Последний бой (СИ) - Ляликов Алексей Владимирович

— Просто рельеф такой.

— А это что, по-твоему, тоже такой рельеф? — за очередным кустом обнаружилось горизонтальное отверстие. Видимо, когда-то оно было довольно широким, человек мог пролезть, но теперь заросло травой настолько, что далёкий горизонт еле проглядывал. Ник протиснулся сквозь кусты, раздвинул стебли и попытался пролезть в дыру. Сильвия прошмыгнула мимо и вскарабкалась на стену в двух шагах левее, где та была существенно ниже.

Сменив домашний халат на свой умопомрачительный жёлто-зелёный, «канареечный» спортивный костюм, напарница полностью преобразилась. Добродушная, неторопливая домохозяйка с плавными движениями и тихой речью превратилась в девчонку-сорванца. Ничуть не смущаясь своим положением, она подошла к самому краю и глянула вниз.

— Ого! В самом деле, обрыв!

— Обрыв, обрыв. Смотри, не рухни туда. Собирай тебя потом по кусочкам.

— Сам смотри не застрянь, нашёл, понимаешь, лазейку.

— А ты хоть знаешь, что это за дырка?

— Дырка как дырка. Вывалился камень, или дождём размыло. — решив не нервировать партнёра, Сильвия спустилась на безопасный уровень и пробралась к нему вплотную. — Ты кстати, в самом деле, там не застрял?

— Это бойница, Сильви. Толщина стены такая, что одного вывалившегося камня недостаточно, чтобы создать подобное отверстие. Оно искусственное.

— Бойница? Для какого оружия?

— Для пушки, надо полагать. Кстати! — Ника вдруг осенило, и он ринулся искать свою лопату. Вернее, хотел ринуться. Застрять он, конечно, не застрял, но элегантно выбраться из узкого лаза на глазах у насмешливой подруги, увы, не получилось. Бравый сыщик с треском рухнул в кусты, крепким задом давя задом нежные побеги.

— Чего? Чего ты засуетился? — в меру своих возможностей Сильвия помогла ему подняться.

— Идём! — любимый инструмент торчал в траве, словно ждал хозяина.

— Да куда идти-то?

— Здесь недалеко.

Там, где последние следы широких народных масс в виде вытоптанной травы заканчивали дорожку, в пятачке сухой земли, торчала ржавая железка. Хотя, «торчала» — это слишком сильно. Выступала в виде бугорка где-то на четверть дюйма, а то и меньше. Ник энергично принялся окапывать почву вокруг, с трудом вгрызаясь в переплетения корней. Сильвия смотрела на его упражнения озабоченно-осуждающе. Дескать, похоже, перегрелся парень на Солнышке. Ископаемый предмет оказался извлечён гораздо быстрее и легче, чем ожидал землекоп, и был совсем не тем, чем ему представлялся. Но выдвинутую гипотезу вполне подтверждал. Взорам сыщиков предстала чугунная полоса, согнутая в дугу, длиной в фут, толщиной в пол-дюйма и шириной в три. На концах, в направлении предполагаемого центра дуги торчали два почти съеденных ржавчиной обрубка. Да и весь предмет, в силу своей древности, был покрыт коррозионными язвами. Кроме отполированного многими сотнями подошв участка наружной поверхности дуги.

— Решил собрать металлолом? — поинтересовалась Сильвия.

— На! — Ник протянул ей находку. Изобразив лёгкое отвращение, напарница всё же приняла «подарок».

— И что это?

— Колесо.

— Ты уверен? Я слышала о колёсах, но немного иначе их представляла.

— Точнее, кусок колеса. Это обод, а отсюда к ступице шли спицы. Всего их было, видимо, шесть.

— А от чего оно?

— От пушки.

— И как же ты догадался, что надо здесь копать?

— Заметил железку в траве, когда мы тут проходили.

— А я — нет…

— И очень зря. Надо быть внимательнее. Запомни: наблюдательность — первый инструмент сыщика.

— Да, учитель. — смиренно сказала Сильвия.

— Вот и славно. Сфотографируй эту находку, и пойдём, взглянем, что там ещё есть интересного.

— Больше копать не будем?

— Пока нет. Мы же не археологическая экспедиция.

Сильвия сделала несколько снимков, и они вернулись к стене.

— Значит, это было оборонительное сооружение? Что-то типа крепости?

— Угу. Раз здесь такой крутой берег, то и глубина должна быть приличная. Удобное место для причала больших судов. Можно пристать вплотную к суше. Но не на всех кораблях приплывали друзья. Поэтому приходилось придумывать защиту.

— Кому? И от кого?

— Ну, это уж я не знаю. Говорю: в истории не силён.

— А это что? Смотровая башня? — Сильвия показала на возвышение футов в десять-двенадцать.

— Вряд ли. Заметь, что горка не на самом краю обрыва стоит, а чуть в глубине берега. Я думаю, это — кран.

— Что значит «кран»?

— Подъёмный. — Сильвия выдала свою фирменную ужимку недоумения. — Его опорная башня. Мысленно положи горизонтально на её верхушку бревно. Длинным концом в сторону воды. На коротком конце — тяжёлый противовес. А на длинном — канат до воды, в идеале — через блок. Другой конец каната здесь, наверху, чтобы за него тянуть и поднимать груз с кораблей.

— А как его потом на землю опускать? Как кран поворачивался?

— Наверно, на верхушке этой горки был вертикальный штырь. А в бревне — отверстие. Со смазкой должно было работать.

— Ты, прямо, настоящий инженер.

— Ну, а сама посуди, — Ник обошёл башню справа и глянул вниз в обнаружившийся там разрыв в кустах и каменном валу, — как ещё они могли поднимать грузы? Не по это же лесенке?

— Какой ещё лесенке? — Сильвия встала рядом.

— Присмотрись повнимательней. Видишь, тропинка по склону идёт наискось? Справа налево, от нас, и сверху вниз.

— Хм… Если очень внимательно смотреть, то можно что-то такое угадать. Ходят по ней явно очень нечасто.

— Вот именно. А при совсем уж пристальном взгляде, видно, что она идёт по вырубленным когда-то в скале ступенькам. Они частично обвалились, частично заросли травой, но я их вижу. Но, даже сразу после строительства, таскать по ней мешки и сундуки было бы неудобно.

— А ты приметлив, парень. — покачав головой заявила напарница. — Как говорят «Глазок-смотрок».

— Учись, пока я жив. Ну, а сейчас предлагаю поступить следующим образом: я спущусь к воде и поныряю, чтобы проверить, в самом ли деле там глубоко. А ты останешься тут и продолжишь фотосессию.

— Только не навернись там по дороге…

Когда Ник возвратился, Сильвия всё ещё увлечённо снимала. Причём, похоже, всё подряд. В кадр попал и поднявшийся на берег партнёр.

— Эй! — женщина возмущённо всплеснула руками. — Ты что, не раздеваясь купался?

— Почему это? — не понял Ник.

— Потому что шорты мокрые.

— А. Это я не стал дожидаться, пока трусы высохнут. Всё равно, через полчаса обсохну.

— Вид у тебя довольно двусмысленный.

— А ты меньше мысли на эти темы. Всё отсняла?

— По нескольку раз. А что у тебя?

— Футов пятьдесят. Глубина. А то и семьдесят. Что там, внизу, не разглядеть. — Вообще-то Нику казалось, что кое-что он разглядел, но пока он предпочитал свои предположения не оглашать. — Пойдём, тогда, поищем пещеры, что ли…

Местность здесь ощутимо понижалась. И, насколько он помнил результаты прежних обходов, понижалась со всех сторон. То есть, сейчас они спускались в яму. Очень широкое и относительно мелкое, но всё-таки заметное углубление в рельефе. В дождь вся вода должна стекать сюда. Сейчас здесь сухо, что при местном климате неудивительно. Но буйная высокая трава в рост человека и выше, скрывавшая всё на пути, показывала, где на этом острове растениям живётся лучше всего. Он словно плыл в море зелёных стеблей, а кусты и деревья были в нём островами. За одним из таких островов Ник и обнаружил, кажется, искомый объект.

— Вот она! — довольно воскликнул детектив и остановился.

— Кто? — ревниво поинтересовалась Сильвия, следовавшая в фарватере, и сейчас, тяжело дыша, нарисовавшаяся по левую руку.

— Пещера. — Ник кивнул туда, где та ему виделась.

— Это пещера?! — она всё же сделала снимок.

— Ну, уж какая есть.

От океана их здесь отделяла большая скала. Даже, можно сказать, небольшая гора. Как и вся окружающая местность, она полностью заросла зеленью, даже на самых крутых склонах. С правой стороны, сквозь свисающие ветви каких-то неизвестных Нику кустов просматривалась широкая ниша. В таких густых зарослях трудно было понять, как часто здесь бывают посетители. Во всяком случае, никаких явно заметных дорожек ко входу в пещеру не вело. Ник двинул напрямую, особенно не заботясь о целостности, как местной флоры, так и своей одежды. Печально вздохнув, напарница последовала за ним.