Шоколад, ложь и алиби - Бест Моргана

Из клубка тел доносились жуткие звуки, и я не могла разобрать, кто их издаёт – она или Монгрел. Впрочем, вскоре до меня дошло: это были те самые звуки, что раздавались из переноски, когда он ел. Я бросилась за телефоном, прижав ладони к ушам. Я позвонила в полицию как раз в тот момент, когда в дом влетела Летти.

При виде того, как Монгрел терзал Люсинду, Летти истошно закричала. Шприц выкатился из руки Люсинды, и я живо его подобрала.

– Полиция уже в пути, – сказала я, снова крепко зажав уши ладонями.

Летти ткнула пальцем в сторону Люсинды, вытаращив глаза.

– Может, снимем с неё кота, Нарел?

– Ты и снимай, – сказала я.

Летти в ужасе замотала головой.

Люсинда всё ещё вопила, моля о помощи, – хотя с чего она взяла, что я стану ей помогать после того, как она только что пыталась меня убить, было выше моего понимания.

В конце концов мы с Летти вцепились друг в друга и отвернулись от этого зрелища – так и стояли, пока не приехали детективы.

Глава 21

– Этому месту не помешало бы немного оживиться, Нарел, – сказала Летти с присущей ей прямотой.

Спорить, честно говоря, было трудно. Я оглядела свой крошечный домик с одной спальней. В нём вечно стоял полумрак – дневного света едва хватало; впрочем, с моими-то дизайнерскими решениями полумрак, пожалуй, был даже милосерден.

– Знаю, знаю, – призналась я, вздохнув. – Но ты же понимаешь, насколько я была занята – всё-таки кто-то пытался меня убить. Даже не представляла, как всё тут запустилось. Целую вечность я толком не останавливалась, чтобы оглядеться по-настоящему.

Летти тепло улыбнулась.

– Пара штрихов – и здесь может быть очень мило. Хотя, если честно, можно и просто купить что-то новое. Не то чтобы у тебя с деньгами туго.

Она многозначительно приподняла бровь. Я рассмеялась.

– Да, ты совершенно права. Я сказала Мунро, что, скорее всего, куплю жильё побольше, но не хочу этого делать, пока бизнес как следует не встанет на ноги.

Правда, я вполне могла позволить себе жильё побольше – даже гораздо больше, – и, вероятно, финансово всё было бы в порядке. Но что-то мешало мне тратить серьёзные деньги, пока я не буду уверена на все сто, что это потом не аукнется. Я подозревала, что причина проста: я не смогла бы расслабиться в новом доме, если бы чувствовала вину за поспешную покупку.

– О, уже Мунро, да? – поддела Летти, глаза у неё озорно сверкнули. – Не знала, что вы уже обсуждаете важные жизненные решения. Сколько детей наметили? И будут ли дети в безопасности рядом с Монгрелом?

Она указала на Монгрела: тот сидел рядом, уже вне переноски, и внимательно за нами наблюдал. Похоже, геройская атака на Люсинду заметно подняла ему настроение. Длинная прядь её волос всё ещё свисала у него из уголка пасти, но ни я, ни Летти ни за что не решились бы её вытаскивать.

– Ешь свой ужин, Летти, – сказала я, смеясь и чувствуя, как у меня слегка вспыхнули щёки.

Она посмотрела на тарелку, потом на меня, недоумевая.

– А когда его принесут? Я не поняла вопроса: я уже подала ей шоколадную панна-котту и квадратики шоколадного брауни.

– Он прямо перед тобой, – сказала я, сбитая с толку.

Она снова посмотрела вниз и расхохоталась.

– Надо было догадаться, Нарел. Это так в твоём стиле – подать такое на ужин.

Она взяла ложку и начала есть. Я пожала плечами, подумав, что это какая-то внутренняя шутка, смысл которой от меня ускользнул.

– Ну, – сказала Летти в перерывах между ложками, – раз уж ты не собираешься в ближайшее время переезжать в место получше, можно хотя бы убавить тут унылости. Не думала обновить интерьер?

– Летти, я вообще ни о чём не думала, кроме как выжить и тянуть бизнес, – сказала я суровее, чем собиралась. – Но ты права. Если найду время, немного тут всё оживлю.

– Звучит чудесно, – ободрила она. – Пара штрихов – и разница будет колоссальная.

– Да, думаю, ты совершенно права. – Я невесело усмехнулась. Пора было признать: с декором у меня, мягко говоря, не ахти, хотя осознала я это совсем недавно.

– Есть идеи? – спросила я с надеждой.

Летти помедлила, положила ложку и задумчиво огляделась.

– Ну, как я уже говорила, можно и новый дом купить, – мягко рассмеялась она. – А если хочешь остаться здесь, начни просто со свежей краски и новых штор. Маленькие изменения дают большой эффект.

– Тогда скоро пойдём по магазинам, – предложила я. – Хочу прикупить симпатичных вещиц для дома. Только помни: я ведь остаюсь здесь ради экономии, – предупредила я. – Так что покупать слишком много не могу, а то уж проще переехать в место получше.

Летти радостно кивнула.

– Договорились! Мунро я об этом не скажу – а то ещё решит, что я переманиваю его личного дизайнера интерьеров! – Она лукаво подмигнула.

– Да ну тебя! Перестань меня дразнить, – сказала я, хотя не удержалась от смеха. – Кстати о Мунро, надеюсь, вид этого места его не слишком отпугнул. Я обвела комнату рукой, скривившись. Всё же, когда он примчался выручать меня после истории со стрелой, он увидел все мои сомнительные дизайнерские решения во всей красе. От одной мысли мне стало неловко.

– Уверена, он слишком переживал за твою безопасность, чтобы разглядывать обстановку, – доброжелательно сказала Летти, хотя я заметила усмешку, которую она пыталась скрыть. – Впрочем, покупка нового дома могла бы разом решить несколько проблем.

– Верно подмечено, – сказала Летти с явным облегчением. – Удивительно, как он не появился в новостях с комментарием по поводу твоего декора!

– Хватит, хватит. Я всё поняла, – сказала я твёрдо. – Кстати, кажется, новости вот-вот начнутся. Я включила свой допотопный телевизор и нашла новостной канал. Вскоре мы увидели ровно то, на что и надеялись: Люсинда, с забинтованным лицом, рвалась из наручников, пока Клайд и Райкер вели её к полицейской машине.

Мы с Летти молча смотрели.

– Странно, правда? – спросила Летти.

– Не сказала бы, – ответила я.

– Нет, не о ситуации в целом. Я о том, как странно смотреть на такое после того, как сам через это прошёл. Я видела тысячи подобных новостных сюжетов, но всегда совершенно отстранённо. Легко забыть, что за этим стоят реальные судьбы. По крайней мере, в нашем случае – это уж точно.

Голос Летти постепенно стих. Я продолжала смотреть; в новостях сообщили, что Люсинде отказали в залоге, и меня накрыла волна облегчения.

– Слава богу, – сказала Летти, потирая виски. Я кивнула, и выпуск перешёл к другой теме.

– В общем, было очень вкусно, Нарел, спасибо, – Летти с довольным видом погладила живот. – Это было не совсем то, что я представляла, когда ты позвала меня на ужин, но это точно по твоей кулинарной части.

– Хочешь десерт? – спросила я, и Летти рассмеялась.

Когда я не отвела взгляд и не сказала больше ни слова, смех у неё мгновенно оборвался, и на лице застыло полное недоумение.

– Э-э, не сейчас, спасибо, – пробормотала она. Я пожала плечами и принесла на стол миску ассорти из изысканных шоколадных конфет.

– Угощайся, как будешь готова, – сказала я бодро.

– Мунро любит шоколад? – спросила Летти. Я опешила.

– Что за вопрос? Он же человек, Летти, конечно он любит шоколад. Ему ещё и дышать нравится, и щенки. Знаешь ли. Зачем ты спрашиваешь такие глупости?

– Прости, прости. Я про то, что ты ведь шоколад обожаешь до безумия – у тебя ещё и изысканная шоколадная лавка. Я хотела понять, что у тебя и Мунро общего по интересам.

Летти многозначительно приподняла брови – явно на что-то намекая.

– Я не собираюсь обсуждать Мунро с тобой, Летти! – Я швырнула в неё шоколадной конфетой и тихо выругалась – Летти ловко увернулась. Надо будет делать конфеты пообтекаемее. И потвёрже.

Летти засмеялась и извинилась. Прежде чем я успела развить тему, зазвонил телефон. На экране высветилось: Мунро.

– Алло? – ответила я, ощущая лёгкое волнение.

– Привет, Нарел, это Мунро. Я только что по новостям увидел, что Люсинде отказали в залоге, и хотел узнать, как ты.