Тайна Дома трех вязов - Мюссо Валентен

Памар протянул ей бокал шампанского и воспользовался случаем, чтобы взять два канапе с лососем.

– Полегче с закусками! – сказала она. – Ты на диете, не забыл?

– Я не обедал. Умираю с голоду!

Антуан де Монталабер с умиротворенным видом явно забавлялся, слушая их пикировку. В его глазах больше не было той бесконечной печали, которая поразила Марианну на первой встрече.

– Как ты? – спросила она юношу. – Ведь все здесь сегодня только благодаря тебе.

– Шутите! Без вас ничего бы не получилось. Работала целая команда.

– Ну да! – проворчал Памар. – Команда, в которую меня не приняли…

– Ты бы ни за что не позволил нам это сделать, – возразила Марианна.

– Конечно… Вы просто чокнутые.

На другом конце буфетной стойки майор заметила Эжена Гийомена, правую руку графа, который отсалютовал ей бокалом. Она также подняла бокал и улыбнулась ему. Эжен тоже выглядел безмятежно; в нем ничего не осталось от того озабоченного молодого человека, с которым она заговорила на ступеньках «Дома трех вязов».

У подножия лестницы, ведущей в бельэтаж, висел большой портрет Фабьена Лертилуа. Рядом с портретом, на покрытом белой скатертью столе, лежало около сотни свежеотпечатанных экземпляров готовящегося к выпуску романа.

Ариана де Креси, одетая в элегантное бежевое платье, поднялась на несколько ступенек и постучала ложечкой о бокал, привлекая внимание. Собравшиеся повернулись в ее сторону, разговоры стихли.

– Дорогие друзья, я хотела бы поблагодарить вас за то, что откликнулись на мое приглашение. Двадцать лет назад я получила по почте рукопись под названием «Обещание рая». Все, кто прочитал ее в нашем издательстве, сразу же поняли, что у нас в руках великое произведение, которое войдет в историю французской литературы. В то время мы не смогли получить права на издание этой книги, не выдержали конкурентной борьбы. Но огромное разочарование, которое преследовало меня долгие годы, недавно сменилось огромным облегчением – если сегодня вы с нами, то знаете, что человек, который прислал нам этот текст – и чье имя я предпочитаю не упоминать, – был всего лишь самозванцем, существом вне закона и веры, готовым на все ради славы.

Глава издательства перевела взгляд на гигантскую фотографию и взяла с вершины стопки книгу. В зале воцарилась тишина.

– На самом деле этот роман был написан молодым студентом-литератором по имени Фабьен Лертилуа, – взволнованно продолжила она. – К огромному сожалению, он скончался при ужасных обстоятельствах в возрасте девятнадцати лет. Сегодня вечером мы исправим допущенную несправедливость. Для меня большая честь представить новое издание «Обещания рая», которое появится в книжных магазинах уже завтра. Текст основан на оригинальной рукописи, а книга содержит копии из тетради Фабьена. Конечно, это издание никогда не увидело бы свет без поддержки и согласия родителей Фабьена, которые любезно согласились присоединиться сегодня к нам и решили пожертвовать будущие гонорары на благотворительность.

Ариана указала на пару лет шестидесяти в первом ряду. Не сдерживая слез, они с достоинством смотрели на портрет сына, гордясь посмертной славой, которую он наконец обрел. Гости долго им аплодировали.

– Я также не могу не поблагодарить еще одного человека, без которого рукопись так и осталась бы потерянной. Я говорю об Антуане де Монталабере, который прячется возле буфета. Этому молодому человеку выпала нелегкая задача написать предисловие к этому роману – в нем он отдает дань уважения Фабьену и описывает приключения, в результате которых ему удалось вернуть тетрадь. Спасибо, Антуан!

Слушатели снова зааплодировали. Молодой человек покраснел и потупился.

– Что я тебе говорила? – прошептала ему на ухо Марианна.

Когда приветственная речь завершилась, майор отправилась сказать несколько слов родителям Лертилуа, с которыми она не решалась связываться, пока вела расследование. Она была рада встретиться с ними и наконец расставить все точки над i.

Чуть позже майор заметила в толпе Поля Гранже, который увлеченно беседовал с журналистами.

– Ты его видел? Наш депутат здесь… – сказала она Жюльену.

– Да, это он. Обходит гостей. Очень рад, что его больше не подозревают, и хочет этим со всеми поделиться.

Остальных игроков Марианна больше не видела. Катрин Лафарг обвинили в мошенничестве. Акции ее компании резко подешевели, банковские счета были заморожены по решению суда, однако она по-прежнему часто появлялась на телевидении: как всегда энергичная и решительная, предпринимательница заявляла, что будет бороться до конца, чтобы доказать свою невиновность. Что касается Адриана Моро, то он приступил к съемкам четвертого сезона «Колеса судьбы», который всегда пользовался большим успехом.

Вечер удался. Налив еще бокал вина, Марианна отправилась на поиски Антуана. Тот сидел на ступеньке лестницы, листая роман Фабьена, и меланхолично оглядывался.

– Хотите, я подпишу вам экземпляр романа? Конечно, я написал только предисловие, но это лучше, чем ничего…

– Это большая честь для меня, Антуан, – сказала Марианна, присаживаясь рядом.

Этот экземпляр заменит в ее скудной библиотеке другой, который подписал Арто. В результате этого тяжелого расследования она по крайней мере обрела друга.

– Сегодня не хочется говорить о грустном, но… Вы слышали что-нибудь о дате суда?

– Нет, пока ничего. Машина правосудия не отличается скоростью.

– В любом случае я ничего не жду. Арто в тюрьме, и мне этого достаточно. Он во всем признался и все потерял. Он уже наказан.

– Я видела, как вы разговаривали с Эженом.

– Да, я хочу помочь ему возродить «Энигму».

– В самом деле?

– Так я смогу почтить память отца. Не хочу, чтобы дело его жизни связывали с убийством. Он вложил в эту игру всю душу… Поэтому мы с мамой решили не продавать «Три вяза». Это было бы глупо с нашей стороны, мы не имеем права так поступать.

Когда толпа начала редеть, к ним присоединился Жюльен.

– Антуан, я на машине. Могу тебя подвезти, если хочешь.

– Спасибо.

Памар повернулся к Марианне.

– Где мы сегодня спим? У тебя или у меня?

– У меня, – не задумываясь, ответила она. – Иначе я чихаю, появляется сыпь… Кажется, у меня аллергия на твоего кота.

– На Мефисто?! С чего ты взяла?

– Он спит в твоей кровати, Жюльен! Повсюду шерсть.

– Ладно, тогда мне придется кое-что перевезти к тебе, потому что отказаться от кота я никак не могу… Ну что, пойдемте?

Марианна в последний раз грустно взглянула на фотографию Фабьена Лертилуа. Ей бы очень хотелось познакомиться с ним, как и с отцом Антуана, как со многими другими жертвами преступлений, чьи жизни она изучала, но кого не могла встретить. Все-таки ей куда чаще приходилось изучать судьбы покойников, чем живых людей.

В холле они столкнулись с Арианой де Креси, которая как раз заканчивала разговор с литературным журналистом.

– Мадемуазель Бельво! Вы уже уходите? Мы едва успели обменяться парой слов…

– Завтра нам рано вставать, и, похоже, мы слишком много выпили. Но вечер был чудесный.

Ариана нахмурилась.

– Но я хотела кое-что с вами обсудить. Вы расследовали столько преступлений, вам наверняка есть что рассказать… Наше издательство всегда в поиске захватывающих историй. Я так и вижу что-то запоминающееся, пикантное, с хорошей дозой драмы…

Марианна покачала головой.

– Боюсь, у меня нет таланта писателя.

– Ничего страшного. Мы можем нанять особого человека, он вам поможет!

От этого простодушного предположения по спине Марианны пробежала дрожь.

– Оставлю это другим. Но я с удовольствием свяжу вас с коллегами, которым это может быть интересно.

Когда они вышли на улицу, Марианна вздохнула с облегчением. Кто-то предпочитает жертвовать всем ради профессии, искусства, амбиций, успеха. Другие просто хотят быть счастливыми, не забираясь, возможно, слишком высоко, а хорошо выполняя скромную работу, к своему удовлетворению. Что лучше? Ответа нет. Каждый делает свой выбор. Марианна поняла, что относится ко второй категории. Она знала, где ее место, и теперь, как никогда раньше, хотела окунуться в жизнь.