Хозяин леса (СИ) - Плотников Сергей Александрович

В рядах эльфов что-то заорали: очевидно, возмущались, что у нас вдруг откуда-то взялся маг Огня. Или не возмущались. Или кричали друг другу, что это поджигающий эликсир, стопудово — хрен их знает, честно говоря.

Я был в эту секунду занят другим, потому что корни златоустов вдруг вывалили передо мною особо тяжелый комок грязи причудливой формы. Коричневая жижа стекала, делая смутно видимым коротко стриженый затылок и кусок уха. Все остальное… Так, шея, плечо и фрагмент одной руки в сборе, даже торс с легкими есть — отлично, сразу говорить сможет! Ниже пояса, кажется, ничего не осталось, тут уж Метелице не повезло, если ей нравилось, что было. Но, как говорил сам Бьер: «Хороший некромант работает с тем, что есть!»

Лица было под грязью не разобрать, но шансы, что в этой яме законсервировалось от эльфов сразу два темноволосых коротко стриженых некроманта мужеска пола, я счел пренебрежимо малыми.

— Нашел! — крикнул я, сразу запихивая останки некроманта в мешок, куда уже сунул руку — вместе со все еще обвивающими его корнями. — Основной план!

Метелица тут же отпрыгнула ближе ко мне.

Эльфы, тем временем бросились в атаку — на сей раз пехотой. Видимо, их командир решил, что стрелы против боевой двойки из воздушника и огневика бесполезны. Сразу два десятка бойцов, плюс кабанчики, плюс лемуры… Плюс вон те два бойца, окутанные словно бы рваными аурами из синего света и черных теней. Маги!

Ё, мать вашу.

Никогда не сталкивался с воздействием эльфийской магии напрямую — и не собирался начинать!

К счастью, Метелица хорошо помнила, что такое основной план.

Она обняла меня одной рукой, крепко прижалась — и послала вокруг нас защитный залп воздуха — но на сей раз гораздо слабее, словно бы выдыхалась. Эта воздушная волна подняла в воздух облако пыльцы златоустов — не золотистой, как можно было бы подумать, а почти белой, хотя местами в свете предзакатного солнца она вспыхивала оранжевым.

И следом за пыльцой я выпустил волну огня. Огня, которому я приказал, как именно он должен гореть.

Взрыв!

Тряхнуло так, что мы с Метелицей не удержались на ногах, я только увидел мелькнувшие перед лицом крылья, когда ворон решил покинуть такой ненадежный насест. Игнис еще и заорала… да я тоже заорал, блин! Я думал, что примерно знаю, чего ожидать, но реально оказался к этому не готов. Вернее, готов — но, как выяснилось, не до конца.

Расчет был на перекрывающиеся «контрольные зоны» двух магов, в которых по силам контролировать все факторы воздействие объемного взрыва. То есть погасить ударную волну и не допустить самовозгорания. И этот расчет оправдался. Если бы не наши «контрольные зоны», быть бы нам головешками! Или впечатанными в болотную жижу безнадежно мертвыми останками. Да и куски Бьерова трупа, наверное, размазало бы. А так мы с Игнис уцелели, только оказались по уши измазаны в грязи и саже. И мешок уцелел.

А вот растения вокруг нас — нет. На месте лужайки златоустов осталась приличная такая ямина, скорее даже, кратер, до самого дня бочага. Высохшего дна. Мы валялись в центре в обнимку, с двух сторон сжимая мешок, на подложке из переплетенных корней (те, что были прямо под нами, уцелели).

Деревья по берегам болота облетели и лишились крон, а также почти всех ветвей, но устояли. Про те хилые и полугнилые, что выросли на трясине, я вообще молчу: и следа не осталось И в одной из стенок кратера даже виднелся словно бы обрезанный вход в «цветочный туннель», по которому мы с Игнис сюда попали.

М-да, получается, все, что еще плавало в этой трясине от Бьера, отныне невосстановимо. Ничего, того, что мы вытащили, должно хватить.

В ушах у меня звенело, мир казался гулкими и глухим.

— Быстрее, ходу! — крикнул я Метелице — и сам не услышал своих слов. Губы шевелились, звуки, вроде бы, вылетали, но толку… Так, магию Жизни — срочно, на барабанные перепонки! Вот так-то лучше.

Я протнул руку, схватил Игнис за руку, тоже вливая в нее магию Жизни.

— Быстрее! — сказал я. — Пойдем! В наш лагерь! Чем дальше от эльфов — тем лучше.

Она кивнула.

Я подхватил мешок, и Метелица как будто только впервые его увидала.

— Он что, весь здесь?

— Только важное, — хмуро ответил я.

— Так… мало⁈

— Все, кроме головы — дело наживное! А голова, вроде, цела… Ну и ворона мы спасли… Спасли же? — я скосил глаза: ворон по-прежнему совершенно невозмутимо сидел у меня на левом плече, даже не каркал. Очевидно, когда я падал, перепархивал на спину. Ну да, а что ему сделается. — Бьеру будет приятно. Это один из его самых старых и любимых конструктов. Все, бежим, с остальным потом разберемся.

И мы побежали — точнее, сперва поковыляли — к тоннелю. Быстрее, быстрее, выбраться с эльфийской территории — или хотя бы с этого болота! Все остальное — потом.

Глава 4

Ре-анимация

Мы ехали как можно быстрее, гнали (насколько это возможно с ослами в поводу) без перерыва всю ночь. Волки, филин и сыч находили нам дорогу, я подпитывал Метелицу и наших осликов магией Жизни, чтобы они все не падали с ног. И к рассвету мы, люди примерно такие же серые от усталости, как живые животные, кое-как оказались за пределами самой опасной зоны. Здесь еще можно было наткнуться на эльфийские разъезды, но — с куда меньшей вероятностью. По крайней мере, в прошлые годы.

— Если так подумать, мы хоть и не уничтожили основной их лагерь, но перебили почти всю боевую силу, включая двух магов, — задумчиво сказала Метелица. — Так что, если не поймали нас сразу, уползут зализывать раны. Скорее всего, здесь относительно безопасно.

— Скорее всего, — согласился я. — Поэтому поспим часа два — и дальше ходу.

Метелица задумалась.

— Может, если ты так настроен, вообще спать не будем, а дальше марш-бросок до лагеря? — спросила она. — Тут осталось-то… Часов восемь ходу, если налегке и торопиться.

— Мы не в твою крепость идем, — покачал я головой. — В мою заимку.

— В твою… А! В твою секретную лабораторию возле Королевского брода?

— Ты знаешь, что она у меня там есть? — у меня возникло нехорошее предчувствие. — Что, и бродчане знают, что она у меня там есть?

Она пожала плечами.

— Бродчане знают, что у тебя где-то в лесу «секретный огородик с эльфийскими травами». Трактирщик сказал Финеру зимой еще, когда тебе как алхимику цену набивал, — Финер — это доверенный человек Метелицы. Именно он ездил в Брод, оставлял заказы и забирал готовую продукцию. — Но не думаю, что они догадываются о полноценной лаборатории. С их точки зрения тебе незачем — у тебя же нормальная алхимическая и так была. А вот я, конечно, догадалась. Как только ты химер показал. И сопоставила, что ты их, наверное, из Брода забрал, когда мимо проезжали. Именно поэтому ты со мной в Ичир-Карсен тогда, месяц назад, напросился?

Я кивнул.

Положительно, не стоит считать других глупее и менее наблюдательными!

— У тебя там есть все необходимое, чтобы… анимировать Элсина? — нерешительно спросила Игнис, косясь на мешок. — Может, что-то все-таки забрать из крепости?

— Для первого этапа оборудования почти и не нужно, а вот укромное место — нужно, — объяснил я. — В крепость я не хочу вовсе не потому, что у меня оборудование лучше. Другая причина.

— Какая?

— Как думаешь, что будем делать, если Бьер очнется — и скажет, что все, никак, Кодекс некромантов велит ему меня сдать любой ценой, пофиг, что я не некромант?

Метелица поджала губы.

— Я ему не позволю.

— Ну, положим. Но проще всего ему «не позволить», пока он без ручек без ножек, бегать не может. О! Стихи получились, — я фыркнул. — Иначе, знаешь, пришлось бы драться… Короче, я тогда спокойно, не спеша, все соберу и свалю подальше. А когда меня нет, пусть меня сдает, кому хочет.

Метелица как закаменела.

— Это будет черная неблагодарность с нашей стороны!

Я пожал плечами.

— Если у него такая программа стоит, то что поделать? Он не виноват.