Ледяное сердце (СИ) - Романовская Ольга

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101

Произведя на свет мальчика, несчастная вдова долго скиталась по свету, подрабатывая, кем придется, боясь сомкнуть глаз по ночам, опасаясь уже не за свою жизнь, а жизнь своего малютки. А потом обосновалась в небольшом поселении у подножья Аркидных гор, там, где никого не интересовало твое происхождение и отношения с законом.

Благополучно дожив до семнадцати лет, Арилан как-то отправился в ближайший городок за покупками и не вернулся.

Если бы он знал заранее, то обошел стороной этот постоялый двор, предпочел пообедать ягодами, хоть придорожной травой, но он зашел и попался на глаза разбойникам. Смекнув, что денег у него нет (не считать же деньгами десяток медяков?), а за симпатичного юношу благородной наружности можно выручить кругленькую сумму, они связали его и вывезли за пределы королевства, где и продали первому попавшемуся покупателю. Оборотню.

Сладка ли жизнь в рабстве? Легко ли выносить не только привычные удары палкой, но и раны от звериных когтей? А он терпел и втайне надеялся, что этот кошмар когда-то закончится.

И вот, задав корма лошадям, натаскав воды и убрав в комнатах, Арилан сидел во дворе и уныло смотрел на дорогу. Заметив всадника, он заставил себя встать и улыбнуться: если постоялец пожалуется на него хозяину, ночью юноше несдобровать, а у него еще прежние царапины не затянулись.

Арилан сразу понял, что перед ним не простой человек, более того, не из местных. У всадника были необыкновенно чистые синие глаза, под пристальным взглядом которых стало неуютно.

— Прикажите расседлать и накормить Вашего коня? — привычные слова давались с трудом; он чувствовал легкое покалывание в затылке, хотел, но не мог отвести глаз от незнакомца.

— Значит, Арилан Сеговей — это ты? — проигнорировав его вопрос, всадник задал свой.

— Да, меня зовут Арилан, — робко подтвердил юноша и попятился. Ему вдруг показалось, что незнакомец его убьет, как убили когда-то его отца. Он знал, что род Сеговеев полностью истреблен, и остался он один. Сейчас эту досадную ошибку исправят. Что ж, может, это и хорошо — лучше умереть, чем влачить позорную жизнь раба.

— Ты боишься меня? — незнакомец улыбнулся. — Боишься, что я действую от имени Консулата, юный сын Сорея Сеговея. А я ведь знал его, пусть неблизко и недолго. Жаль, неплохой был человек! Если бы он обратился ко мне за помощью, то, может, остался в живых, но Сеговеи всегда отличались гордостью, неразумностью и самонадеянностью.

Всадник спешился, и Арилан различил на его куртке брошь в виде цветка бессмертника. Маг.

— Нда, не повезло тебе, уж лучше б убили! — скривив губы, волшебник осмотрел его одежду, остановил взгляд на руках. — И давно у твоего хозяина вошло в привычку выворачивать тебе суставы? Руку давай.

Юноша не понял и испуганно попятился.

— Хочешь ходить с этой болью? Что ж, я не настаиваю, но если передумаешь…

Взвесив все «за» и «против», Арилан протянул руку с застарелой травмой. Маг снял перчатку и медленно, с небольшим нажимом провел ладонью по деформированному суставу — мучавшая юношу уже седьмой день саднящая боль улеглась, от пальцев мага разлилось живительное тепло, рука сама собой вернула прежнюю форму.

— Ух ты! — восхищенно пробормотал Арилан, несколько раз осторожно согнув и разогнув запястье.

Незнакомец усмехнулся и спросил:

— Хочешь вернуть себе фамилию и прежний статус?

Юноша промолчал; он не доверял ему.

— Я тебя не обманываю, ты можешь стать королем, таким же, каким был твой двоюродный дед, — синие глаза блеснули и изменили цвет на бирюзовый.

— Это невозможно, — покачал головой Арилан.

— Я спрашиваю, хочешь ли ты, а не возможно ли это. Впрочем, неважно, ты все равно поедешь со мной.

Юноша хотел что-то ответить, но тут на пороге возник хозяин и гаркнул:

— А, вот ты где, бездельник! С посетителями лясы точишь! Погоди, вот я тебя сейчас!

Схватив палку, он ринулся на несчастного Арилана, но вдруг, как подкошенный, повалился на землю.

Обойдя вокруг обескураженного трактирщика-оборотня, маг отбросил ногой палку и громко произнес:

— С этого вечера будешь обходиться сам, без бесплатного слуги: я забираю мальчишку.

— Да по какому праву??? — взревел трактирщик, поднявшись на ноги. — Я купил его, он мой!

— Был, до этой минуты. Теперь он свободен. Если чем-то недоволен, попробуй забрать.

И он попробовал, воспользовавшись сгущающимися сумерками, принял звериное обличие и набросился на дерзкого незнакомца.

Арилан в страхе зажмурился и поморщился, услышав душераздирающий крик. Осторожно открыв один глаз, он с удивлением уставился на корчившегося в предсмертной агонии оборотня. На его шкуре не было ни капельки крови.

— Дурак! — презрительно покосился на трактирщика маг и обернулся к юноше: — Голодный? Сходи, поешь чего-нибудь, забери свои вещи, если они, конечно, у тебя есть, и возвращайся сюда. Как видишь, выбора у тебя нет.

— Спасибо, кто бы Вы ни были, я всю жизнь буду Вам благодарен! — пробормотал Арилан, с опаской подошел к затихшему хозяину и осторожно дотронулся до сонной артерии — мертв.

— С такими обещаниями нужно быть осторожнее! — улыбнулся незнакомец. — Вдруг я потребую от тебя за эту мелкую услугу что-то слишком серьезное? Кстати, позволь представиться: Рэнальд Хеброн Рандрин.

— Арилан, — смущенно потупив взор, ответил юноша. Даже ему, воспитанному вдали от цивилизации и столичного двора, было известно имя Советника. И теперь этот человек стоял перед ним. Неудивительно, что оборотень умер так быстро — для верховного мага королевства он был просто мошкой.

И вот прошлое покрылось дымкой, превратилось в страшный сон, а в честь него, принца Арилана Сеговея, устроен пышный прием.

Хозяин дома с приветственной улыбкой шел ему навстречу; чуть позади него — две девушки, у одной такие же, как у герцога, синие глаза, другая чем-то напоминает эльфийку.

— Спасибо, что пригласили, — смущенно пробормотал Арилан и чуть не добавил: — Для меня это такая честь!

Рандрин покачал головой и назидательно произнес:

— Пора учиться говорить и мыслить в соответствии со своим статусом.

Принц потупился, ощущая себя проштрафившимся учеником. Ему никогда не стать такими же, как они, в нем вечно будет жить страх, а по ночам сниться оскал мертвого хозяина-оборотня.

— Все от Вас же зависит.

Арилан вздрогнул и удивленно поднял глаза на герцога: он читает его мысли?

— Ради Вашего же блага. Я понимаю, Вам трудно адаптироваться в новом для Вас мире, но все со временем проходит, пройдет и Ваш страх. Будьте уверены, в лапы к оборотню Вы больше не попадете, — усмехнулся хозяин дома. — Кстати, хочу Вас похвалить: Вы стойко держались, сохранили человеческое достоинство. Кровь во многом определяет сущность людей, верно, Зара?

Девушка с синими глазами приветливо улыбнулась принцу и одарила герцога недовольным взглядом; от Арилана не укрылось мимолетное изменение цвета ее радужки.

— Ваша высочество, позвольте представить Вам мою дочь, Зару Рэнальд Рандрин.

— Очень приятно, — пробормотал юноша, в очередной раз за этот вечер смутившись, на этот раз под лучезарным лазоревым взглядом дочери Советника. Действительно, он должен был сам догадаться: они ведь так похожи.

— Мне тоже. Ваше высочество или просто Арилан? — глаза ее задорно сверкнули.

— Как Вам будет угодно, — окончательно смешался принц и непроизвольно бросил взгляд на свою одежду: по сравнению с этой девушкой он просто бродяга.

— Отец, а как положено по протоколу?

— Тебе? — герцог на мгновение задумался. — На людях: Ваше высочество, в остальное время — как договоритесь. По происхождению вы равны, может, — тут он улыбнулся, — наш род даже древнее Сеговеев. Зара, у меня будет к тебе маленькое, но ответственное поручение: помоги Арилану освоиться с новым положением, посмотри, каких учителей ему следует нанять. И танцевать научи, а то наш несчастный принц умрет со скуки на балах.

— Я умею. Немного, — робко возразил Арилан. — Мать дала мне базовое образование.

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101