— Хорошо, что не отрезанными ушами и не скальпами врагов, — про себя подумал я.
Вторая партия украшений была уже интересней, в роли бусинок и драгоценных камней элефанти использовали геномы. Из мешка появилось целое ожерелье из разноцветных кристаллов, включая и эссенции гнили, которые, на удивление, довольно органично вписывались в общий рисунок. Правда, всё было порченным. Проткнутым насквозь, чтобы нанизать на кожаный ремешок.
Я скривился, а Оса рассмеялась, чуть не перепугав наших гостей. Хотя, наверное, это мы у них гостили.
Наконец, когда дело перешло ко второму мешку, я увидел то, ради чего был готов отдать и все геномы «элефанти», и ещё что-нибудь сверху добавить. Там были вещи «Древних». В основном просто блестящий мусор в виде пустых и смятых контейнеров. Возможно, первый элефанти, сбежавший из лаборатории, вынес это всё с собой. А, может, уже потом за кучу лет понасобирали по всей округе. И в том числе металлический, слегка изогнутых прямоугольник, размером похожий на пачку сигарет.
Я не сразу понял, что это такое, но сразу узнал рисунок в виде панциря черепахи. Такой же, как торквесе. Проницательный мутант сразу же срисовал блеснувший в моих глазах интерес и протянул мне артефакт. Походу нахваливая его на своём гортанном наречии. Я словил что-то типа флешбека, вспомнил поход на турецкий базар. И тональность схожая, и напор с желанием мне это впарить.
Но в этот раз я был не против. Я принял артефакт и практически сразу нашёл сенсорную панель. Первый контакт чуть сплющил по высоте и растянул коробочку в длину, а второй лишь заставил грани засветиться. Резко и даже требовательно, будто необходимые для работы были не выполнены.
— Похоже на пряжку, — сказала Анна, в принципе подтвердил мои первые мысли.
Пряжка или пояс, учитывая, как эти артефакты трансформируются. Стоило приложить артефакт к животу, как он тут же вспыхнул. И будто получила зелёный свет светофора, пластина начала трансформацию. Стала таять по толщине, превратившись всего в четырёх миллиметровую полосу, но зато обвила меня по кругу и замкнулась на пояснице. Третья активация и полоса разложилась вниз, превратившись в серые шорты прямо поверх моих штанов.
Этот момент, конечно, надо будет ещё отработать, но даже в таком виде выглядело всё довольно прилично. Шорты были короткими, и даже до колена не доходили. Но! Прикрывали самое важное! То есть за подрезку бедренной артерии можно было больше не волноваться. Ну и за всё остальное важное тоже.
Пока я примерялся и Оса, и туземные торгаши-парламентёры молча за мной наблюдали. Элефанти ещё и улыбался, шевеля бивнями. Выглядел довольным, понял, что я доволен. Можно было не показывать ему, что я не просто доволен, а доволен как слон, потому что теперь у меня есть комплект, но я не удержался и активировал торквес. Пришлось скинуть куртку и задрать футболку, чтобы увидеть, как соединятся элементы. Из нижней кромки «броника» выступили тонкие серебряные ленты, а им навстречу потянулись такие же из ремня.
Судя по щекотке на рёбрах и пояснице, подобное происходило со всех сторон. Встретились и сомкнулись. По шву пробежала искорка, и даже след склейки исчез. Броня будто бы вздохнула вместе со мной и приняла анатомическую форму, выделив мне кубики на прессе, а шорты добавили рельефа на ногах. Это уже частично стало напоминать статую «Древнего» под болотом, что ещё больше убедило меня в том, что и там была изображена именно броня.
Я поймал на себе заинтересованный взгляд Анны.
Точно надо будет пересмотреть подход к слоям в одежде. По крайней мере, до тех пор, пока полный комплект не соберу. Хотя и сейчас нормально. Руки в броне, грудь, спина, живот, пах, бёдра — тоже. И пусть я немного похож на советского штангиста, но защита жизненно важных органов важнее.
Элефанти вежливо, но настойчиво протрубил, намекая, что сделку пора бы завершить. Я кивнул и отдал ему геномы. Легко пришли, выгодно ушли. Странно только, что «слоны» сами их не нашли. Единственное объяснение, которое у меня было: опасались мутировавших Птичьих и «Волков» (и сейчас постоянно и с опаской вертели головами, прислушиваясь к каждому шороху вокруг) и знали про отравленную воду (наши фрукты они съели все, а вот от напитков, вздрогнув, отказались).
Сделка завершилась, и элефанти, не прощаясь, начали отчаливать. Сразу же в темноте растворились помощники, потом «слоняша» и следом поднялся главный. И даже не кивнув, тоже исчез на лестнице.
— Я думала, в гости позовут, — хмыкнула Оса. — Но, значит, найденный ребёнок и торговля ещё не повод для знакомства. Уровень разумности не раскрыт, но хватка деловая.
— Может, и хорошо, что не позвали, — усмехнулся я, отключая броню. — Не могу сказать, что компания удобная для светских бесед.
— Ой, какие у вас милые занавески, — начала дурачиться Оса. — Кто бы мог подумать, что сушёные летучие мыши так хорошо смотрятся с кружевами.
Я улыбнулся, а потом уже серьёзным тоном спросил:
— Как думаешь, много таких племён бродит по Аркадии?
— Не знаю, — Оса пожала плечами и кивнула в сторону окна. По лунной дорожке среди деревьев удалялся вожак, держа за руку, подпрыгивающую «слоняшу». — Но когда я вижу такое, то понимаю, что не такая уж Аркадия и пропащая. Есть здесь ещё то, за что имеет смысл побороться. Кстати, надо выспаться, к водным геномам путь не самый близкий.
* * *
От автора: 6-й том завершен, 7-й стартует в ближайшие несколько дней.
Нужно загрузить в систему новые регионы, новых монстров, друзей и врагов, плюс провести «инвентаризацию» всего того, что уже есть. А заодно выровнять график выкладки в одно время.
Подписывайтесь (если ещё этого не сделали) на профиль автора, чтобы не пропустить уведомление о выходе продолжения!
