Мангры разрастались по обе стороны от русла, а корни потянулись навстречу корням дубов. И когда они соединились, а вода полилась в разрастающийся сад, река начала ускоряться.
Люди кричали и топали, пародируя меня, из-за чего земля натурально затряслась. Всё же здесь сотни тысяч топающих человек… А когда река соединилась с морем, раздался такой крик, что надеюсь, никто не оглохнет или не станет инвалидом… В общем громко!
Но сколько же маны было… Мы просто купались в чистейшей мане, да и природа упивалась ею, жадно поглощая. Я словно попал в демонический лес, где слышал хор Эхо. Но здесь было не Эхо, а самые настоящие души. Поэтому и резонанс был такой, что…
Додумать мне не дала Аля, появившаяся над людьми. Но не как крохотная фея, а как «полноразмерная». Она сияла золотым светом и, соткав платье из золотого света, закружилась над людьми, посылая в них бесчисленные сгустки света.
Они начали трансформироваться в лепестки, и, куда они падали, расцветали прекрасные цветы. А деревья и трава начали расти даже там, куда ещё не дотянулся сад.
Аля чарующе улыбалась, а потом полетела вниз ко мне и поцеловав в лоб, крепко обняла. Но объятия длились недолго, секунд десять, и фея… Влилась в меня, отчего я запылал!
Прям как в Ноптане с Хоной. Но не чёрно-золотым пламенем, а самым настоящим золотом. И этот огонь был настолько… ласков? Да, ласков, что мне захотелось полностью окутаться им… и сгореть в нём…
— Ваня! — раздался крик Даши, и я раскрыл глаза, осознав, что деревенею! Проклятье! Я на миг потерял контроль над своей силой! Позор мне на мою старую голову!
И сейчас я становился деревом… Ну уж нет, деревенеть я не собираюсь! Всю ману в рост!
Глава 3
Мир Аши.
Некоторое время спустя.
— Эти твари когда-нибудь закончатся? — устало спросил Джеймс, стоя на трёхметровой пулемётной вышке.
Со стороны пробитой городской стены великого города вновь неслись лесные чудовища! Вот только из-за боевых действий и пушечных обстрелов этой стены провалы в ней стали шире, а путь для тварей стал удобнее…
Сейчас же из леса неслись здоровенные как внедорожники вепри! И их было чертовски много!
Джеймс кинул взгляд на эту улицу, от которой уже мало что осталось, и нахмурился. Вокруг лишь кратеры, руины домов, парочка сгоревших БТРов и повреждённый танк.
Его не смогли оттащить в лагерь, так как он всё ещё «шипит». Его неделю назад какая-то тварь облила кислотой, и внутри танка всё было уничтожено. Лишь корпус пока держался…
Кислота же оказалась на удивление стойкой и не хотела выветриваться. И подобных примеров было великое множество. Что только ни выходило из леса! Благо, со стороны города мало кто шёл. Здесь, на городских окраинах, правили исключительно лесные чудовища.
Понаблюдав за тем, как тяжёлая техника, пулемётчики, гранатомётчики, а также маги уничтожают монстров, Джеймс спустился с башни и оказался в лагере.
Этот лагерь был построен из быстровозводимых конструкций. Никаких палаток, ведь монстры могут появиться, что регулярно делают, даже с неба. А учитывая размеры этих монстров, от палатки не останется ничего. Монстр прямо с палаткой, даже большой, армейской, людей и утащит…
Так что только металлоконструкции, которыми был заполен весь лагерь! И то крыши были покрыты колючей проволокой под напряжением, а также установлены ствольные системы ПВО.
После продолжительных модификаций и адаптации лагерь занимал довольно приличную территорию. Он был построен на широченной главной улице города, так как именно здесь появился портал. Перенести его не представлялось возможным. Лишь если пересоздать портал. Что, собственно, тоже труднореализуемо.
Здесь было шесть больших укреплённых ангаров под технику, что расположены по левую руку от Джеймса, шедшего по лагерю. Справа — бараки, склады и, самое главное, за что им всем платят, три научные лаборатории. На одной из них был изображён самый страшный символ в мире. Особенно после Комида-20… Символ биологической опасности… Там проводились эксперименты над маной и различными земными вирусами. Ну и также исследовалось, как они влияют на местное население.
— Голем! — обрадовался блондин, глядя на то, как из ворот напротив выходит группа Голема. Джеймс поспешил к ним и увидел три десятка солдат, выглядевших потрёпанными, и полтора десятка героев. И с ними… Сорок ашцев!
Все были в наручниках и вялыми, так как им вкололи что-то вроде успокоительного. Очень сильного!
— Ну как там? — спросил подошедший Джеймс.
— Потеряли треть отряда, — высокий голубоглазый шатен кивнул на солдат. — Но в целом нормально. Успели до того, как на шум примчались зомби.
— Хорошо, очень хорошо, — Джеймс подошёл к пленным, которые никак не реагировали на него. Они мало на что реагировали.
Парня же интересовали лишь фиолетовокожие и молодые розовокожие. И таких хватало. Все подтянутые, благодаря Системе, и весьма привлекательны.
— Хороший улов, прошлую партию с руками оторвали. В этот раз цену повысим в пять раз.
— Пять? — удивился Голем, а вот солдаты, услышав это, скривили лица. Но Джеймс не стеснялся их. Те, кто будет воротить нос или высказывать недовольство, попросту не вернутся из «вылазки»… За всеми людьми на базе пристально наблюдают. И всё слышат…
— Если не больше, — кивнул блондин.
— В таком случае нужно было стараться убивать меньше ашцев.
— А толк нам от воинов?
— На опыты, — спокойно ответил Голем и кивнул на лаборатории.
— Да, ты прав, — Джеймс погладил подбородок и задумался, но его вдруг окрикнули.
Обернувшись, он увидел Юмико. Она махала рукой с телефоном, и парень вздохнул. Сказав Голему пару слов, Джеймс поспешил за девушкой и вошёл в портал, который находился в большом забетонированном сооружении, и попал в ещё более большое и забетонированное помещение.
Вскоре мужчина вышел на улицу, где грело яркое пустынное солнце, а база была как обычно оживлённой. Чуть левее в огромный холодильник на колёсах грузили тушу чудовища из Аши. Справа — группа учёных ругалась с грузчиками. Рядом стояли здоровенные металлические ящики.
А из тоннеля позади Джеймса ехала небольшая машина с кузовом, загруженным всяким хламом. Посуда, книги, изделия из иномирного металла и многое другое, найденное в домах ашцев.
Вывозилось вообще всё. Даже обувь! Всё же это ранее принадлежало пришельцам, и лишь одни коллекционеры предлагали безумные деньги за всё это. А книги можно было продать по миллиону и более долларов за экземпляр!
И это учитывая, что всё происходит в тайне… Об ашцах ещё не рассказывалось общественности, но вся «элита» уже была в курсе.
— Так что там? — спросил Джеймс, а Юмико просто передала ему телефон, где на паузе стояло видео. Причём, судя по всему, уже практически конец видео.
Блондин включил видео и увидел Друида, плывущего по только-только формирующейся реке.
— Аква… — пробормотал Джеймс, глядя, как подтянулась и изменилась девушка. На лице парня появилась мерзкая улыбка, и он обернулся к девушке, стоявшей рядом. — Юмико, выложи-ка в сеть всё видео, что у нас есть с Аквой. И придумай какую-нибудь историю, которая выставит её и Друида в плохом свете.
— Сделаю, — согласилась та. — А на Ночь и остальных?
— Пока не надо. Акцент на то, что Аква — шлюха, а Друид — моральный урод и всё такое.
— Поняла. Но ты посмотри дальше…
Джеймс продолжил смотреть, а потом чертыхнулся, увидев фею.
— Настоящая?
— Да, её в Омане уже видели, но маленькая была.
— Чёрт… — Джеймс продолжил смотреть видео, и началось «представление», а потом фея влетела в Ивана. А он взял и начал деревенеть. — Он что, потерял контроль над магией?
— Да. Видео не показывает этого, но, вероятно, там было очень много маны…
— Много? Откуда? — опешил блондин, а девушка указала на человека на экране. — Счастье?.. Радость… Сколько там собралось людей⁈ — осознал тот.
