Вечная зима
Когда Винтер соглашается пойти на благотворительное мероприятие, чтобы поддержать свою лучшую подругу, она никогда не ожидает, что ночь изменит ее жизнь. Она встречает задумчивого, сексуального незнакомца, который спасает ее от мурашек, и они разделяют непреодолимое влечение. Винтер позволяет себе поддаться искушению, но слишком скоро весь ад вырывается на свободу, когда пожарная сигнализация прерывает их рандеву, и она теряет своего красивого незнакомца в хаосе.
Бо искал женщину своей мечты четыре долгих месяца. Когда невеста его брата Кори появляется в семейном поместье беременной, его мир переворачивается с ног на голову.
Предупреждение: Окунитесь в эту зимнюю страну чудес и оставайтесь с нами уютно! Эта секретная детская книга - все, что вы хотите, с дополнительной стороной, именно такой, какой мы ее любим!
Пролог
Винтер
Я ерзаю, чувствуя себя не в своей тарелке. Кори кладет руку мне в центр спины, чтобы провести меня в огромный бальный зал, заполненный людьми, одетыми, чтобы произвести впечатление. У меня может быть причудливое дизайнерское платье, но я все равно чувствую, что выделяюсь. Мне здесь не место. Это история моей жизни. Можно подумать, что я уже привыкла к этому, но все же это есть.
Запах шампанского наполняет мой нос, когда официант проходит мимо подноса, полного бокалов с пузырящейся жидкостью. Кори хватает один и ставит его обратно, не удосужившись спросить меня, хочу ли я его. Он знал, что я этого не хочу. Я на самом деле шокирована тем, что он сам выпил один. Он никогда не пьет. По крайней мере, больше.
Я видела, как он пил только один раз. Нет, я видела его пьяным только один раз. В ту самую ночь, когда я встретила его, его чуть не вырвало на моих кроссовках. Это было бы отстойно. В то время это была моя единственная пара обуви. Возможно, я помогла ему в тот вечер, но он был тем, кто помогал мне последние несколько лет. Хотя я уверена, что он будет спорить с этим фактом. Он всегда говорит, что я та, кто помог ему закончить колледж, но именно он сделал мою жизнь намного проще. Он всегда был более чем добр ко мне, и однажды я надеюсь, что смогу отплатить ему за все, что он сделал для меня.
«Давай покончим с этим», — бормочет он. Он хочет быть здесь так же сильно, как и я. Вот как я сюда попала. Я знала, что он боится приехать, поэтому вызвалась пойти с ним. Я всегда хочу помочь, когда могу. Он так много сделал для меня. Это меньшее, что я могу сделать, даже если это выводит меня из зоны комфорта.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Он останавливается, глядя на меня сверху вниз, и в его глубоких голубых глазах появляется беспокойство. Я улыбаюсь и киваю, хотя я далеко не в порядке. Он задавал один и тот же вопрос миллион раз, потому что знает, что я плохо лажу с толпой. Никогда не ладила. Социальный работник однажды сказал мне, что это пережиток детской травмы. Быть брошенной в метро в детстве, как правило, оставляет след. Они не знали, как долго я была там, прежде чем кто-то понял, что я совсем одна. Я ничего из этого не помню. Независимо от того, сколько раз я пытаюсь выйти в толпу, это никогда не становится легче. Я должна пройти через это. Если бы это зависело от меня, я бы жила далеко от города и шума и суеты мира, но мне нужна была работа, и я не могу превзойти бесплатную аренду. Я готовлю и убираю, а Кори оплачивает счета. Честно говоря, я не уверена, платит ли он арендную плату или его семья владеет пентхаусом, в котором мы живем.
«Со мной все в порядке», — успокаиваю я его. «Это хорошо для меня». Он скептически смотрит на меня, прежде чем мы дойдем дальше в толпу. Он бросает взгляд на часы, чтобы еще раз проверить время. Я замечаю, что люди продолжают украдкой смотреть на нас. Кори предупредил меня, что они это сделают. Он не был на мероприятии уже много лет. По-видимому, в последний раз он вышел из-под контроля, и его рвало повсюду после того, как он начал кулачный бой со своим братом. Он называл себя паршивой овцой в семье. Я не понимала, как это возможно. Он слишком заботлив и мил, чтобы быть чем-то, кроме источника гордости.
Может быть, он был раньше таким. Это был не тот Кори, которого я знаю. Кори, которого я знаю, трудолюбив и заботлив. Как его семья не видит этого в нем, я не понимаю. Может быть, это как-то связано с социальными иерархиями, о которых я ничего не знаю и никогда не знала. Я знаю, что семья Кори должна быть на самом верху любого из этих социальных рейтингов, и рвота и драки на каком-нибудь благотворительном мероприятии, подобном этому, вероятно, будут смущать их семью. Тем не менее, мне не нравится, что они заставили его так себя чувствовать.
Это грубо и безразлично. Может быть, им стоит выяснить, почему член их семьи довел себя до такой точки. Я даже не была его семьей в ту ночь, когда встретила его, и я, по крайней мере, сделала это. Кори было больно. Он не справился с болью потери отца. Я помогла ему вернуться домой и пролежала без сна всю ночь, слушая, как он рассказывал мне истории о своей семье перед смертью отца. В какие-то моменты я чувствовала ревность, а в другие задавался вопросом, стоит ли иметь семью, если тебе тоже придется пройти через боль от их потери. Он был грустным.
«У нас есть немного времени до церемонии. Это не займет много времени. Мой брат ненавидит это дерьмо так же сильно, как и ты, поэтому я уверен, что он сделает это быстро». Он протягивает руку, поправляя и без того прямой галстук. Его семью за что-то чтят. Кори не сообщил мне подробностей, только то, что его брат потребовал, чтобы он был здесь сегодня вечером.
«Ты прекрасно выглядишь», — говорю я ему, чтобы он перестал ерзать.
«Просто не хочу его злить», — бормочет он. Мы оба знаем, что он говорит о своем брате. Его отец ушел, но брат Кори Бо скатился прямо к роли главы их семьи. У Кори была потребность проявить себя сейчас, после того, как он немного сошел с ума на пару лет. Я до сих пор не уверена, насколько он был диким, но я не знала его с этой стороны. Хотя мне бы хотелось, чтобы он немного расслабился сегодня вечером. Он не в себе. Мое раздражение по отношению к его брату растет. Я никогда не встречалась с этим человеком, но я уже знаю, что он мне не нравится .
Кори, которого я знаю, всегда улыбается и быстро вдохновляет других. Он обаятельный и милый, и это самое близкое, что у меня когда-либо было с братом. Я никогда не пойму, как его настоящий брат этого не видит. Они должны быть ближе.
Высокая блондинка проходит мимо, подмигивая Кори. Я скрываю улыбку от раздражения на его лице. Я привыкла к тому, что женщины пытаются флиртовать с ним. «Расслабься». Я толкаю его локтем в бок. Он никогда не встречается. Все дело в том, чтобы работать и проявлять себя.
