– Очень приятно, – протянул он мне руку с тяжелыми кольцами. – Витольд много рассказывал о вас. Говорит, у вас большие перспективы.
От его рукопожатия меня передернуло. В этих словах и взгляде было что-то хищное, оценивающее. Как будто он рассматривал товар перед покупкой.
– Спасибо, – пробормотала я, быстро отдернув руку.
– Надеюсь, вы примете участие в нашей специальной программе, – продолжал Колбасный. – Это уникальная возможность кардинально изменить свою жизнь.
– Я подумаю, – снова попыталась я оттянуть время.
– Конечно, конечно. Но не слишком долго. Места разбирают очень быстро.
После этого разговора я поспешно попрощалась и выбежала из центра. На улице глотнула свежего воздуха и попыталась привести мысли в порядок.
Итак, теперь картина прояснилась. Морковкин и его сообщник Колбасный занимаются торговлей людьми. Они заманивают женщин в свой центр под видом программ похудения, накачивают их наркотиками, чтобы сломить волю, а потом продают каким-то "заказчикам". Розалия уже в их руках, и завтра ее должны "отправить".
А меня включили в следующую партию, даже не спросив моего согласия.
Дома меня встретил взволнованный Персик. Он бегал по квартире, мяукал и явно пытался что-то сказать.
– Что случилось, рыжий? – спросила я, присаживаясь на диван.
Кот запрыгнул ко мне на колени и начал мурчать, но в этом мурчанье слышалась тревога. Потом он вдруг вскочил, подбежал к окну и громко замяукал.
Я подошла к окну и выглянула на улицу. Внизу стояла та же черная машина с затемненными стеклами. За рулем сидел мужчина в темных очках.
– Персик, кажется, за нами следят, – прошептала я коту.
Кот недовольно зафырчал и стал точить когти о диванную подушку. Видимо, это был его способ выразить отношение к незваным гостям.
Я отошла от окна и села за кухонный стол. Нужно было срочно что-то предпринимать. Розалию собираются продать завтра, а меня включили в следующую партию. Времени в обрез.
Позвонить в полицию? Но что я им скажу? Что подслушала разговор о "готовых образцах" и "новой партии"? Никто этому не поверит. Нужны более серьезные доказательства.
А что, если попробовать найти место, где держат Розалию и других исчезнувших женщин? Но где его искать? Центр я осмотрела – там только кабинеты и процедурные комнаты.
Персик тем временем подошел ко мне и положил лапу на руку. В его янтарных глазах я прочитала решимость и поддержку. Мой умный кот готов был помочь в любой авантюре.
– Ладно, рыжий, – сказала я, почесав его за ухом. – Попробуем найти этих негодяев. Только как?
Кот громко мяукнул и направился к входной двери. Потом обернулся и посмотрел на меня с выражением: "А чего сидишь? Пошли разведывать!"
И правда, нужно было действовать. Каждая потерянная минута могла стоить Розалии свободы, а то и жизни.
Я взяла сумку, проверила, есть ли в телефоне заряд, и приготовилась к самому рискованному вечеру в своей жизни.
Персик одобрительно мурлыкнул. Видимо, он тоже понимал серьезность ситуации и был готов к решительным действиям.
– Ну что, рыжий детектив, – сказала я коту, – пора спасать попавших в беду дам. Только не представляю пока, как именно это делать.
Кот посмотрел на меня с таким умным видом, что на секунду показалось – он знает ответ на этот вопрос. И как выяснилось позже, действительно знал.
Глава 6. Персик на разведке
Вечером пятницы я сидела дома и пыталась привести в порядок мысли после всех потрясений последних дней. Анализ таблеток показал наличие наркотиков, Розалия исчезла, а Морковкин с загадочным Колбасным обсуждали какие-то "готовые образцы" и "новые партии". Картина складывалась жуткая, но пока что туманная.
Персик весь вечер вел себя странно. Обычно к восьми часам он уже устраивался на своей любимой подушке и мирно дремал, изредка открывая один глаз, чтобы проконтролировать, не делаю ли я чего предосудительного. Но сегодня кот метался по квартире, заглядывал в окна, принюхивался к двери и явно чем-то беспокоился.
– Персик, что с тобой? – спросила я, когда он в очередной раз прошелся по подоконнику, пристально вглядываясь в темную улицу. – Может, к ветеринару сходить?
Кот посмотрел на меня с таким выражением, которое можно было перевести как: "Хозяйка, ты совсем не понимаешь серьезности момента. Там, внизу, творится что-то подозрительное, а ты предлагаешь мне градусник под хвост!"
К одиннадцати вечера я легла спать, но сон не шел. В голове крутились обрывки подслушанных разговоров, лица исчезнувших женщин и тревожные мысли о том, что завтра может быть слишком поздно для спасения Розалии. Где-то около полуночи я наконец задремала.
Проснулась я от того, что в квартире было подозрительно тихо. Обычно Персик всю ночь издавал различные звуки – мурчал во сне, скрипел когтеточкой, шуршал в своей миске. А сейчас стояла полная тишина.
– Персик? – позвала я негромко.
Ответа не последовало. Я включила настольную лампу и огляделась. Кота нигде не было видно. Обшарив всю квартиру, я обнаружила, что балконная дверь приоткрыта. Хотя я была уверена, что закрыла ее на ночь.
– Господи, – пробормотала я, выглядывая на балкон. – Персик, ты что, решил стать уличным котом в тридцать лет?
На балконе кота тоже не было. Зато на перилах остались следы когтей – видимо, мой домашний любимец спустился по водосточной трубе на улицу. Такого за ним никогда не водилось!
Я быстро оделась и выбежала во двор. На улице было темно и прохладно, фонари создавали причудливые тени между домами. Персика нигде не было видно.
– Персик! – тихо позвала я, чувствуя себя полной идиоткой. – Кис-кис-кис!
Откуда-то из-за угла донеслось знакомое мяуканье. Я поспешила на звук и увидела своего рыжего беглеца возле подъезда соседнего дома. Кот сидел под фонарем и смотрел на меня с таким видом, словно ждал, когда я наконец-то появлюсь.
– Ты что, с ума сошел? – возмутилась я, подходя к нему. – Зачем удрал из дома?
Персик мяукнул и решительно направился в сторону центральной улицы. Пройдя несколько метров, он обернулся и посмотрел на меня выжидающе.
– Хочешь, чтобы я пошла за тобой? – недоверчиво спросила я.
Кот утвердительно мяукнул и продолжил движение. У меня не было выбора – пришлось следовать за ним, чувствуя себя героиней какого-то сюрреалистического фильма.
Персик уверенно шел по ночным улицам, периодически оборачиваясь, чтобы убедиться, что я не отстаю. Минут через двадцать я поняла, куда он меня ведет – к центру "Стройность навсегда".
– Персик, ты серьезно? – прошептала я, когда мы остановились напротив знакомого здания. – Что мы тут забыли в такое время?
Кот обошел здание по периметру и остановился возле служебного входа, который выходил в небольшой дворик. Дверь была слегка приоткрыта, и из щели пробивался слабый свет.
Персик протиснулся в щель и исчез внутри здания. Я постояла несколько секунд, размышляя над безумием ситуации, а потом последовала за ним.
Внутри пахло знакомыми химическими веществами и чем-то еще – затхлым, больничным запахом. Персик уже спускался по лестнице, ведущей в подвал. Я никогда не была в этой части центра.
Лестница оказалась довольно длинной. Внизу был коридор с несколькими дверями. Из-под одной из них пробивался свет, и оттуда доносились приглушенные голоса.
Персик остановился возле другой двери и начал скрести лапой по замку. Дверь была заперта, но замок оказался старым и ненадежным. После нескольких минут колдовства с заколкой для волос мне удалось его открыть.
За дверью оказалась небольшая комната, больше похожая на кладовку. Но то, что я там увидела, заставило меня похолодеть.
Вдоль стен стояли металлические шкафы, набитые папками. На полках лежали стопки каких-то документов. Персик прыгнул на стол, где под настольной лампой были разложены фотографии и бумаги.
