Средневековый бестиарий. Что думали наши предки об окружающем их мире - Уайт Теренс Хэнбери

Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39

Более того, в Аравии известны белые змеи с крыльями под именем сирен [161]. Они перемещаются быстрее лошадей. Говорят, умеют летать. Их яд настолько мощный, что можно умереть раньше, чем почувствуется боль от укуса.

Крошечная змея, не только разрушающая ваше тело ядом, но и действующая на кости [162]. Та, о которой поэт Лукан написал: «Укус сепса разрушает кости и тело».

Утверждают, она настолько маленькая, что, если наступить на нее, можно и не увидеть. Уничтожает ядом, причем настолько быстро, что невозможно почувствовать укус, лицо обреченного человека даже после смерти не меняется.

Поэт Лукан написал, что «однажды военачальник некий на дипсу наступил, а дипса в пятку его укусила, и от боли страшной он себе ногу отсек и умер, истекши кровью».

Разновидность рептилии, названная так, поскольку имеет конечности (lacertus). Встречается множество разновидностей лакертуса, например ботрах [163], саламандра, ящерица и тритон.

Мордой напоминает лягушку, греки называли лягушку «botraca» (????????, батрахос) [164].

Господствующая над огнем. Самая сильная из всех ядовитых существ, хотя все они могут убивать одним ударом, она поражает большее количество. Если медленно обвивается вокруг дерева, все фрукты на нем заражаются ядом, так она убивает тех людей, которые их едят. Если они падают в колодец, силой своих токсинов убивают тех, кто пьет воду.

Только это животное выпускает пламя, которое может затушить костер.

Живет в середине пламени без всякого для себя вреда не только потому, что огонь не поглощает ее, но потому, что она порождает его [165].

Ящерица, которая слепнет, когда стареет. Когда забирается в дыру в стене, выходящей на восток, вытягивается навстречу поднимающемуся солнцу, и к ней возвращается зрение.

Или звездная змея. Такое имя получила благодаря своей окраске. Ее кожа, черная цветом, украшена очень маленькими пятнышками, похожими на звездочки. Овидий писал:

Животное обладает настолько мощной разрушительной силой, что, только взглянув на него, люди впадали в панику.

Встречаются другие разновидности змей, навевающие воспоминания о слонах и драконах.

Чтобы не перегружать повествование, заметим, что имена различных рептилий так же многочисленны, как и имена умерших [166].

По своим свойствам все змеи холоднокровны. Не поражают людей, пока не потеплеют. Вот почему их яд более вреден днем, чем ночью. Наступление ночи вызывает окоченение явно без воздействия ночной росы. Очевидно, наплыв холода, ледяные элементы влияют на температуру тела. Летом змеи свободно перемещаются, зимой находятся в спячке в своих гнездах.

Именно поэтому человек, которого укусит змея, сначала обездвижен, а потом, когда яд разогревается в нем и начинает таять, уничтожается.

Яд называется таковым, потому что проходит через вены (per venas — «venom»). Смертельный яд проникает во всех направлениях через артерии с усиливающейся скоростью и уносит жизнь. Вот почему он не поражает до тех пор, пока не попадает в кровь. Лукан писал: «Все змеи хладнокровны, поэтому вспыльчивый человек легко гибнет».

В некоторых естественных способностях, которые мы находим у самих себя и у других живых существ, которым недостает разумных способностей, змея выделяется тем, что обладает странной жизнестойкостью. В Книге Бытия говорится: «Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог» (Быт., 3: 1).

Змеи отличаются и другими странностями.

Первая: они стареют и слепнут. Если же они хотят возродиться, отправляются в какое-нибудь место и принимают пищу в течение длительного времени, пока не поменяют шкуру.

Затем ищут узкую трещину в скалах, вползают туда, сдирая старую шкуру. Так и мы, пройдя через многие несчастья и воздержание ради спасения Христа, отбрасываем прежнего человека и его одеяние. Таким образом, возможно, мы ищем Духовную Скалу, Иисуса и узкую трещину, то есть врата телесные.

Вторая странность: когда змей отправляется к реке на водопой, она не забирает с собой свой яд, выплевывая его в нору. Так и мы подходим, чтобы заполучить источник живой воды, и, стремясь к вечному, слышим божественное слово в Церкви, также выплескиваем из себя яд, то есть плохое, и земные стремления.

Третья странность заключается в том, что, когда змей видит обнаженного человека, пугается его, а увидев его же в одежде, набрасывается. В сказанном скрыт духовный смысл: когда первый человек Адам жил обнаженным в раю, змей не смог наброситься на него.

После того как он оделся, стыдясь наготы своей, змей прыгнул на него. Так же и люди, если будут сохранять моральные принципы, как пожилой человек, если продолжат хранить верность порочным дням, змей набросится на вас.

Если же избавитесь от одеяния тьмы, которое носили, то змей не сможет атаковать вас, иначе говоря, вы избежите нападок дьявола.

Другие факты, связанные с рептилиями. Благодаря диете, состоящей из фенхеля, змеи могут излечить себя от продолжительной слепоты, когда они почувствуют, что их глаза начинают заволакиваться, искать хорошо известные лекарства, никоим образом не разочаровываясь в результате.

Питающаяся через ноздри черепаха схожа со змеем [167], когда видит ядовитое существо, ползущее к нему, защищается, поедая майоран (душицу) [168].

Если змей проглотит слюну постящегося человека, он умрет.

Верят, как замечает Плиний, что змей выходит из трудного положения, сделав два движения телом длиной в палец, атакуя с головы, и выживает. Так ему удается сохраниться, когда кто-то намеревается ударить его.

Все змеи страдают от плохого зрения, плохо видят то, что находится на расстоянии. Ведь это вовсе не случайно, поскольку их глаза расположены не на морде, а на виске. Поэтому они слышат лучше, чем видят.