Секрет небес. Яблоко Раздора (СИ) - "Нюся"

— Это... гениально. Странно, но гениально! — Мими тут же воодушевилась и обулась. — Веди нас, капитан!

Я помогла соседке подняться на ноги, как вдруг заметила тени, упавшие сверху. Прежде чем успела поднять взгляд к ветвям, сквозь которые мелькал свет, Мими уже озвучила ответ. Чайки. Целая стая чаек летела над лабиринтом. Визгливые надоедливые обжоры и наглые ворюги на земле, здесь они являлись чем-то совершенно иным:

— Насколько я помню, чайки — плохой знак, — пробубнила я, провожая птиц взглядом. Казалось, все они слетались туда, откуда доносились крики.

— Что-то не так. Этого не должно быть, не должно... — повторяла дьяволица как заведенная.

Я потянула Мими за дрожащую руку. Ее страх передался и мне, напомнив о том, как я впервые увидела стаю чаек над Школой. Тогда небо потемнело от крыльев, ученики, охваченные суеверным ужасом, скрылись в галерее, а я растерянно стояла во дворе, не понимая, что такого жуткого в обычных пернатых. Пока они не начали падать замертво.

Сэми тогда успел проговорить, что чайки — предвестники приближающейся трагедии. Если, появившись один раз, птицы предсказали несчастье, то что может ждать впереди, если они показались дважды?..

— Идем, надо выбираться отсюда.

Мими последовала за мной, то и дело поднимая взгляд на стаю, кружившую над нами группой стервятников. От их криков становилось тошно.

Тропинка постепенно сужалась. Мертвая тишина лабиринта сменилась шипением, шорохами и отдаленными вскриками. Возникло чувство, будто нечто незримое шло по нашим следам. Я оглядывалась, прислушивалась, готовая поймать краем взора любую тень, любое движение — но нет, кроме осточертевших кустов, ничего не было видно. Однако интуиция шептала оставаться настороже.

Вскоре я выбилась из сил. Бесконечно запиналась о корни, которые, казалось, еще вытянулись из земли, исцарапала руки в кровь, чуть не порвала штаны о длинные колючки. Мими практически висела на мне, еле-еле перебирая стертыми ногами. Чайки улетели, открыв чистое, усыпанное звездами небо, — такими яркими, что разгоняли мрак, сгустившийся у изгородей. Вряд ли можно было увидеть такое небо среди огней Нью-Йорка. Повисла гнетущая тишь.

Нужно было остановиться и набраться сил. Мы плюхнулись на землю. Я достала из сумки пару яблок и поделилась с Мими. Демоница быстро справилась с угощением, положила голову мне на колени и блаженно прикрыла глаза. Уже через пару минут спутница мирно дремала, будто на мягкой кровати, а не на мокрой холодной земле, усыпанной острыми камнями. Ко мне сон, несмотря на смертельную усталость, не шел. Колючий кустарник ранил крылья, в копчик врезался узловатый корень, ветер обжигал холодом лицо и руки.

И все же я поймала себя на мысли, что счастлива. Перебирая пальцами шелковистые пряди Мими, невольно думала о том, как мне повезло оказаться именно здесь. Распорядись судьба иначе, передо мной никогда бы не встал выбор: прыгнуть со скалы или струсить, вступить в ряды непризнанных или отказаться от обучения. Я бы не узнала, что ангелы и демоны на самом деле существуют, не обрела бы крылья, не полетала бы на морском драконе. Одно воспоминание о том, как я летела среди облаков, таких бесплотных при прикосновении, прижималась к грубой чешуйчатой шкуре нового знакомца со смешным именем Фыр, видела под собой бесконечное освещенное лучами рассветного солнца небо, вызывало безумный восторг.

Раньше я ломала голову над вопросом, кем я хочу стать и чего добиться. А теперь... Теперь вопросов стало больше. Ныне мое место среди бессмертных. Среди таких, как она.

Словно прочитав мои мысли, Мими перевернулась на другой бок и сладко улыбнулась во сне. И хотя ноги уже начинали затекать, я не стала ее будить. Пока нечто, следующее за нами по пятам, не объявилось, хотя бы один из нас должен отдохнуть.

«Интересно, где сейчас остальные участники?» — этот вопрос не давал мне покоя. Победа не была самоцелью, но почему-то от одной мысли о проигрыше кровь начинала закипать. Возможно, во мне от демона куда больше, чем от ангела?..

Углубившись в размышления, я потеряла счет времени, но из задумчивости меня резко вырвал звук шагов. Кто-то бежал в нашу сторону. Я подобралась, Мими привстала, разбуженная движением.

— Кто это?

— Тихо, — прошептала я. — Не знаю кто, но проверять не хочется.

Мы напряглись, готовые сорваться с места и бежать. Но прежде, чем мы успели подняться на ноги, земля дрогнула. Нечто огромное упало совсем рядом. Пара сильных мужских рук подхватила меня.

— Дино? Что ты здесь...

— Бежим, быстрее!

Я замешкалась. Ангел выглядел потрепанным: рубашка вся грязная, в мелких порезах, идеальные волосы растрепались, перевязанные крылья покрыла пыль.

— Ну же! — он дернул меня за руку, тяжело дыша.

— Вики, шевелись! — вскрикнула Мими и бросилась вперед.

Времени думать не было. Мужчина тащил меня за собой, как мешок с крупой. Я не имела ни малейшего понятия о том, кто остался позади, но четко ощущала, что если остановимся — нам конец. Вскоре пришло чувство безысходности. Лабиринт казался бесконечным. Мы бросались из одного прохода в другой в надежде, что следующий выведет нас хоть куда-нибудь. Мы даже не искали выход. Просто вверили себя судьбе, пытаясь отдалить неизбежное. Лунного света едва хватало, чтобы разглядеть перед собой дорогу. Кустарник начал медленно разрастаться, сужая и без того тесные проходы. Казалось, что воздуха стало меньше, что мы вот-вот застрянем в этих дьявольских силках.

— Кажется, оно отстало, — задыхаясь, просипела я. Ноги горели, словно после марафона. Сумка тянула к земле. Недостаток кислорода вынуждал остановиться, замереть и упасть.

— Вики, нет! — Мими обернулась. Я успела заметить, как ее взгляд изменился с обеспокоенного на до-чертиков-испуганный.

Тени, бегущие впереди нас, исчезли, поглощенные одной — гигантской. Воздух наполнился теплом и запахом гари. На долю секунды я ощутила себя в аду. Как в день, когда нас впервые отправили туда на занятие.

— Вики, беги!

Отрезвляющий крик Дино заставил меня обернуться. Огромная пасть источала зловоние. Дракон! Гигантский огнедышащий дракон! Фыр по сравнению с ним казался совсем крохотным.

— Твою ж... — охнула я.

И побежала. Уставшая, мчалась, не разбирая дороги, но все равно чувствовала раскаленное дыхание за спиной. Проклятая сумка била по ногам, и мне чертовски сильно захотелось бросить ее. Мы едва ли могли оторваться, силы были слишком неравны. И лабиринт, минуту назад испещренный проходами и поворотами, неожиданно вытянулся в прямую как стрела линию.

— Это соревнование или самоубийство? — прокричала я и едва не споткнулась об ядовитый плющ, который вмиг покрыл тропу плотным ковром трилистников и белых ягод.

— Какая разница? — рявкнула Мими, не оборачиваясь. — Наши крылья связаны! Мы беспомощны!

— Вы учитесь в этой Школе годами и ничего не можете? — огрызнулась я, поравнявшись с де-моницей. Внезапно у меня открылось второе дыхание. Адреналин помогал не сбавлять обороты. К тому же, замедлись я, Дино тут же пришел бы на помощь и придал ускорение толчком в спину.

Тропинка вновь закрутилась в бесконечных изгибах и переходах. Дракон был совсем близко. Собравшись с духом и на всякий случай скрестив пальцы, я резко свернула налево, понадеявшись, что ребята последуют за мной. В ту же секунду кто-то прижал меня к кустам, зажав рот. От испуга я замычала и с силой двинула локтем назад, но хватка стала лишь сильнее. Земля задрожала, проход потемнел, пахнуло зверем и поднявшейся пылью. Казалось, дракон достигает звезд. Каждая заостренная чешуйка переливалась при лунном свете, подчеркивая по-кошачьи изящную мускулатуру. Но вот опустилась и поднялась грациозная когтистая лапа, мелькнул хвост, и топот начал отдаляться.

— Еще раз ударишь меня, и я лично швырну тебя этой твари на растерзание, — еле слышно прошептал на ухо знакомый голос. Ладонь больше не сжимала рот.

— Люцифер? — опешила я.

Мы стояли, тесно прижатые друг к другу, пока не стало совсем тихо. Только удостоверившись, что в лабиринте повисла абсолютная тишина, демон отпустил меня и пошел вперед, словно ничего не произошло. За неимением других вариантов я поспешила за ним.