Вздохнув, он стал убирать всё лишнее с карты. Думая о другом, Хорнет выстроил оборону для противостояния кораблям Тумана, совершенно забыв о том, что его противниками являются девочки-корабли и межконтинентальные баллистические ракеты. Поэтому в первую очередь с орудийных постов исчезли тяжёлые фотонные орудия и три четверти ракетных установок. Какой в них толк, если с Девами Флота прекрасно справляются орудия ПВО -- только если попугать противника "большим калибром". Хотя, если учитывать половую принадлежность противника, это могло и подействовать.
-- Флагман, -- отвлекла Анна Хорнета от очередного раунда игры в позиционную стратегию.
-- Да?
-- Подобные постройки в месте обитания глубинных долго не проживут, -- сказала Анна, оказавшаяся практически вплотную к голограмме.
-- Думаешь?
-- Я уверена, флагман. Даже если они будут сделаны из обычных материалов, а не из того, каким вы кормили нас, высшие особи будут использовать детали для собственного пропитания и для кормления более слабых глубинных.
-- Хм, ты права. Но если им обеспечить более доступный источник ресурсов, оборонительные сооружения будут спасены от печальной участи быть съеденными. Надо будет посоветоваться с Арконой по этому поводу. Кормить всю эту армаду наноматериалом -- слишком дорого.
-- Они должны его заслужить, -- фыркнула Мия, играясь своим авиаюнитом.
-- Не только. Пока я не пойму, как на глубинных влияет поглощение наноматериала, никому он в пищу не пойдёт.
-- Кроме тех пяти селёдок? -- спросила Анна, пытаясь потыкать пальцем голограмму.
-- Ради науки приходится идти на жертвы. Во всяком случае, хуже им не будет, доказательство этому у меня перед глазами, -- ответил линкору Хорнет. -- Эх, столько дел, столько дел... -- вздохнул он.
"Хорнет", -- прозвучал в канале квантовой связи голос Конго.
"Да, Конго?"
"Спасибо, что перед моим разговором с прибывшими химе переслал тезисы своего разговора с ними", -- сообщила бывший флагман, и Хорнету почему-то показалось, что за скупыми битами информации скрыта искренняя благодарность.
"Ну не мог же я позволить тебе пройти через то, что свалилось на меня. Аркона с тобой?" -- ответил Хорнет, перед глазами которого встала картинка мультика, ставшего для него второй жизнью. -- Звезды Смерти класса "Конго" мне не надо, спасибо.
"Да".
"Передай ей, что я скоро подойду. Мне нужно поговорить с ней, да и твоё участие необходимо", -- отправил сообщение Хорнет, выключив голограмму.
-- Флагман? -- обратилась к нему Анна.
-- Бери Мию и пятёрку моих И-шек, пусть отрабатывают противовоздушные манёвры, -- распорядился Хорнет, направляясь к двери.
-- Будет исполнено, -- кивнула Анна, бросив взгляд на Мию.
-- Им полезно, -- спрыгнув с дивана и потянувшись, сказала Мия.
Спустившись вниз, Хорнет отыскал Конго и двух химе, но перед этим поднял в воздух два вертолёта, которые должны были обследовать каждую траншею на острове. Его интересовали все ресурсы, которыми располагает этот остров, начиная от песка и заканчивая руинами поселений и заросшими огородами. Для обработки данных со своих разведчиков он выделил довольно внушительную, даже по меркам Туманного Флота, часть свободных вычислительных мощностей, которой вполне хватило бы для расчёта и поддержания ещё двух-трёх ментальных моделей.
-- Вы, как я погляжу, договорились? -- спросил Хорнет у Конго.
-- Я прояснила интересующие меня вопросы, -- кратко ответила аватара линкора Тумана.
-- То есть, они могут остаться?
-- Они -- часть твоего флота и твоя ответственность. Вопрос некорректен.
-- Это был риторический вопрос, -- попытался оправдаться Хорнет. -- Но раз у нас такой прирост населения бухты, у меня возник вопрос. Аркона, сколько в неделю требуется глубинным ресурсов для существования? Наибольшее число.
-- Зависит от ресурса. Мы хоть и всеядны, но одно дело -- есть ил, и другое -- материалы из человеческих руин. Наиболее питательным неорганическим материалом для нас являются стекло, железобетон, различные металлы и синтетика. Всё по-разному, но если отталкиваться от обычных камней... -- произнесла Аркона, задумавшись на несколько секунд. -- Больше всех едят побитые в боях химе. Для восстановления им нужно употребить около трёх тонн камня и средних размеров кита. Из расчётов на те же камни получается, что линкору в неделю нужно потреблять около тонны обычных булыжников или донной породы, и один-два килограмма рыбы. Эсминцам, несмотря на их размеры, требуется гораздо меньше. Но вам не нужно волноваться, судя по предварительным докладам кораблей, которых я отправила на осмотр острова, здесь ресурсов достаточно. Нужно ещё осмотреть прилегающие острова.
-- Погоди, откуда ты знаешь точную массу? -- спросил Хорнет, подмечая про себя тот факт, что различные композиты для глубинных питательнее.
-- Ну, -- замялась Аркона, -- мы как-то нашли действующие весы, и решили ими попользоваться. Но соблазн просто их съесть был велик, да. Но потом оказалось, что это очень нужная вещь. Гавайские острова богаты вулканическими породами, которые являются очень питательными, а воды богаты рыбой, так что у меня давно не возникало необходимости задумываться о составлении рационов.
-- Понятно. Что насчёт жизненного пространства? Если, например, у нас в распоряжении будет множество заливчиков, в которых можно будет расположить глубинных? -- продолжил допрос Хорнет.
-- Главное -- чтобы заливы были защищены от штормов. Мы можем жить как по одному, так и по несколько особей вместе. На Гавайях была прекрасная бухта, в которой можно было переждать практически любой шторм, не уходя на глубину едва ветер усилится, -- ответила Аркона.
-- А ещё способные ходить по суше глубинные жили в более-менее уцелевших человеческих домах, -- добавила Ханна.
-- К чему все эти вопросы, Хорнет? -- похоже Конго надоело стоять в сторонке и быть декорацией.
-- Наших глубинных нужно обустроить, Конго. И мы можем решить вопрос со снабжением раз и навсегда. Есть тут у меня пара идеек, -- проговорил Хорнет, разворачивая перед Конго и химе голографическую карту.
Сан-Диего, база ВМФ США, сектор Дев Флота.
Как и на любой другой базе, в Сан-Диего канмусу старались расселить согласно их классификации. Для эсминцев был свой корпус общежития, для крейсеров -- свой, и так далее. Для особо крупных серий, вроде американских "Флетчеров", "Бенсонов" и "Гирингов", строился отдельный жилой корпус. Свой дом, предназначенный только для канмусу из их класса, имели и "Эссексы", составлявшие основу ударных групп Дев Флота, и именно этот дом в один момент стал главным источником шума в секторе, немного потеснив с пьедестала общежитие эсминцев класса "Флетчер".
