Искатель 13 (СИ) - Шиленко Сергей

Мне нравилось наблюдать, как огромные стрелы из Железного лука сносят целые куски здоровья с этих туш. Урон на максимальном натяжении оказался просто чудовищным. Лили со своим Тройным выстрелом методично без промахов крушила врагов, нанося стабильный урон. Даже Карина могла чаще использовать атакующие заклинания, лечить почти не приходилось благодаря нашему уровневому превосходству.

Включив аналитический режим на полную, я относился к уничтожению города вепрей как к полноценному рейду на равных. После каждого боя устраивал разбор полётов, выясняя что можно улучшить, какие совершили ошибки. Ошибки, которые в равном бою привели бы к смерти.

Радовало, что товарищи отнеслись к этому также серьёзно. Все мы были опытными профессионалами и понимали ценность тренировки с низкими ставками, потому что следующим серьёзным вызовом, если не найдём другое подземелье, скорее всего станет групповое подземелье 50-го уровня в Последней Твердыне Гурзана.

Первые несколько схваток оказались самыми сложными, но и самыми интересными. Именно в начале мы получили больше всего возможностей для улучшения тактики, изучения паттернов атак и способностей новых врагов.

После всё вошло в колею и стало рутиной. Не слишком быстро, но и не слишком медленно мы наносили стабильный серьёзный урон свиньям. Уверенно зачистив пространство вокруг пяти земляных курганов и огромного гнезда в центре, вошли в первый курган.

Большая часть добычи оказалась для нас бесполезна, представляя собой вещи слишком низкого уровня. Но вскоре выпал браслет, увеличивающий скорость каста и эффективность исцеляющих заклинаний на 2%. Мелочь, а приятно. По нашим неформальным правилам, выработанным за совместные приключения, добыча доставалась тому, кто мог её использовать. Если никому не подходила, её продавали и делили золото между всеми. В редких случаях, если вещь была полезна нескольким, обычно мне с Лили или заклинателям, устраивали обсуждение.

Карина забрала браслет без лишних споров, сразу надела его, и мы продолжили зачистку.

Увы, но с врагами 24–25 уровня даже Лили и Стеллария не получали опыта.

Земляные курганы внутри представляли собой обширное открытое пространство. Несколько пандусов вели вниз, в помещения, которые я не мог разглядеть издалека через дверные проёмы. Возможно, что это склады, должны же вепри где-то хранить награбленное.

В курганах пришлось попрактиковаться в убийстве мобов в ограниченном пространстве. Некоторые монстры при неаккуратном подходе агрили союзников. Классическая проблема. Хорошо, что мы не имели дела с врагами нашего уровня, приходилось изворачиваться, уклоняясь от АОЕ и не залезая в агро-радиус других пачек.

Как я и предполагал, пандусы вели к складам с приличной добычей, в основном шкуры животных, кожа, рваная ткань, сырьё, а также горы меди и серебра. Вепри явно питали слабость ко всему блестящему. Штабеля оружия и доспехов самого низкого качества громоздились у стен.

По сравнению со Светолесьем скромно, но не пусто, что уже хорошо.

Второе строение оказалось примерно таким же. В подземных хранилищах, помимо меди и серебра, нашлась небольшая кучка золота. От силы несколько сотен монет, но разнообразие порадовало.

В третьем кургане нас ждал сюрприз.

Мы обнаружили четырёх голодных несчастных гарпий в клетке, подвешенной к потолку на толстых верёвках.

Три самки и один самец походили на воронов или сорок: чёрные и чёрно-белые перья, такая же окраска волос. Одеты в лохмотья, покрыты синяками и ссадинами. Они чувствовали себя настолько плохо, что, казалось, даже не замечали нашего присутствия. Потухшие взгляды, вялые движения — классические признаки долгого плена и истощения.

При виде пленников Лили вскрикнула от ужаса и рванулась вперёд, но тут же замерла — впереди маячили чудовища. Её голос задрожал от волнения.

— Корва! Коули, Чира! И… Милостивая богиня, неужели это маленькая Эйвена⁈

Гарпии вяло зашевелились, потом женщина с сорочьей окраской медленно разогнулась и, прилагая неимоверные усилия, подползла к прутьям клетки. Её голос звучал как скрип несмазанной двери.

— Лили? — прохрипела она. На измождённом лице отразилось удивление. — Как ты здесь оказалась? Ты так давно ушла из дома!

Одна из воронов, девушка лет двадцати, присоединилась к женщине. Глаза её вспыхнули радостью.

— Лили! Ты пришла нас спасти! — воскликнула она. — Теперь ты могучий Герой! Как тебе удалось стать такой сильной?

Две другие гарпии тоже подползли к краю клетки. На серых худых лицах появились проблески надежды.

— Помогите нам, пожалуйста! — взмолились они. — Они уже съели так много наших близких!

Мысленно выругался я, оценивая ситуацию. Клетка висела под потолком в центре огромного зала, и добраться до неё, не спровоцировав все группы вепрей, было невозможно. Придётся зачищать всё помещение.

— Конечно мы вам поможем! — крикнула Лили, лихорадочно оглядываясь в поисках решения. — Сейчас убьём этих монстров и спустим клетку!

— Держитесь там! — крикнул я и поморщился от неудачного выбора слов. Где им ещё держаться, в клетке-то? — Мы вытащим вас как только сможем.

Отряд ускорил темп зачистки, хотя я настаивал на соблюдении техники безопасности. Кризисные ситуации, требующие спешки, встречаются и в равных рейдах, вспомнить хотя бы спасение дриады или гонку, когда я подхватил порчу от Проклятого Кетцаля в Светолесье. Это хороший шанс отработать действия под давлением времени, когда ставки несмертельны.

Но блин, как же хотелось просто ворваться и вынести всех этих свиней одним махом! Но приходилось сдерживаться.

Тем не менее мы зачистили зал примерно за пару часов. Проверили пандусы в кладовых, новых монстров там не оказалось. Грабить не стали — каждая секунда на счету.

Пока остальные возились с клеткой, я вышел проверить периметр, чтобы убедиться, что вепри не вернулись на расчищенную территорию. Не хватало ещё, чтобы нас заперли с только что освобождёнными пленниками. Кругом было чисто, и я поспешил обратно.

Когда вернулся, команда уже наполовину спустила тяжеленную клетку. Я тоже схватился за верёвку. Как только дно её коснулось земли, Ванесса своими лозами открыла замок. Гарпии, спотыкаясь, выбрались наружу и буквально упали в объятия Лили. Все рыдали от облегчения.

Сороку звали Корвой, мужчину-ворона — Коули, женщина-ворон оказалась Чирой, а совсем юная девушка Эйвеной. Все они потеряли близких. Вепри убили множество жителей их деревни, а пленников пожирали без разбора.

Лили подхватила Эйвену на руки, девушка весила как пушинка. Я поддерживал Коули, который едва переставлял ноги. Ванесса помогала Корве, а Стеллария с Кариной почти несли Чиру.

Мы поспешили по расчищенной тропе к лагерю. Девушки-куниды ахнули, увидев спасённых гарпий, и тут же окружили их заботой: усадили к огню, укутали в одеяла, и откуда только их взяли, принесли воды и еды.

Гарпии таращили глаза, то и дело озираясь по сторонам. Внезапное спасение после потери всякой надежды, горе от гибели близких, физическое истощение ввело их в шоковое состояние. Они смотрели на огонь пустыми глазами, механически принимая заботу. Руки дрожали так сильно, что не могли удержать кружки с водой.

Постепенно, когда немного пришли в себя, они начали говорить. История оказалась банальна и страшна. Стая Ворон-Буревестников жила в часе полёта отсюда. Гнёзда на самых высоких деревьях защищали их от большинства угроз, а редкие летающие монстры или крылатые хищники не представляли серьёзной опасности. Гарпии либо улетали, либо давали отпор сообща, всей стаей.

Это их и погубило.

Когда четверо вепрей-бродяг обнаружили деревню, они привели других тварей и начали методично уничтожать гнёзда снизу, забрасывая их камнями. Гарпии запаниковали. Кто-то пытался сражаться, кто-то бежать, кто-то кружил в воздухе, не понимая, что происходит.

Монстры 18–19 уровней использовали их панику в своих интересах. Шквал камней оглушил и ранил больше дюжины гарпий, сбив их на землю. Родственники, пытавшиеся им помочь, тоже попали под обстрел. В итоге выжившим пришлось бежать.