Парень поднялся, и Лета, инстинктивно реагируя на движение, взглянула ему в глаза. Успела подумать, что они красивые — словно бы насмешливые, с приподнятыми уголками, как у того эльфа-проказника из её любимой книги сказок.
…И тут в глубине этих светло-карих глаз мелькнули солнечные блики — две жёлтые искры.
Эти лишь на мгновение сверкнувшие искорки оказали на Лету очень странное воздействие — её словно оглушило. Загипнотизировало. Весь мир исчез, сузился — до карих глаз перед ней, в которые Лета и уставилась, приоткрыв губы в радостной полу-улыбке.
Парень в ответ посмотрел настороженно. Зыркнул по сторонам — на что это она так лыбится? — но вокруг не было ничего, заслуживающего радости.
— Ты чё?
От звука его голоса Лета вздрогнула, пришла в себя — но лишь затем, чтобы потянуться обеими руками к его лицу. Парень недоуменно нахмурился, отклонился назад, но Лета, не обращая внимания на его реакцию, всё же дотянулась и беспардонно сдёрнула с него бандану. С жадностью оглядела открывшиеся черты. Веснушки были рассыпаны всюду — и на подбородке, и на носу, и на скулах. На правой скуле к тому же обнаружился свежий синевато-бордовый синяк. Но больше всего внимание Леты привлекли губы парня: их приподнятые уголки, казалось, были готовы в любой момент сложиться в ироничную усмешку. И Лета знала, что уже видела эту усмешку раньше — бессчётное количество раз.
Её собственная улыбка стала мечтательной, словно девушка увидела перед собой давно потерянного друга и от счастья не верит своим глазам. Вглядываясь в лицо парня восторженно распахнутыми глазами, она выдохнула:
— Ни… чё…
Однако парня её экзальтация очевидно не обрадовала, и он разочарованно закатил свои красивые эльфийские глаза.
— Вот бля. — Он постановил сам с собой: — Ширанутая. Ясен хрен, кто ещё полезет в Лужу. О-ой…
Он одной рукой сжал челюсть Леты и бесцеремонно повернул её голову к солнечному свету, а другой оттянул левое веко, вглядываясь в зрачок.
— Пусти! — девушка попыталась вывернуться, но это не удалось. — Ничего я не ширанутая. Просто думала, что там неглубоко.
— Пф, «думала» она! — презрительно усмехнулся парень. — Думала-думала и в пожарку влезла. Вот молодец. — Оглядев её лицо, цыкнул. Но всё же наконец-то отпустил. — Звать как?
Лета на всякий случай отступила на шаг.
— Ты меня не знаешь?
Парень по-прежнему смотрел ей в глаза.
— А должен?
— Лета. Лета с Третьей линии, — она выдавала торопливо, таким тоном, словно была уверена, что имя ему знакомо. — Александэр.
Однако парень после короткого раздумья качнул головой.
— Впервой слышу.
— И… — нерешительно выдохнула она упавшим голосом, указала пальцем на своё лицо, — так не знаешь?
— Неа, — прозвучало быстро и уверенно.
— Ясно... — Из девушки словно вынули батарейку: она вся потускнела, плечи повисли, печальный взгляд опустился к земле. — Извини.
— С чего я должен тя знать? Виделись где?
Лета бросила ещё один быстрый взгляд на лицо парня — словно бы с последней надеждой… И покачала головой.
— Я просто ошиблась.
— Мм. — Парень помолчал. — С Щучек, значится. И кто ж у вас там мичман, на Третьей линии? 1[1]
Вот же чёрт… Лете захотелось взвыть от собственной тупости. Её даже и не спрашивали — а она сама проболталась, что из чужого района! Аргхр, всё это тупое дежавю! Надо же было так облажаться…
Это дурацкое, оглушающее чувство и раньше ставило её в неловкие ситуации — когда на улице радостно здороваешься с человеком, спрашиваешь о делах, а он говорит, что вы не знакомы, и торопится свалить побыстрее. Но никогда раньше дежавю не охватывало её с такой неодолимой силой. К тому же сейчас ситуация была максимально неподходящая! И как итог — Лета потеряла контакт с реальностью и наговорила лишнего. Даже настоящую фамилию назвала, вообще уже! Что ж, молодец, Але́тейя Александэ́р. Объясняйся теперь, что ты, дура с Третьей линии, забыла в ЦММ. Хорошо хоть, не полезла к этому парню обниматься, а то ведь и такой порыв мелькнул в первые секунды, когда она увидела его глаза — настолько знакомые.
Виновато повесив голову, Лета буркнула:
— Доктор у нас мичман.
Хотела было дальше молчать, чтобы не уронить себя в глазах этого парня ещё ниже — хотя куда уж ниже, — но не сдержалась и забормотала уныло, не особо-то веря, что веснушчатый её отпустит:
— Я ничего не видела. Вообще ничего. Так любому и скажу — ничего в Цэ-Мэ-Мэ нет, ни людей, ни техники. Ну так, бомж какой-то был, незнамо чей, а больше никого не видела.
В ответ на это заявление парень рассмеялся от души — с такими хрипатыми обертонами, что, казалось, смех в любой момент может перейти в кашель. Однако нет, откашливаться веснушчатый не стал, а вместо этого сказал:
— Вот спасибо.
— Ну так и есть, я ж не знаю, чей ты, а ты мне не говори. — Лета было засмотрелась на ямочки на щеках парня, проступившие от улыбки, но тут же спохватилась: — Не, ты только не обижайся.
— Да мя сложно обидеть, — парень всё ещё улыбался. Шмыгнул носом. Почесал переносицу. — Ладн, чё делать-то с тобой?
Лета промолчала, виновато потупившись. Парень тоже молчал. Думал. В конце концов сказал:
— Вот что, Лета с Третьей линии. Некогда мне тя валандать, так что… Если дашь слово, что свалишь по-тихому и больше я тя не увижу?..
Он вопросительно склонил голову к плечу, и девушка торопливо закивала, не веря своему счастью. С чёлки потекли капли, и Лета вытерла лоб.
— Уговор. У нас в районе спроси любого, я слово держу.
— Прям любо-ого? — протянул парень с ироничной улыбкой. Смерил Лету взглядом. Задумчиво продолжил: — А мож, и спрошу. Что ты за рыба такая. Но имей в виду: узнаю, что про это болтаешь, — язык укорочу в два счёта.
— Справедливо, — выдала Лета твёрдым голосом, для убедительности ещё и кивнула. — Без претензий.
Они постояли друг напротив друга. Девушка ждала явного разрешения уйти.
Наконец веснушчатый сказал:
— Что встала? Вали давай.
— Ага. — Лета с готовностью шагнула назад, на всякий случай быстро оглянулась через плечо, и продолжила отходить спиной. — Спасибо. Ты не пожалеешь.
Хотя её верхняя одежда уже слегка подсохла на ветру, но бельё липло к телу противной мокрятиной, а кроссовки терпко чавкали на каждом шаге.
— Уже жалею. — Парень внимательно наблюдал за её отходом. Повысил голос: — Туда вон иди, крюком через лес. Попадёшь кому ещё — я тя не знаю и раньше не видел.
— Поняла. Не вопрос.
Отойдя шагов на десять, Лета наконец-то развернулась и с колотящимся сердцем зашагала прочь по залитому светом бетону.
2. Рыжий с шоблы Лешего
Спустя неделю веснушчатый парень нарисовался вновь. Прямо в их дворе!
Поскольку вечер был солнечный и жаркий, Лета вышла посидеть на свежем воздухе — чисто по-домашнему, в удобных штанах и любимой футболке. Соблазнять в их дворе всё равно некого. Да и в любом случае после «купания» в грязной воде у неё кожа по всему телу стала неприятно шершавая, какая-то грубая, местами шелушилась пятнами, а на сгибах суставов пошла язвочками. Со стороны вроде и не бросалось в глаза, но соблазнительницей Лета себя уж точно не чувствовала.
Так что она сидела на допотопной ржавой качели, болтала ногами и наслаждалась целым пакетом сухого кошачьего корма с лососем — этот был её любимый, со сладким привкусом.
И вдруг её взгляд зацепился за парня, который через арку зашёл в их двор и остановился на входе, осматривая девятиэтажки по бокам.
Не может быть!
Что он здесь делает?
Или это не он?..
