– Например?
– Например, нелады с законом – думаешь, здесь одни ангелочки собрались?
– Так они тут скрываются от правосудия, что ли?
– Скрываются – не скрываются, но предпочли бы, чтобы их не нашли.
– А тебя-то что к «Родунице» привязывает? Следователь о тебе и думать забыл, ведь ты была всего лишь возможной свидетельницей по делу, но никак не подозреваемой!
– Моя дочка у Александры.
Я впервые вспомнила о том, что Лариса попала в «Родуницу» беременной!
– Твоя… Но ты же собиралась пристроить ребенка куда-то, как только…
– Знаю, что собиралась, – перебила она. – За время, проведенное здесь, я стала ко многому иначе относиться. Раньше беременность была для меня проклятьем, ведь я не представляла, как буду жить, как обеспечу ребенка! Постепенно я пришла к выводу, что хочу ее со-хранить.
– Ты сказала об этом Александре?
– Конечно. Она поняла меня правильно и не пыталась отговаривать: все равно детей отправят в коммуну в Сибири, с матерями или без них.
– Ларис, ты действительно в это веришь?
– Надо же верить хоть во что-то, – мрачно ответила она. – По крайней мере, дочь моя здесь, со мной… Я назвала ее Эрикой, как папину маму.
– Очень красивое имя, Лариса, но тебе не кажется, что твоему отцу… Черт, Андрей должен знать, что у него есть внучка!
– Ты считаешь, он бы обрадовался? – робко спросила девушка.
– Что за дурацкий вопрос?! Разумеется, как любой дед…
– Независимо от того, кто отец ребенка?
– Конечно, как может быть иначе!
Лариса замолчала, глядя в стену напротив.
– Что такое? – забеспокоилась я.
– Я не пробовала, но… Понимаешь, мне кажется, что Александра не отдала бы мне Эрику, если бы я захотела уйти.
– Почему?
– Я же тебе рассказывала: она считает, что сильно потратилась на каждую из своих бесплатных «сестер»!
– А если бы ты заплатила?
– Даже не знаю… Может, тогда и отпустила бы?
Лариса с надеждой смотрела на меня, и я поняла, что без нее отсюда не уйду. Я вообще не смогу покинуть «Родуницу», оставив Татьяну, томившуюся в подвале, и, кто знает, скольких еще молодых мамаш, которые и рады бы уйти, да не могут.
– Где она держит Эрику? – спросила я.
– В «Родунице» есть ясли. Александра пускает туда только дежурных и кормящих матерей.
– Лариса, скажи мне одну вещь: ты и в самом деле собиралась уехать в Сибирь?
– Думала об этом. Иногда мне казалось, что это станет наилучшим решением всех проблем – по крайней мере, папа больше не будет из-за меня переживать!
В свое время Лариса попортила Андрею немало крови. Многие дети по разным причинам растут без отцов, но это не делает их автоматически «неблагополучными». Возможно, дело в том, что бывшая жена Андрея не справилась со своими материнскими обязанностями на все сто процентов, а может, она и не виновата – просто так сложились обстоятельства. Что теперь вспоминать? Главное, Андрей всегда оставался отцом Ларисы, был готов прийти ей на помощь и сделал это в самой сложной ситуации из всех возможных. Несомненно, он принял бы блудную дочь с ребенком, но уже то, что Лариса в этом сомневалась, говорило в пользу положительных изменений в ее характере.
– Как там папа? – внезапно прервала она мои размышления. – Как его осколок?
– Ему сделали операцию, – ответила я, вспомнив, что Лариса ничего не знает. Старое ранение давно беспокоило его, но он все никак не решался на хирургию. В конце концов отец Шилова, замечательный нейрохирург из Кремлевской больницы в Москве, провел блестящую операцию.
– Значит, он в порядке?
– В полном. И ты будешь – я об этом позабочусь. Но мне потребуется твоя помощь.
– Все, что угодно! – воскликнула Лариса. Теперь она смотрела на меня, как утопающий на спасателя.
– Мне срочно нужно связаться с Андреем – без свидетелей. Сумеешь устроить?
– Это будет затруднительно, – вздохнула Лариса. – С тех пор, как я помогла Татьяне, Александра тщательно запирает офис. В прошлый раз я украла ключ у Романа, но после случившегося он стал бдительнее – думаю, он меня подозревает, но, к счастью, доказательств нет. Александра заболела паранойей: даже комнаты регулярно обыскиваются.
– Знаю, – кивнула я. – Мою тоже перешерстили вдоль и поперек, забрав запасной мобильник.
– Тебе нужно в город, – поразмыслив с минуту, проговорила девушка. – Там можно улизнуть незаметно и позвонить.
– Хорошая мысль, только как это провернуть?
– Я что-нибудь придумаю, – пообещала она. – Завтра скажу.
– Отлично. На публике нам с тобой общаться не стоит, понимаешь?
– Еще бы!
– Сделаем так: я выйду, а ты пока сиди тут. Минут через пять тоже уходи: главное, чтоб нас вместе не увидели.
* * *
– Дальше не ходите, – сказала Вика, упирая кулачок в широкую грудь Дениса. – Можем спугнуть ее!
– Но мы будем слишком далеко, – возразил Дэн, поплотнее запахивая пальто на ветру.
– Неужели вы думаете, что эта тетка может на меня напасть? – хихикнула Вика. – Стойте тут, а то вы уже однажды потрудились!
Парни сконфуженно отступили, и Вика зашагала к пешеходному переходу. На противоположной стороне улицы располагалось кафе, где она договорилась встретиться с женщиной с форума. От кафе ребят отделяло метров пятьдесят, и с этого места отлично просматривался вход. Тем не менее, Дэн нервничал, и Денис, заметив это, сказал:
– Эй, не дрейфь, ты чего?
– А если Наталья не одна придет?
– Ну и что? – пожал плечами Денис, и Дэн тут же пожалел о сказанном: в серых глазах друга зажегся тот самый огонек, который появлялся всякий раз в минуту опасности. Если бы вышло так, как предполагал Дэн, Денис бы только обрадовался возможности подраться. Дэн любил его, но всегда помнил о том, что приятель является миной замедленного действия. И все же в трудной ситуации не было человека, на которого Дэн мог бы рассчитывать больше, чем на Дениса.
– Ладно, – буркнул он, – Вика не дурочка, и она умеет общаться с людьми!
В эту самую секунду дверь кафе, за которой несколько минут назад скрылась их спутница, широко распахнулась, и оттуда выскочила какая-то девушка. Молодые люди переглянулись, пытаясь сообразить, что происходит. Незнакомка рванула к импровизированной автостоянке, оглядываясь на ходу, словно ее преследовали. Это, как ни странно, оказалось правдой: дверь кафе вновь распахнулась, и на этот раз на пороге возникла Вика.
– Что стоите?! – заорала она через дорогу. – Ловите ее!
Денис рванулся вперед, но Дэн, к счастью, успел схватить его за шиворот, иначе парень угодил бы прямо под колеса маршрутного такси. Пропустив автомобиль, ребята перебежали дорогу, но девушка, которую велела ловить Вика, уже сидела в машине. Дав по газам, она сорвалась с места, взметнув в воздух облако грязи, и теперь уже Дэн едва успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться сбитым. Обрызганные пешеходы заголосили, кроя водителя авто последними словами, но она их слышать не могла, так как уже выехала на дорогу, чудом избежав столкновения с серебристой «Вольво».
Вика подскочила к запыхавшимся ребятам.
– Ну, говорил же я, что ближе надо! – воскликнул Денис, прежде чем она открыла рот.
– Нужно было у дверей ждать! – вторил ему расстроенный Дэн. – Кстати, а что стряслось-то?
Вика понимала, что сама виновата в том, что произошло: если бы она позволила парням перейти дорогу, они успели бы сделать, что нужно. Однако Андрей Эдуардович так боялся, как бы ребята не натворили дел, что девушка не решилась рисковать.
– Это была Наталья, – ответила она.
– Чем же ты ее так напугала? – удивился Денис.
– Своим видом! – рявкнула Вика. – Наталья оказалась секретаршей Кравчук, представляете?!
– Кра… – начал Дэн, не сразу поняв, кто имеется в виду.
– Это та тетка из «Второго шанса», что ли? – спросил Денис.
– Генеральный директор агентства по усыновлению, – кивнула девушка, запуская руку в сумочку и извлекая оттуда сотовый. – Я звоню Карпухину – пусть он со своими ребятами эту девицу ловит, не наше это дело!
