Тимофей пояснил очевидные для любого игрока вещи, но я всё равно отрицательно покачала головой.
– Нет, пожалуй, на себе всё оставлю.
Торнадо усмехнулся.
– Слав, я сейчас трогаю твою ступню и точно могу сказать, что не встречал ещё мужика с тридцать шестым размером.
Он соединил кончики большого и указательного пальцев вокруг моей лодыжки.
– Скажи ещё, что у мужчин бывают настолько тонкие голеностопы.
Я почувствовала, как жар прокатился по телу и обдал щёки. Почему-то стало ужасно стыдно, но Тимофей продолжал гладить травмированную ногу, нажимая то тут, то там.
Ладно. В конце концов, он прав. Представление с тем, что я парень, для него точно затянулось. Он уверен, что я девушка.
Призвав сердцебиение и дыхание к спокойствию, я спрятала в мешок вначале шлем, затем кирасу и кольчугу, закинула меч Пернатого, чтобы не потерялся, и кое-как стянула поножи. Здесь, рядом с трактиром, скорпионов и змей не водилось, а значит, терпеть на себе всю эту тяжесть действительно не было больше никакого смысла.
– Ты меня прости, – внезапно сказал Торнадо, продолжая мягко массировать лодыжку. Это неожиданно оказалось очень приятно, противная ноющая боль стихала. Мужчина точно знал, что делает.
– Я понял, что тебе не понравилось моё внимание. Просто когда я услышал твою оговорку в женском роде… Мне показалось, что ты это сделала специально. Ну, знаешь, флиртовала, как это любят делать девушки.
– Я несколько раз после этого сказала, что парень.
– Кто вас, девушек, знает? Может, флирт у тебя такой? – Тимофей выразительно поиграл бровями.
Я закатила глаза и шумно фыркнула. И ещё говорят, что женщины любят воображать всякое! Ну-ну.
– До того, как я встретил тебя в «Эхо», я был уверен, что девушки приходят в виртуальное пространство, исключительно чтобы найти себе мужчину.
– Вообще-то я гейм-проводник, и нам, девушкам, тоже нужно на что-то жить. Так что я здесь ради заработка.
– Возьми Бешеную. По ней видно, что она ищет себе мужика, – уверенно возразил Тимофей.
– Ты что, с ней спал?
– Упаси космос! Даже не встречался в реале. Мне не нравятся девушки, которые на меня вешаются, и потому твоя игра раззадорила. – Он бросил на меня косой взгляд и тут же поправился: – В том смысле, что я думал, что эта игра – флирт.
– Ясно.
Я вздохнула. Порой, чтобы привлечь мужское внимание, нужно мужчину, оказывается, игнорировать. Так и запротоколируем…
Я попыталась аккуратно вытянуть ногу на себя, но Тимофей среагировал быстрее.
– Погоди. Тебе ещё рано пока на неё наступать. Ты, что ли, спешишь куда-то?
Отвечать «да» было бы враньем. Те, кто заходит на карту «Путешествие через барханы», изначально рассчитывают на то, что проведут на ней как минимум несколько часов. Пока я раздумывала, Тимофей вдруг сказал:
– Я, кстати, хотел тебя пригласить.
– Если ты о свидании, то я пас.
– Да погоди перебивать! Видела, на форуме турнир через три дня объявили? Битва между командами… Той группе игроков, которая продержится дольше всех, приз – двадцать тысяч кредитов. Я уже собрал восемь человек…
– Сколько-сколько приз?! – переспросила я, аж поперхнувшись воздухом.
Руки Тимофея разминали мою ногу теперь выше места травмы, и, возможно, движения приобрели лёгкий интимный окрас, но меня в тот момент интересовали исключительно математические подсчёты. Если приз двадцать тысяч, то можно собрать команду человек в сорок. Приз на нос – пятьсот кредитов! А если обойдемся двадцатью – то это по косарю каждому… Это же сколько еды можно купить! Оплатить ЖКХ, обновить гардероб, и на космический лифт до Танорга останется, чтобы погулять на выходных в настоящем зелёном парке, а не в виртуальной реальности…
Я предалась сладостным фантазиям о том, куда бы потратила целую тысячу кредитов, и не сразу заметила, как в нескольких десятках шагов от нас сформировалась фигура Рейнджера.
– Руки от него убрал! – рявкнул он так, что мы с Тимофеем синхронно вздрогнули.
Рейнджер двигался резко, если не сказать стремительно, сжимал руки в кулаки, а его лицо было перекошено от гнева. На долю секунды Торнадо посмотрел мне в глаза, и я прошептала: «Не выдавай, пожа-а-алуйста». А ещё через секунду кулак Рейнджера с характерным хрустом врезался в челюсть Тимофея, отбрасывая того на добрый метр назад.
– Ты глухой или недоразвитый, раз межгалактический не понимаешь?! – вновь крикнул Рейнджер.
Торнадо приподнялся, сплюнул что-то на песок – я с ужасом осознала, что там, в реальной жизни, у него как минимум разбита губа, – и оскалился:
– Я-то вполне себе развит и всё прекрасно понимаю с первого раза. А ты, похоже, из любителей молоденьких мальчиков, раз так остро отреагировал?
– Что-о-о?!
А дальше началась такая яростная схватка, что мне стало действительно жутко. Рейнджер и Торнадо сражались не на шутку. Игровое пространство заточено под то, чтобы смягчать удары, но в первую очередь – удары и укусы виртуальных существ, а не самих игроков! После того как я ободрала костяшки о Торнадо, рука болела неделю… Здесь же страшно было представить, чем всё закончится.
Мужчины мгновенно сообразили, что кулаки, локти и коленки куда как жёстче, чем игровое оружие. Руки обоих мелькали в воздухе, Рейнджер и Торнадо с остервенением месили друг друга, слышались только короткие надсадно-свистящие выдохи и рваные вздохи. «Эхо» не обыгрывало звуков ударов игроков друг по другу, и тем страшнее было смотреть на практически беззвучный бой.
Песчаная пыль мгновенно поднялась плотной вуалью. За масками персонажей чувствовались перекошенные от ярости и адреналина лица мужчин. Я их не видела, но ощущала всеми фибрами души. Тимофей несколько раз сплёвывал после ударов в голову. Песок не окрашивался при этом в красный, но от этого происходящее не становилось менее ужасающим. Скорее, наоборот.
Дико было наблюдать за происходящим и при этом не видеть последствий.
Рейнджер зашипел, когда противник в очередной момент подгадал и ударил что есть мочи сначала под рёбра, а затем в бедро. Я с запозданием вспомнила, что именно туда вонзались зубы угрей и именно там у Рейнджера, наверное, ещё не сошла гематома…
– Остановитесь! Стойте! Умоляю! – С растянутой лодыжкой я даже толком встать не могла, а потому отчаянно махала руками и пыталась остановить весь этот ужас…
Но куда там!
– Рейнджер, Торнадо мне лишь помог. Да что с вами?! Это безумие!
Оба мужчины тяжело дышали, рычали и вообще на меня не смотрели. Игнорировали! Вот же упрямцы! Даже Тимофей – и тот! – перестал обращать на меня внимание.
Я понятия не имела, что делать дальше, и могла лишь догадываться о реальных травмах мужчин. Сил терпеть эту бессмысленную и беспощадную драку не было, а потому я поползла в сторону трактира.
«Уйду на другую карту. Тимофей всё, что хотел, уже сказал, а Рейнджер, когда сообразит, что меня здесь больше нет, обязательно ломанётся следом. Схватка прекратится».
И с этими мыслями я наконец кое-как доковыляла до входа в трактир, открыла дверь и – моментально вышла с карты.
Глава 13. Коп,
Продолжить чтение
