Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Одинокие женщины без близких родственников – идеальные жертвы для торговли людьми. Никто особо не будет искать.
– А откуда у вашего кафе деньги на спонсирование центра? – спросила я как можно непринужденнее.
Марина резко поставила чашку на стол:
– Какого спонсирования? О чем вы говорите?
– Ну, вчера Витольд Семенович упоминал, что у него есть надежные партнеры, которые помогают финансировать программы…
– Ах, это, – Марина заметно расслабилась. – Да, я иногда помогаю. У меня кафе неплохо идет, особенно по выходным. А Витольд Семенович такой энтузиаст, постоянно новые методики разрабатывает. Жалко, если из-за денег что-то не получится.
Врет, подумала я. Врет и краснеет. Никакое кафе не может приносить такие доходы, чтобы спонсировать дорогостоящие программы.
– Марина Владимировна, а вы случайно не знаете, где сейчас Розалия? Муж ее ищет, очень переживает.
Лицо Марины стало каменным:
– Понятия не имею. Может, действительно лечится где-то. Богатые люди могут себе позволить частные клиники за границей.
– Но ведь ее муж ничего не знает о таком лечении…
– Таисия Петровна, – жестко сказала Марина, – а не слишком ли вы интересуетесь чужими делами? Может, лучше сосредоточиться на собственном похудении?
В ее тоне появились угрожающие нотки. Я поняла, что разговор зашел в опасную зону.
– Конечно, вы правы, – согласилась я. – Просто переживаю за знакомую.
– Ешьте булочку, пока не остыла, – настойчиво предложила Марина.
Я снова взяла выпечку, но Персик тут же вскочил на стол и лапой сбил тарелку на пол. Булочка раскатилась по кухне.
– Персик! – возмутилась я. – Что на тебя нашло?
Кот сидел на столе и пристально смотрел на Марину. В его взгляде читалось откровенная враждебность.
– Какой невоспитанный кот, – поморщилась Марина. – Может, его нужно показать ветеринару? Такое агрессивное поведение может быть признаком болезни.
– Персик здоров, – защитила я своего питомца. – Просто он очень чувствительный, улавливает малейшие изменения в настроении.
– Ну и что он сейчас улавливает? – с сарказмом спросила Марина.
Я посмотрела ей в глаза и вдруг поняла – она знает, что я все раскрыла. И визит с булочками был не случайным.
– Не знаю, – осторожно ответила я. – Может, чувствует какую-то опасность.
Марина встала из-за стола:
– Ладно, мне пора. Дела в кафе. А вы не забывайте про понедельник – в центре особая процедура. Витольд Семенович специально для вас старается.
После ее ухода я долго сидела на кухне, обдумывая разговор. Персик устроился у моих ног и довольно мурчал. Видимо, был доволен, что предотвратил какую-то беду.
Я подняла с пола кусочки булочки и внимательно их рассмотрела. В тесте были какие-то белые крупинки, которые совсем не походили на сахар или муку.
– Персик, а что, если там было что-то не то? – пробормотала я.
Кот многозначительно посмотрел на меня и направился к своей миске с водой. Видимо, считал, что хозяйка наконец-то начала соображать.
Я собрала все крошки в пакет. Нужно было показать их Аркадию Сергеевичу для анализа.
Звонок химику застал того в лаборатории:
– Таисия Петровна! Как дела с вашими таинственными таблетками?
– Аркадий Сергеевич, а можно к вам приехать? У меня еще один образец для анализа.
– Конечно! Я как раз свободен.
В лаборатории Аркадий Сергеевич с интересом рассмотрел крошки булочки:
– И что это на этот раз?
– Подозреваю, что попытку отравления, – честно призналась я.
Химик присвистнул:
– Ну и дела! Кто-то решил вас убрать?
– Скорее, одурманить. Посмотрите, пожалуйста, есть ли там что-то подозрительное.
Анализ занял час. Результат превзошел мои худшие ожидания.
– Таисия Петровна, – серьезно сказал Аркадий Сергеевич, – в этой булочке содержится сильный транквилизатор и психотропное вещество. Если бы вы съели целиком, то сейчас находились бы в состоянии полного оцепенения.
У меня перехватило дыхание:
– То есть я стала бы как зомби?
– Именно так. Полная потеря воли, подчинение любым командам, отсутствие критического мышления. Состояние могло длиться несколько часов.
– А память?
– Провалы в памяти гарантированы. Человек может не помнить несколько дней подряд.
Я вспомнила настойчивость, с которой Марина уговаривала меня съесть булочку. Значит, она хотела одурманить меня, а потом… Что потом? Увезти в тот же подвал, где держат других женщин?
– Аркадий Сергеевич, а можно получить официальное заключение?
– Разумеется. И я настоятельно рекомендую вам обратиться в полицию.
Домой я ехала в состоянии шока. Персик встретил меня у двери с таким видом, словно говорил: "Ну что, теперь поняла, от чего я тебя спас?"
– Персик, – сказала я, присаживаясь на диван, – если бы не ты, меня бы сейчас уже не было. Ты настоящий герой.
Кот довольно замурчал и устроился у меня на коленях. Мы оба понимали, что игры закончились. Теперь речь шла о жизни и смерти.
Вечером позвонил Геннадий Круглов:
– Таисия Петровна, есть новости о Розалии?
– Есть, – ответила я. – И очень серьезные. Нужно срочно встретиться.
Мы договорились увидеться в ближайшем парке. Геннадий выслушал мой рассказ о тайной комнате, анализах и попытке отравления с каменным лицом.
– Значит, моя жена в руках торговцев людьми? – тихо спросил он.
– Боюсь, что да. И завтра, если ничего не предпринять, ее могут отправить к покупателям.
– Что делать?
– Идти в полицию. Доказательств теперь достаточно.
Геннадий кивнул:
– Я готов на все, лишь бы спасти Розалию.
Персик всю ночь лежал рядом со мной, изредка поднимая голову и настороженно прислушиваясь к звукам за окном. Мой умный кот чувствовал приближающуюся развязку.
– Завтра, рыжий, – шептала я ему, – завтра мы покончим с этими негодяями. И спасем Розалию, и других женщин тоже.
Кот мурлыкнул в ответ. В его глазах я прочитала решимость и готовность к решающей схватке.
Утром воскресенья зазвонил телефон. Звонила Марина Булочкина:
– Таисия Петровна! Как самочувствие? Не заболели?
– Нет, что вы, – ответила я, стараясь говорить нормальным голосом.
– А то вчера вы какая-то вялая были. Витольд Семенович беспокоится – не подошли ли вам наши методы?
– Все в порядке. Просто немного устала.
– Тогда увидимся завтра. И не забудьте взять с собой документы – паспорт и медицинский полис. Для новой программы нужно оформить специальные бумаги.
Трубка отключилась. Я понимала – они готовятся к моему "исчезновению". Завтра должно было стать днем, когда очередная клиентка диетического центра бесследно пропадет.
Но мы с Персиком были готовы к этому.
Глава 8. Взвешенное решение
Утром понедельника я проснулась с твердым намерением покончить с преступной деятельностью диетического центра раз и навсегда. Персик встретил меня у входной двери с таким серьезным видом, словно понимал всю важность предстоящего дня. В его янтарных глазах читалась готовность к решительным действиям.
– Ну что, рыжий детектив, – сказала я коту, надевая самые строгие туфли, – сегодня мы идем в полицию. Пора положить конец этому безобразию.
Кот одобрительно мурлыкнул и потерся о мои ноги. Видимо, тоже считал, что время разговоров прошло.
Районное отделение полиции располагалось в старом кирпичном здании, которое явно помнило еще советские времена. Дежурный, уставший мужчина лет пятидесяти, выслушал мой рассказ о желании подать заявление о преступлении с выражением человека, который уже тысячу раз слышал подобные истории.
– Торговля людьми, говорите? – переспросил он, лениво постукивая ручкой по столу. – А документы какие у вас есть?
Я выложила перед ним все собранные доказательства: фотографии из тайной комнаты, заключения химика Аркадия Сергеевича, дневник Розалии. Дежурный пролистал бумаги и покачал головой:
