Из династии Габсбургов. Король Венгрии в 1655 -1687 гг. Король Чехии в 1656-1705 гг. Немецкий король в 1658– 1690 гг. Император «Священной Римской империи» в 1658-1705 гг. Сын Фердинанда III и Марии Анны Испанской.
Ж.: 1) с 5 дек. 1666 г. Маргарита Терезия, дочь короля Испании Филиппа IV (род. 1651 г. ум. 1673 г.); 2) с 15 окт. 1673 г. Клавдия Фелицитас, дочь Фердинанда Карла Тирольского (род. 1653 г. ум. 1676 г.); 3) с 14 дек. 1676 г. Элеонора, дочь герцога Пфальц-Нойбургского Филиппа Вильгельма (род. 1655 г. ум. 1720 г.).
Род. 9 июня 1640 г. ум. 5 мая 1705 г.
Император Леопольд отличался маленьким ростом, болезненным телосложением, был медлителен и задумчив. Из-за больных ногон шатался при ходьбе, был неловок в движениях и неповоротлив в манерах. Челюсть у него так выдавалась вперед, что передние зубы выходили наружу, и он с трудом мог говорить. Писал же он так дурно, что лишь немногие секретари могли разобрать его почерк. С детства Леопольда готовили к поступлению в духовное звание и объявили наследником престола только после смерти старшего брата Фердинанда. В результате он получил такое воспитание, которое не могло сделать из него выдающегося монарха. Лишённый энергии и проницательности, он вовсе не отличался обходительностью, посредством которой государь привлекает сердца приближенных. Его главными чертами были невозмутимое хладнокровие, скрытность, чопорность и пристрастие к правилам строжайшего испанского этикета. Он всегда одевался в чёрный костюм и носил на белой маленькой голове огромный парик. Он имел угрюмое лицо и очень набожный характер. Благочестием Леопольд не уступал своему отцу и деду. Всякое утро он слушал три обедни, одну за другой, и все время стоял на коленях, ни разу не подняв глаз. Он был верным мужем, нежным отцом и считался щедрым покровителем наук и искусств. При нём были основаны университеты в Инсбруке и Бреславле, и возникла картинная галерея в Бельведере. Он увлекался также охотой, музыкой, театром, коллекционированием редкостей, точением чаш из слоновой кости, изготовлением часов и страстно любил нумизматику. Природа одарила его небольшим талантом в музыке, и он сочинял довольно приятные вещицы. Алхимия и гадания занимали остальное его время. Искатели философского камня и всякие кудесники находили в императоре обходительного слушателя и щедрого покровителя. Дела государственные увлекали его намного меньше, и он обычно передоверял их министрам. В основном политические занятия императора ограничивались тем, что он подписывал, не читая, уже готовые бумаги. Военные подвиги никогда не увлекала Леопольда. Хотя в его долгое царствование Австрия выдержала пять тяжёлых войн, он ни разу не появился в лагере, не говоря уже о поле сражения.
Самыми опасными противниками империи в это время были турецкий султан и французский король Людовик XIV. В 1672 г., когда Людовик, казалось, одержал полную победу над Голландией, бранденбургский курфюрст Фридрих Вильгельм убедил Леопольда объявить войну Франции и поддержать штатгальтера Нидерландов Вильгельма Оранского. Имперская армия, впрочем, действовала нерешительно, так что французы легко заняли Эльзас и Пфальц. В 1679 г. был заключен договор, по которому император уступил Франции Фрейбург. Мир не был прочным. В 1681 г. французы овладели Страсбургом. Леопольд не мог немедленно выступить против них, так как был отвлечён войной с венграми и турками. С самого начала он обнаружил фанатичную нетерпимость по отношению к венгерским диссидентам-протестантам и старался методично одну за другой отменять старинные венгерские вольности. Австрийская армия, введенная в Венгрию под предлогом борьбы с турками, совершала здесь ужасные насилия. Ответом на них послужило мощное восстание, начавшееся в 1673 г. Борьба сделалась особенно упорной, когда во главе венгров встал граф Эмерик Текели. В 1681 г. император должен был пойти на уступки: восстановить старые вольности и прекратить гонения на протестантов. Воспользовавшись междоусобиями в Венгрии, турки в 1682 г. овладели несколькими крепостями, а в 1683 г. подступили к самой Вене. Император и его двор бежали в Линц. Обороной столицы руководил герцог Лотарингский Карл. Осаждавших было более 200 тысяч, в то время как венский гарнизон едва насчитывал 10 тысяч. Осада и приступы продолжались 60 дней. Турки взорвали около 40 мин и довели австрийцев до последней крайности. Не зная как помочь своей столице, Леопольд обратился за помощью к польскому королю Яну Собескому. 12 сентября в сопровождении нескольких немецких князей Собеский неожиданно явился под стенами Вены и напал на турецкий лагерь. Потеряв до 10 тысяч убитыми, турки в беспорядке бежали. Собеский преследовал врагов и нанес им ещё несколько поражений. За свою отвагу он, однако, не получил никакой благодарности от императора. Леопольд встретил Собеского с оскорбительной надменностью и обошелся с ним, как со своим слугой. Война продолжалась и в следующие годы. В 1684 г. герцог Лотарингский вторгся в турецкую часть Венгрии, разбил турок под Вакценом и взял Пешт. В 1686 г. пала Буда, а в 1687 г. турки были разбиты при Могаче. Тогда же Текели был изгнан из всех своих крепостей. Собравшийся в 1687 г. венгерский сейм внес важные изменения в конституцию. Избираемая монархия была заменена наследственной, и члены Габсбургской династии могли отныне вступать на венгерский престол без всяких выборов. Статья Золотой Буллы 1222 г., дозволявшая восстания против короля, нарушившего конституцию, была отменена.
Ещё не закончилась война с Турцией, а уже вспыхнула новая – с Францией. В 1688 г. Людовик напал на австрийские Нидерланды. Союзниками империи были Англия, Голландия, Испания, а позднее – Савойя. Тем не менее боевые действия шли поначалу неудачно для Леопольда. Французы страшно опустошали берега Рейна, а имперские войска постоянно терпели поражения. В 1690 г. австрийцы были разбиты при Флерусе. Но в конце концов, истощенный длительной войной со всей Европой, Людовик должен был уступить. В 1697 г. в Рисвике был подписан мир, по которому Филиппсбург и Лотарингия вернулись Германии. Из прежних завоеваний за Францией остался только Страсбург. Война с турками также была доведена до благополучного конца. В 1697 г. принц Евгений Савойский разбил их при Зенте. По Карловицкому перемирию 1699 г. турки полностью уступили Австрии венгерские земли.
