Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Фэйсян Цзюлу

Да Юй летел быстро, но даже он добрался до цели только спустя одну стражу.

Дунфан Цинцан стоял на пороге двора, полного темной энергии инь, и равнодушно разглядывал обосновавшуюся там нечисть. Его запасы ци были истощены. Разум подсказывал, что ему вовсе не следовало появляться у входа в Загробный мир и направляться к Желтым истокам. Но он не придумал лучшего способа вернуть Орхидею к жизни.

Повелитель демонов приказал Да Юю ожидать снаружи и вошел во двор. Злые духи закопошились в углу, но Дунфан Цинцан не обратил на них внимания. Он подошел к стене, сотворил массив заклинаний и с его помощью с легкостью пробил брешь в защитном барьере Загробного мира. И шагнул внутрь. Разрушить барьер было несложно, но чем глубже Дунфан Цинцан погружался, тем явственней ощущал, как сила Загробного мира пытается вырвать его душу из тела. Раньше Повелитель демонов эту силу не замечал. Страдать от нее – удел слабых. А теперь ради цветочной демоницы, чья душа притаилась в браслете, он отважился испытать неведомое прежде бессилие…

Приведя мысли и чувства в порядок, Дунфан Цинцан добрался до дворца Владыки Загробного мира. При виде незваного гостя служители затрепетали от страха. Самые быстрые из них уже предупредили владыку о визите Повелителя демонов.

Когда Дунфан Цинцан пожаловал во дворец, Владыка Загробного мира спрятался под столом. Повелитель демонов бесцеремонно хлопнул по столешнице, та развалилась и придавила владыку. Он истошно заголосил, а потом, дрожа, отполз в угол, жалобно глядя на Дунфан Цинцана.

– Достопочтенный Повелитель демонов! Почему вы снова здесь? Говорят, что вы отыскали деву Чи Ди!

Дунфан Цинцан протянул владыке костяную орхидею:

– Здесь хранится душа. Пусть она оживет.

Маленькие глазки владыки уставились на костяную орхидею, и он страдальчески сморщился:

– Господин! Да разве ж мне это под силу?! Разве же это душа?! Это всего лишь ее дыхание! Как мне ее оживить? Если она угодит в колодец Перерождения, то сразу рассеется… К тому же ведь существует порядок! А это вообще не душа…

Слушая нудную болтовню, Дунфан Цинцан заметно мрачнел. Наконец владыка почуял неладное, запнулся и осторожно сказал, заглядывая грозному гостю в глаза:

– По-моему, лучше ее отпустить. Дать ей…

Увидев, как Дунфан Цинцан поджал губы, Владыка Загробного мира замахал руками:

– Ах, нет-нет-нет, я хотел сказать, что, если вы не согласны ее отпустить, пусть она обитает внутри сокровища. Чтобы вы могли о ней вспоминать. Этот ценный браслет как раз полон одухотворенной ци.

– Вспоминать? Отпустить? – На Дунфан Цинцана было страшно смотреть. – Ни за что. Темнейший желает, чтобы она ожила.

Владыка разрыдался без слез:

– Но что я могу сделать?..

Вдруг у него загорелись глаза. Вглядываясь в лицо Дунфан Цинцана и пытаясь понять его настроение, владыка сказал:

– Говорят, что Сы Мин из Небесного царства знает все на свете. И, вероятно, отыщет способ оживить частицу души. Может быть, стоит попытаться?

Услышав знакомое имя, Дунфан Цинцан приподнял брови. Он перевел взгляд на костяную орхидею и тихо спросил с загадочным выражением на лице:

– Где сейчас Сы Мин?

– По слухам, сидит в заточении в руинах заброшенного города Десяти Тысяч Небес. Путь туда лежит через Небесное царство.

У владыки созрел хитрый план. Он видел, что Дунфан Цинцан серьезно ранен, но опасался нападать на Повелителя демонов, ведь в случае неудачи мог пострадать Загробный мир. Если же обманом заманить Дунфан Цинцана в Небесное царство, где он угодит в руки Мо Си, то… богу войны не составит труда освежевать негодяя. Для могучего воина это так же легко, как сжечь лист бумаги.

Владыка Загробного мира настороженно следил за собеседником. Тот перевел на плута кроваво-красные глаза, сдавил шею владыки крепкой рукой, приподнял его и прижал его к стене. Владыка беспорядочно засучил ногами.

– Решил обвести Темнейшего вокруг пальца? – грозно прищурился Повелитель демонов.

Владыка Загробного мира широко раскрыл глаза и с трудом покачал головой. За спиной Дунфан Цинцана у входа во дворец маячили Лошадиная морда, Воловья башка [63], а еще Черный и Белый духи. Они хотели войти, но Дунфан Цинцан неизвестно когда умудрился установить на пороге защитный барьер.

– Темнейший тяжело ранен, но соображает неплохо. Ты придумал этот корявый план, потому что тебе больше не нужна голова? Или ты хочешь проверить, что чувствуют, когда отлетает душа?

Вредоносная ци, которую источал Повелитель демонов, превосходила по тяжести пагубную ци Загробного мира. Владыка затрепыхался, стараясь вырваться. Наконец Дунфан Цинцан слегка ослабил хватку, владыка перевел дух и ответил:

– Нет-нет, я не смею обманывать господина. Эти… э-э-э… руины Десяти Тысяч Небес и пустынный город Бесконечности расположены за границей трех царств, чьи обитатели могут туда войти, но обратно не выйдут. Сы Мин находится там в заточении за проступки. Не так давно в заброшенных городах приключился обвал. Небожители сумели восстановить город Десяти Тысяч Небес, который был разрушен лишь наполовину. Однако заново отстроенный город уже не является порождением Неба, а последний обновленный участок имеет изъян. На ворота не тянет, но это единственное место в трех царствах, откуда можно увидеть, что творится среди руин. Поэтому я… я…

Дунфан Цинцан отпустил Владыку Загробного мира, понимая, что бедолага хоть и пытается хитрить, однако говорит правду.

Повелителю демонов предстоял путь к руинам Десяти Тысяч Небес.

Река Забвения спокойно несла свои воды, тетушка Мэн у моста Найхэ, как обычно, раздавала отвар, только служители Загробного мира, трудившиеся рядом, пребывали в растерянности. Двое из них улизнули и укрылись за камнем Трех Жизней, огороженным веревкой как памятник культуры.

– А если Повелитель демонов не уйдет, что тогда делать? – сокрушался однорогий служитель. – Как ему угодить? Он непредсказуем. Чуть что – сразу грозит лишить жизни и рассеять душу. Как же нам быть?..

Клыкастый собеседник попытался его утешить:

– Загробный мир беден и темен. Повелителю демонов у нас не понравится, он наверняка скоро уйдет. В крайнем случае, даже если он здесь останется, беда невелика. Ты же заметил, что Повелитель демонов явился сюда… – клыкастый провел по груди пальцем, – …с глубокой раной. Если задержится в Загробном мире, бог войны Мо Си с ним разберется.

– Говорят, Повелитель демонов недавно разрушил террасу Истребления Небожителей. Наплыв вредоносной ци вызвал хаос в Небесном царстве. Его обитатели до сих пор не восстановили порядок. Бог войны очень занят. Спустится ли он к нам в Загробный мир?

– Не забывай, что тетушка Сань Шэн родом отсюда. Все знают, что бог войны очень любит жену. Он обязательно нам поможет.

– Думаешь?

– Да! К тому же тетушка Сань Шэн подарила богу войны сына. К ней теперь особое отношение…

– Значит, даже на непобедимого Повелителя демонов найдется управа…

– Вы оказали Темнейшему большую услугу, – раздался холодный голос у сплетников за спиной.

Те обернулись и увидели сребровласого Повелителя демонов, который смерил их надменным взглядом. На берегу реки Забвения повисла тишина. Души умерших обратили взоры на необычное зрелище. Сплетники потрясенно молчали. Они вовсе не собирались оказывать Повелителю демонов никаких услуг!

Не вдаваясь в объяснения, Дунфан Цинцан исчез точно так же, как появился. Загадочным образом растворился в воздухе, будто призрак. Служителям ничего не оставалось, кроме как обменяться растерянными взглядами.

Покинув Загробный мир, Дунфан Цинцан отпустил гигантского змея. Применив чары невидимости, Повелитель демонов обратился ветром и устремился в мир Девяти Небес. Могучие воины на страже Южных небесных врат почувствовали, как порыв ветра растрепал на их шлемах красные кисточки, но больше ничего не заметили.