Клетка от совести - Небоходов Алексей

Ольга первой нарушила молчание. Её лицо раскраснелось от гнева, а голос, казалось, звенел от едва сдерживаемого крика.

– Это не просто унижение! – выкрикнула она, резко вскинув руку, будто пыталась что-то объяснить невидимому судье. – Это извращение, насилие над нашей волей! Мы не обязаны это делать! Они не имеют права так с нами поступать!

Её слова прозвучали в воздухе вызовом новообразованной системе, но никто не поддержал её. Лишь Вадим, стоящий у стены с видом человека, привыкшего наблюдать за падением других, произнёс ровным, почти ленивым голосом:

– Напомнить тебе, Ольга, что случилось, когда ты в прошлый раз решила спорить? Или ты надеешься, что у них закончились методы убеждения?

Его слова обрушились на неё потоком ледяной воды. Ольга замерла, встретившись с его взглядом, но её глаза всё ещё метали молнии. Она хотела что-то сказать, но, сжав губы, лишь посмотрела в сторону. Даже её ярость, словно остриё меча, была приглушена страхом, пронзительным, почти осязаемым.

– Это… это безумие, – прошептала Катя, опустив голову. Её руки дрожали, как у человека, которому слишком долго приходилось держать невыносимый груз. Она почти шептала, как будто боялась, что её голос станет новым триггером для их мучителей.

– Мы не можем… не должны это делать…, – сказала Ольга, но в её тоне не было прежней уверенности. – Это они хотят нас сломать. Тебя, меня, всех нас. Мы не можем поддаваться…

– Не можем? – неожиданно резко перебил её Игорь. Его голос, спокойный, но насыщенный скрытым напряжением, заставил всех повернуть головы. – Ольга, перестань. Никто из нас не хочет этого. Но что ты предлагаешь? Снова испытать ту боль, которую ты едва выдержала? Или, может, наблюдать, как это случится с кем-то ещё?

Он выдержал паузу, оглядывая комнату, словно бросая вызов. Его глаза задержались на Анне, сидящей в углу и почти незаметно подрагивающей. Та, словно почувствовав его взгляд, подняла голову: её лицо было мертвенно-бледным, а губы сжаты в тонкую линию.

– Мы не знаем, что будет дальше, – продолжил он, обращаясь скорее ко всем, чем к Ольге. – Но одно ясно: сопротивление не работает. И если мы хотим выжить… мы должны это сделать.

– Мы? – Ольга вскинула брови, тогда как её голос зазвенел от сарказма. – Значит, ты уже согласился быть их марионеткой?

Игорь закрыл глаза, на мгновение опустив голову, словно собирался с силами. Когда он снова посмотрел на неё, в его взгляде не было ни злости, ни страха – только усталость.

– Если это поможет избежать большего зла… да.

Эти слова прозвучали как приговор. В комнате вновь воцарилась тишина, но она была иной – густой, как смола, вязкой и удушающей. Никто не решался сказать ни слова, пока Анна вдруг не разомкнула губы.

– Я… я согласна, – проговорила она почти шёпотом, но этот шёпот прозвучал громче крика. Все взгляды устремились к ней. Её руки, сжатые в кулаки, побелели от напряжения. – Если это единственный способ… я согласна.

Ольга громко фыркнула, отвернувшись. Её силуэт стал как бы меньше, словно она наконец сдалась под давлением обстоятельств. Катя зажала рот ладонью, её глаза наполнились слезами. Артём, который всё это время стоял молча, вдруг выдавил натянутую улыбку.

– Ну что ж, – начал он, размахивая руками, как клоун, пытающийся рассмешить осаждённую публику. – Значит, наш дорогой Игорь станет первым героем этого абсурда. И кто сказал, что рыцари вымерли?

Его попытка шутки не нашла отклика. Вадим лишь покачал головой, а Ольга что-то буркнула себе под нос. Даже Артём, осознав тщетность своих усилий, опустил руки и отвернулся.

Как только Игорь и Анна сделали шаг к кровати, вновь раздался голос, холодный и равнодушный, как удар ножа.

– Все должно быть совершен на кровати в центре комнаты, – произнёс он, будто перечисляя пункты инструкции. – Остальные участники обязаны стоять вокруг и наблюдать.

Эти слова, один за другим, обрушились на всех, как удары кузнечного молота. Глаза Анны расширились, дыхание участилось, а руки нервно вцепились в края её свитера. Она остановилась, замерев на полпути, словно пыталась собрать волю, но её лицо выражало только страх.

– Нет… – тихо выдохнула Катя, покрывая рот дрожащей ладонью. – Они не могут… это неправильно…

Она начала плакать, всхлипывая как ребёнок, что только усилило гнетущую атмосферу. Ольга вспыхнула вновь, её голос был полон ярости, но уже дрожал.

– Это переходит все границы! – крикнула она, но её тон, звучавший грозно, вдруг стал резким и ломким. – Вы не смеете заставлять нас это делать! Вы слышите?!

– Они слышат, – сухо ответил Вадим. Его голос был ровным, но в нём сквозила неприкрытая насмешка. – Просто им всё равно. Им наплевать на наше мнение, Ольга. Они хотят нас унизить, растоптать, чтобы мы сломались. Ты всё ещё не поняла?

– Замолчи! – выкрикнула она, резко обернувшись к нему. – Ты как всегда! Будешь стоять в стороне и философствовать, пока другие страдают?

Вадим чуть приподнял бровь, но его лицо оставалось бесстрастным.

– Как раз поэтому я не страдаю, – хладнокровно бросил он. – Они дали условие, и я предлагаю его выполнить. Мы – пешки, Ольга. А пешки не играют против шахматиста.

– Хватит! – вдруг вскрикнула Анна, заставив всех замолчать. Её голос был высоким, но дрожал, будто от изнеможения. – Просто… просто замолчите, пожалуйста…

Она взглянула на Игоря, её глаза наполнились слезами, но в них читалось и что-то ещё: слабая, еле заметная решимость поскорее закончить с этим.

– Давай просто сделаем это. Быстро. Чем дольше мы будем спорить, тем хуже станет.

Игорь посмотрел на неё с непроницаемым выражением лица. Он понимал её страх, но не видел другого выхода. Его голос прозвучал низко и тихо:

– Мы сделаем это быстро. Просто доверься мне.

Эти слова прозвучали заключительным аккордом в тягучем хоре отчаяния. Остальные участники были вынуждены принять реальность, которую не могли изменить. Комната сжалась, её стены придвинулись ближе, обволакивая всех своей неумолимой тишиной.

– Если они хоть на секунду подумают, что мы сопротивляемся… – начал Вадим, но осёкся, заметив, как Ольга посмотрела на него с презрением.

Игорь осторожно взял Анну за руку, и они сделали шаг к кровати. Остальные невольно расступились, обрисовывая круг вокруг этого центра унижения. Никто больше не произносил ни слова, но каждый чувствовал, как внутри что-то ломается, превращаясь в острые осколки.

Анна, как в полусне, медленно сделала несколько шагов вперёд, но её движения казались неестественными, будто она шла против невидимого сопротивления. Её плечи ссутулились, взгляд приковался к полу, а дрожь, охватившая всё её тело, с каждой секундой становилась сильнее. Игорь шёл рядом, сохраняя внешнюю невозмутимость, но его руки, сжимающие ткань брюк, выдавали напряжение, которое он тщетно пытался скрыть.

Кровать стояла перед ними, обнажённая, почти оскорбительная в своей простоте. Ровно натянутое покрывало будто специально выставляло их на обозрение.

Анна замерла, едва не оступившись. Её пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони так сильно, что это, казалось, стало её единственной связью с реальностью.

Игорь бросил быстрый взгляд на остальных. Все стояли, словно статуи, замершие в своём несчастии. Катя прикрывала лицо руками, и её плечи мелко подрагивали от бесшумных рыданий. Артём отвернулся, уставившись в стену, будто мог провалиться сквозь неё своим взглядом. Ольга стояла неподвижно, её глаза сверкали от сдерживаемой ярости, но губы были плотно сжаты. Вадим, ссутулившись, не двигался, его выражение лица было непроницаемым, как камень.

– Всё будет хорошо, – сказал Игорь. Его голос был низким, почти ласковым, но он сам не верил этим словам. Они звучали, как слабая попытка успокоить не Анну, а самого себя. Он взглянул на неё, пытаясь встретиться с её глазами, но она продолжала смотреть вниз, на свои босые ноги, которые будто приросли к полу.

– Как? – выдохнула она, но её голос был слабым, словно звук мог сломать её ещё больше. – Как это может быть… хорошо?