Эти спутанные узы - Райан Лекси

Даже когда я была человеком, я мечтала о том, чтобы у меня была сила, чтобы я могла спасать слабых и бедных от сильных и эксплуататоров. Но эта мечта всегда отходила на второй план, потому что важнее всего для меня было обеспечить безопасность моей сестры.

Как только я увидела Джас, я вспомнила, почему было так легко рискнуть всем ради нее. Она воплощение всего хорошего, что есть на свете. Всего, за что стоит бороться.

– Абриелла, – говорит она, бросаясь в мои объятья.

– С тобой все в порядке. – Я обнимаю ее и сжимаю так, словно она может исчезнуть. А она крепко обнимает меня в ответ.

– Мне столько нужно тебе рассказать, – тихо говорю я. – Столько объяснить.

– Все в порядке, – говорит она, но улыбается, дергая меня за один из моих коротких локонов. – Ты же знаешь, как сильно я люблю хорошие истории.

– Скоро ты все узнаешь, – обещаю я.

– Трон Теней ждет тебя, Абриелла, – говорит Прета. – Это твое место.

Делаю прерывистый вдох и иду к трону. Шаг, ещё один. Вот так я всегда и делала трудные вещи – заставляла себя переставлять ноги, заставляла себя поступать правильно.

Неожиданно ко мне подбегает Ларк. Ее темные шелковистые кудряшки подпрыгивают, когда она останавливается передо мной.

– Стой!

Вся комната, кажется, затаила дыхание в ожидании того, что скажет маленькая провидица.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– Я же тебе говорила? – говорит она. – Разве я тебе не говорила?

Я смеюсь и киваю ей в ответ – и чувствую, как у меня по щекам начинают течь слезы.

– Говорила. Да.

Я делаю еще один шаг и оказываюсь на помосте. Там, где я убила Мордеуса.

Я не решаюсь идти дальше, но тут появляется Финн. Он протягивает мне руку, чтобы помочь подняться на помост. Он всегда помогал мне, всегда давал свою силу.

– Ну же, принцесса, – шепчет он мне на ухо. – Сделай так, чтобы я мог называть тебя по-другому.

Я поворачиваюсь и во второй раз сажусь на Трон Теней. В тот момент, когда моя спина касается камня, моя сила одобрительно мурлычет. Это трон ночи, трон отщепенцев и потерянных. Это трон всех тех, кому пришлось пережить тьму, чтобы найти звездный свет. Это мой трон, и он ждал меня.

Финн стоит рядом со мной – король, которого я выбрала, партнер, которого мне дали и за которого я боролась. Тот, кто нужен моему сердцу. Благодаря жертве Себастьяна у нас есть второй шанс. И когда я беру Финна за руку, через меня проходит больше силы, чем я могу описать. Я чувствую силу ночи, силу теней, силу каждой сияющей звезды. Эта сила слишком мощная, чтобы ее можно было так называть, но она очень похожа на надежду.

Празднования были и во дворце, и в столице, а потом – и во всем дворе. Все ее чувствуют – витающую в воздухе энергию, как будто кто-то нажал на кнопку и восстановил силу двора, трон которого был свободен более двух десятилетий.

В золотом дворе, вероятно, и понятия не имеют, что их королева мертва, а их будущий король – смертный, заключивший союз с Неблагим двором. Столетия ненависти и предубеждений не стереть в мгновение ока. Наверное, я не смогу стереть их даже за свою очень долгую жизнь. Но об этом я буду думать завтра. Сегодня вечером Себастьян собирает своих союзников при Дворе Солнца, а мы, при Дворе Луны, празднуем спасение этого королевства и мирное будущее.

Финн целует меня в плечо.

– Как поживает моя королева? – спрашивает он.

Я завожу руку за спину и сжимаю ладонь Финна.

– Все еще пошатываюсь, – говорю я. Я даже не пытаюсь приукрасить правду. С ним этого можно не делать. – Но я в порядке. У нас все будет хорошо.

Он обхватывает меня руками, притягивая меня вплотную к себе.

– Я так горжусь тобой. И так горжусь тем, что служу тебе.

Я поворачиваюсь в его объятиях и смотрю ему в глаза.

– Служишь?

– Конечно. Я твой верный слуга. Это буквально то, для чего я был рожден.

– Потому что сила движется только в одну сторону, да? – спрашиваю я, выгибая бровь. – Но если бы мы заключили…

Он гладит меня по щеке.

– Я ни о чем тебя не прошу. Ты только что освободилась от уз, которых не хотела. Мне не нужно ничего больше, чем у меня есть прямо сейчас.

– Финн, ты придавал мне силы с того самого момента, как я тебя встретила. Ты – мой друг, наставник и привязанный. Скоро я захочу, чтобы это работало и в другую сторону. Я хочу, чтобы ты черпал силу из меня, как я черпаю силу из тебя.

Он прислоняется своим лбом к моему.

– Если этого хочет моя королева, – говорит он, слегка задыхаясь, – это будет для меня честью. Но мне кажется, что нет необходимости торопить события.

Мы обнимаем друг друга и начинаем танцевать. Одна песня сливается с другой, и мое горе и благодарность за то, что сделал Себастьян, переполняют мою грудь.

Я смотрю на Финна сквозь ресницы, и он ухмыляется.

– О чем ты думаешь? – спрашиваю я.

– О том, что ты самое удивительное создание, которое я когда-либо встречал. – Он утыкается лицом мне в шею, и я чувствую его улыбку. – И о том, как хорошо оказываться правым.

– В чем?

– В том, что ты королева, которая нужна этому королевству.

Эпилог

– Абриелла, ты выглядишь потрясающе, – говорит Джас.

Но мне кажется, что потрясающе выглядит она. Последние шесть месяцев в Фейри пошли ей на пользу. Ее лицо приятно округлилось, кожа обрела здоровый оттенок, а глаза сияют, и хотя она все еще шарахается от теней и не так легко доверяет фейри, она поправляется.

За прошедшие месяцы я многое узнала о том, каково это – быть королевой страны, наполненной раздорами. Я узнала, что люди – даже самые добрые и мудрые из них – сопротивляются переменам и что те же самые люди с радостью поставят себе в заслугу те же инновации, против которых выступали.

Но самое главное, я поняла, что мне лучше и счастливее всего, когда рядом со мной моя сестра.

– Ты уверена, что это не чересчур? – спрашиваю я, глядя на черное кожаное платье, которое Джас сшила для меня. Оно немного… порочно. Но мне нравится. Оно с длинными рукавами, но с открытыми плечами, а у юбки высокий, до бедра, разрез, так что при необходимости я могу бегать – это обязательное требование, которое я предъявляю ко всем своим вещам. Не то чтобы сейчас мне приходится много бегать. В основном приходится много сидеть. Встреча за встречей. Душераздирающие истории из далеких уголков нашей страны, а иногда – нелепое нытье представителей распривилегированных слоев общества. Эта работа очень разнообразна, но большая ее часть выполняется в безопасности моего тронного зала, где рядом со мной всегда Финн.

Прета кивает в знак согласия:

– Финн определенно его оценит.

Я ухмыляюсь и оглядываюсь, чтобы посмотреть на заднюю часть платья. Я не позволяла всем этим собраниям и сидению на троне мешать моему обучению. Я быстрее и сильнее, чем когда-либо, и наслаждаюсь этим каждую секунду. Я не возражаю против таких результатов, хотя знаю, что Финн в любом случае не сможет держать свои руки подальше от меня.

– Нервничаешь? – спрашивает Прета.

Я качаю головой:

– Ни капельки.

Сегодня вечером мы с Финном завершим церемонию заключения уз. Когда-нибудь мы и поженимся, но на данном этапе узы позволят нам направлять силу в оба направления. Я неоднократно говорила ему, как это для меня важно. Но правда в том, что я просто жажду этой дополнительной связи с мужчиной, которого люблю.

– Когда я делала это в прошлый раз, я искала не то, что мне было нужно, – говорю я Джас. – Банши напугала меня до смерти, и я хотела заключить узы с Себастьяном, чтобы он мог меня защитить. Я думала, что все будет хорошо, потому что я любила его. Но это было ошибкой. И, думаю, мы оба это знали.

– Еще не поздно передумать, – говорит Миша, врываясь в мои покои, как будто они принадлежат ему.

Он уехал домой в Земли Диких фейри после того, как мы отпраздновали мое восшествие на трон, но часто навещает меня. Иногда я думаю, что он боится, что Прета станет моим лучшим другом вместо него, если он не будет достаточно часто со мной видеться.