё мой обед украл. А так всё спокойно.

За редкими исключениям большая часть упоминаемых местными жителями происшествий с монстрами по традиции являлась выдумкой намеренной или последствием разгулявшейся фантазии. Реальные же случаи были определённо никак не связаны с упырями.

Потратив день на бесплодные поиски, Мирослав решил сменить подход. Пусть знакомые ему способы поиска не работали, всегда можно было попытаться создать новый. Тем более, что недавний бой подсказал ему первую необычную идею. Воспользоваться силой диковинных трав, но не для алхимического снадобья, а для ритуала поиска. Именно этим юноша и решил заняться.

12 дней до начала турнира.

Ранним утром Мирослав провёл свой ритуал в комнате постоялого двора. Он насыпал треугольник из растёртой алой полыни и щепы ясеня, а на углы выложил десятилетний марьянник, лиловую руту и омелу седую. Сев в центр, он взял в руки ветвь вербены копьевидной и принялся повторять слова, что должны были сплести всё воедино.

— Вербена-вербена, найди, где Дарён ходит, да мне покажи. Марьянник нашепчет за всех, кто его виной близких не дождётся. Омела расскажет, как судьбы наши связаны. Рута да ясень путь проложат. Полынь морок отгонит. Сила моя сей заговор питает. Алатырь-камень его закрепляет.

Мирослав ещё дважды повторил эти слова, жива, направляемая им в круг, сплелась в единый поток, который направился в вербену. Веточка в его руке слегка дёрнулась.

«Получилось?»

Он вскочил на ноги и слегка ослабил хватку. Вербена наклонилась и чётко указала направление. Юноша быстро убрал следы ритуала и покинул постоялый двор, направляясь по указываемому веткой пути.

Мирослав вынужден был пройти через половину города, прежде чем остановился у невзрачной избы, выглядящей так, словно в ней уже давно никто не живёт. Особенно примечательной была дверь, которую явно выломали, а потом просто кое-как приставили к косяку. Ветка указывала прямо на дом. Но лезть туда вот так сразу было бы подозрительно, так что он решил для начала порасспрашивать. Юноша приметил неподалёку женщину, развешивающую бельё, и подошёл к ней.

— Доброго денёчка.

— И тебе, молодец.

— А не подскажете чей это дом?

Женщина ненадолго приостановила своё занятие и подошла ближе, чтобы посмотреть, куда указывает палец Мирослава.

— Этот… Так давно пустует, что и не упомню… А тебе зачем?

— Подумываю в Бориславль перебраться, вот и присматриваю, где обосноваться.

— Ой, это ты зря, — женщина понизила голос, чтобы её слышал только собеседник, — Неспокойно нынче здесь. Ежели есть выбор, то лучше в любое другое княжество езжай.

Она сделала паузу и тяжко вздохнула, а потом продолжила.

— Князь наш совсем о народе не печётся. Люди пропадают, а их и не ищут толком. У моей соседки сын Сомик так сгинул.

— Ужас какой.

— Вот-вот. Он, может, пропойца распоследний был, да безобидный и вежливый. Всегда мимо проходя шапку свою пёструю с вороньим пером снимет, поклонится, «доброго денёчка вам, тётушка Вера» и токмо потом дальше идёт. Не заслужил он такого.

Мирослав мрачно кивнул.

— Да и дом этот… — женщина огляделась и ещё тише прошептала, — Жуткое место. Тени по ночам туда шмыгают. И звуки странные доносятся.

— А страже о том доносили?

— Конечно. Я самолично ходила жаловаться. На третий раз таки прислали стражников. Пришли. Морды кислые, словно клюквы нажралися. Дверцу выбили, внутри походили и вышли. Говорят, ничего нет подозрительного нет, и нечего стражу по пустякам гонять. Но я-то из ума ещё не выжила! Странные вещи там деются!

— Ну что же, благодарю за предупреждение, — кивнул юноша, — Если что, то этот дом уж точно стороной обходить буду.

— Правильно! Сам себя не сбережёшь, то и никто не сбережёт!

Мирослав попрощался и ещё немного покружил по улицам. Ветвь стабильно поворачивалась в его руке в сторону той заброшенной избы. Дождавшись, когда никто не будет смотреть в ту сторону, юноша слегка отодвинул выломанную дверь и прошмыгнул внутрь. Веточка продолжила указывать прямо, а после резко дёрнулась и выпала на пол. Мирослав ухватил её за кончик и поднял, словно маятник. Стоило отвести её в сторону, как она начала сдвигаться.

— Здесь, значит.

На вид даже с техникой живы пол выглядел как обычно. На ощупь тоже. Мирослав принялся обследовать дом в поисках входа в подпол. Но такового не обнаружилось ни на обычном при такой планировке месте, ни где-либо ещё.

«А вот это уже странно. Видимо, стражники действительно работали спустя рукава, раз не заметили такую важную деталь. В этих местах в каждом доме подпол делают, как можно было не обратить внимания? Хотя с их навыками всё равно найти ничего не вышло бы, здесь явно колдовство какое-то задействовано…»

Мирослав смахнул пыль с лавки и стола, сел и принялся мастерить обереги. Он установил их по углам, насыпал по периметру смесь из ритуальных солей, после чего прошёлся по кругу трижды, каждый раз останавливаясь и взмахивая веточкой вербены. На первый взгляд ничего не изменилось, но стоило активировать технику взора, как люк ведущий в подпол проявился, окружённый вязким маревом. Мирослав подошёл ближе и вновь проверил наощупь. На этот раз его рука ухватилась за металлическое кольцо, и он смог поднять люк. Открывшийся проход выглядел довольно странно. Ступени вели неестественно глубоко и уходили куда-то в непроглядную тьму.

«Совсем не похоже на чары свойственные упырям. Хотя таких одарённых, как Дарён, я никогда и не встречал, так что наверняка быть уверенным нельзя. К тому же сейчас это единственная моя зацепка.»

Мирослав достал из кошеля меч и принялся спускаться по ступеням. Тьма перед ним рассеивалась, но сгущалась за спиной. Вскоре он оказался перед дверью. При попытке использовать технику взора Мирослав видел лишь равномерный шум, не дающий вообще ничего понять. Так что он просто вошёл внутрь. На него ринулась орава мертвяков. Взмахом меча он отправил в них режущую волну силы, которая прошла сквозь них без особого сопротивления. Но и эффекта не оказала. Мирослав ударил ближайшего кулаком, но рука тоже прошла сквозь монстра.

«Иллюзии…»

Мирослав прошёл сквозь грозно рычащих мертвяков к другому концу комнаты и открыл следующую дверь. На него вновь выскочил монстр. Массивный волколак яростно взревел и ринулся на юношу. Тот на всякий случай уклонился от атаки и рубанул мечом. Словно бы по воздуху ударил.

«И этот тоже.»

Юноша вошёл в следующую дверь. Теперь на него напало нечто безобразное, напоминающее массу сросшихся трупов. Оно тянуло к нему свои изувеченные конечности, и они удлинялись на глазах. Мирослав не стал расслабляться и вновь ушёл от атаки, нанеся удар по одной из рук. Та с чавканьем отделилась от владельца и упала на пол, после чего продолжила ползти к нему. А к юноше устремились новые конечности, словно стремясь схватить и затащить в эту кучу и его. Он срубил ещё несколько, прислушиваясь к отдаче от удара.

«Всё ещё иллюзия. Хотя более качественная.»

Мирослав закрыл глаза и прошёл сквозь монстра, после чего вошёл в следующую дверь.

На этот раз монстр был очень реалистичным. Человек, из которого проросли грибы, швырялся ими, а те взрывались, осыпая всё вокруг спорами размером с горошину, которые летели с такой скоростью, что выбивали каменную крошку из пола и вполне могли нанести серьёзные ранения. Мирослав принялся уклоняться и изрубил монстра на куски, сократив дистанцию. Ошмётки развалились по полу и начали срастаться обратно, протягивая тонкие грибные нити к друг-другу. Ощущение от ударов было такое, словно бы противник точно настоящий. Мирослав потянул ручку двери. Та не открылась. А за его спиной появилось два монстра.