Черная жемчужина императора - Солнцева Наталья
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
– Мне нехорошо, – пробормотала Лика и пошатнулась. – Дайте воды.
Ростовцев в недоумении замолчал, взглянул на стрелы, потом на молодую женщину.
– Вам это что-то напомнило?
Она судорожно вздохнула и отрицательно покачала головой.
– Приступ тошноты…
– Я утомил вас! – с раскаянием произнес Ростовцев. – Прошу прощения. Холодное оружие Древнего Китая – моя страсть, я увлекаюсь и…
– Вы не виноваты. Это коньяк. Отвезите меня домой!
Глава 15
Еву заворожила странная история Лики Ермолаевой, – если верить данным из Благовещенска, – родной дочери таинственного Черного Дракона.
– Пока не будем говорить Лике, кто ее отец, – решил Смирнов. – Тем более что информация непроверенная. Неизвестно, как она к этому отнесется.
Они с Евой сидели в кабинете, пили кофе и обсуждали состояние дел.
– Ты встречался с Альбиной Эрман?
– Да. Весьма элегантная, претенциозная дама с нешуточными амбициями. И вот что она мне поведала! Родство с Ликой у Эрманов существует по материнской линии, – то есть мать Альбины приходится… или приходилась вроде бы двоюродной сестрой Катерины Ермолаевой. Отношений они не поддерживали, потому что бабушка Лики, погибшая при пожаре в Благовещенске, была не родной, а сводной сестрой дедушки Альбины. Родство, как ты понимаешь, – седьмая вода на киселе. Дедушка умер, в семье Эрманов никто не вспоминал его сводную сестру и не говорил о ней. Только после звонка Лики, в результате долгих расспросов, Ядвига Эрман сообразила, какое отношение к ним имеет эта молодая женщина. Но Эрманы не отказались от «таежной родственницы», пригласили ее в гости и… передали на попечение дочери.
– Ядвига Эрман – мать Альбины? – уточнила Ева.
Сыщик кивнул.
– Предвидя твой следующий вопрос, спешу сообщить, что Эрманы понятия не имели, где и как жила их «эмигрантская» родня… да и не хотели знать. Во-первых, такое родство раньше представляло серьезную опасность, а во-вторых, сводные брат и сестра – все же неродные: разъехались, кто куда, и забыли друг о друге. Бывает, и более близкие родственники теряют всякую связь.
– Лика им рассказывала о судьбе матери, о смерти бабушки? О Селезневе?
– В двух словах. О пожаре она может не знать, как и о многом другом, что касается ее семьи. Мадмуазель Ермолаева была скупа на откровения, а Эрманы – врачи, люди интеллигентные, – сами с вопросами не лезли. Посидели за столом, попили чай с тортом, побеседовали на посторонние темы, на том дело и закончилось. Ядвига попросила дочь взять над Ликой шефство, – показать ей Москву, познакомить с кем-нибудь, в общем оказывать покровительство. Та не отказалась. Только Лика, по ее словам, повела себя странно.
– В каком смысле?
– Она осталась замкнутой, не захотела делиться с Альбиной своими секретами. Та даже не знает, на какие средства «лесная отшельница» собирается существовать в Москве. Предложила ей работу в одном из салонов «Камелия», но Лика не выразила восторга. Сказала, что подумает. Потом скорее всего забыла. Госпожа Эрман выразила обеспокоенность дальнейшей судьбой нашей клиентки и намекнула, как, по ее мнению, Лика собирается решить финансовые проблемы – за счет Ростовцева. Дескать, она познакомила эту глупышку со своим женихом, а Лика возомнила, бог знает, что. Обычную вежливость, галантность Альберта Юрьевича приняла за ухаживание. Мол, где же ей было в тайге видеть хорошие манеры?
Перед Смирновым живо возникла картина разговора с Эрман, – снисходительный взгляд этой напыщенной дамы, блестящие от краски губы, плотно облегающий фигуру костюм и длинные, стройные ноги в туфлях из мягкой кожи.
– Какие-то деньги у Лики имеются, – говорила она. – Наверное, привезла с собой. Дом продала или накопила… не берусь утверждать. Однако если так транжирить, то… скоро хлеба не на что будет купить. А ведь ей за квартиру платить надо, питаться, одежду кое-какую приобрести. Тогда она к нам явится за помощью!
– Почему вы решили, что Лика – транжира? – удивился Смирнов.
– А вы как думаете, при ее неустроенности выложить кругленькую сумму за платье в первом попавшемся магазине – не расточительство? Я пригласила Лику в ресторан, на ужин… ей нечего было надеть, мы по дороге зашли в один из… впрочем, кому нужны эти подробности? Она купила безобразное, зато весьма дорогое платье, и не стала меня слушать. Я пыталась вразумить ее… остановить. Напрасно! Вкуса никакого… вырядилась людям на смех, а туда же, взялась глазки строить Ростовцеву.
Альбина осеклась, поздно сообразила, что сболтнула лишнее, но исправить промах было нельзя. Она покраснела от досады.
Смирнов сделал вид, что ничего не заметил.
– Значит, вы никаких сведений об отце Лики Ермолаевой не имеете? – спросил он.
– Абсолютно!
– А ваша мама?
– Естественно, нет. Мама бы мне сказала.
Госпожа Эрман прищурила умело подведенные глаза и в свою очередь задала вопрос.
– С какой стати вы ей помогаете? Простите за нескромность, но… имейте в виду: Лика вам не заплатит. Услуги частного детектива недешевы, а у нее, кажется, нет средств.
– Что вы? – притворился обескураженным сыщик. – Какая плата? Я сотрудничаю с общественной организацией, оказываю услуги приезжим. Нам платит фонд поддержки сирот и одиноких граждан, – на ходу придумывал он.
Альбина в недоумении подняла брови, но статус и чувство собственной важности не позволили ей продолжить расспросы. Разве она похожа на человека, которого может интересовать подобный фонд? Сироты, одинокие неимущие граждане не посещают ее салоны и никогда не станут ее клиентами.
– Ах, вот что… – удовлетворенно протянула она. – Понятно.
– Вы были знакомы с Красновской?
– С домработницей Лики? Разумеется, нет. Зачем мне с ней знакомиться? Одно удивляет: почему Лика сразу ее не рассчитала? В ее положении следует не разбрасываться деньгами, а экономить. Вообще откуда эта Красновская взялась? Кто ее нанял?
– Отчим госпожи Ермолаевой.
– О-отчим? Так вы же отца ищете.
– Совершенно верно.
Альбина запуталась и замолчала, обдумывая услышанное.
– Красновская умерла, – вдруг сказала она. – Инфаркт. Хоронить, видимо, было не на что, так Лика не растерялась, свалила расходы и хлопоты на Альберта! Он бы не стал связываться, но ради меня… согласился. По-родственному!
– Хороший человек, – кивнул Всеслав. – Отзывчивый.
– Чересчур!
– Вы полагаете, Красновская умерла от инфаркта?
Госпожа Эрман взмахнула черными, загнутыми вверх ресницами, приоткрыла губы от изумления и… поразительной догадки. У нее перехватило дыхание.
– Вы… вы хотите сказать, что… Лика могла ее… убить? Из-за квартиры? Или чтобы не платить денег… О-о! Какой ужас! Так вы из милиции.
– Вы меня неправильно поняли, – «оправдывался» Смирнов.
– Ладно, не признавайтесь, – милостиво разрешила Альбина. – А что, дело возбудили? Ну, кто-то же должен ответить за смерть пожилой женщины? Какой цинизм! Может, она вовсе и не домработницей была, эта Красновская? Кстати, кому принадлежит квартира на Неглинной?
– Понятия не имею, – выпутывался сыщик. – А вы не знаете?
– Из Лики же слова не вытянешь! Она даже на похороны нас не позвала.
– Похороны – не свадьба, люди сами приходят.
Альбина собиралась возразить, но споткнулась, промолчала. Опять «прокол»!
Всеслав не преминул воспользоваться ситуацией.
– Разве ваш жених не сообщил?
Госпожа Эрман опустила глаза, вздохнула. Деваться было некуда.
– Альберт… не хотел нас расстраивать, – не очень убедительно произнесла она. – Кто такая Красновская в конце концов? Посторонний человек. А погребение – процедура мрачная и хлопотная, согласитесь. Он сам отлично справился.
– Вы правы. Еще вопрос. У Лики есть враги, как вы думаете?
– Враги? – Альбина помолчала, устремив взгляд на окно, за которым шел мокрый снег. – Вы точно из милиции.
Смирнов сделал вид, что пропустил ее слова мимо ушей.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Похожие книги на "Черная жемчужина императора", Солнцева Наталья
Солнцева Наталья читать все книги автора по порядку
Солнцева Наталья - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.