- Где твой муж, Анастасия? - спросил Васильков.
Она всхлипнула и проговорила:
- Сегодня утром, он как и всегда отправился на работу на станцию Дягилева. Его бригада получила разнарядку, он с бригадиром пошёл в раздевалку.
- И что с ним случилось?
- Не знаю, пропали оба. В раздевалке осталась большая лужа крови и всё.
- Милиция на месте происшествия была?
- Да, её сразу вызвали. Ко мне двое приезжали, расспрашивали. Начальство станционное тоже дёргали.
- Поехали Саша, - сказал Старцев и решительно направился к машине.
До железнодорожной станции Дягилева они домчались быстро. Больше времени потратили на остановки и расспросы прохожих, поскольку дороги до неё сами не знали. Охрана у главных ворот безропотно пропустила машину, увидев удостоверение Старцева. Эмка остановилась рядом с очередью из полуторок, ждущих погрузку. А вот дальше начались проблемы - у входа в запертую раздевалку стоял страж из числа местных рядовых милиционеров.
- Московский уголовный розыск, майор Старцев, со мной майор Васильков, -представился Иван и показал удостоверение. - Нам необходимо осмотреть место преступления.
Но страж оказался непробиваем:
- Не могу вас пропустить товарищи.
- Это почему же?
- У меня приказ, не пускать в раздевалку никого.
- Ты наше удостоверение видел?
- Видел.
- Так что тебе ещё надо?
- Приказ у меня такой - никого не допускать, товарищи, - твердил молоденькие сотрудник милиции, грудью загородивший вход в опечатанную раздевалку товарной станции.
Старцев понимал, что тот при исполнении, поэтому решил пойти другим путём.
- Как позвонить твоему начальству? - осведомился он.
- По номеру два-тринадцать.
- Кого спросить?
- Капитана Терентьева.
- Кто он по должности?
- Начальник отдела железнодорожной милиции.
- Да, важная птица, - Иван вздохнул. - Пошли Саша, к диспетчеру, ближайший телефон у него
До Терентьева они дозвонились с первого раза, однако радость их была преждевременной. Тот разговаривал по телефону через губу, а подъехать на станцию обещал не ранее чем через два часа.
- У вас у одних что ли дела? - огрызнулся он и повесил трубку.
- Вот ведь зараза, спесивиц выискался взвился, - Старцев глянул на диспетчера – очкастого, тщедушного старичка с усами и рявкнул. - Ну как папаша, соедини меня с начальником городского отдела милиции! Не желает он по хорошему, значит отправим в бой тяжелые танки.
Папаша сам набрал нужный номер и безропотно подал Ивану трубку:
- Пожалуйста.
Старцев услышал мужской голос безмятежный и полусонный, представился и объяснил, что находится в Рязани, расследуют уголовное дело, находящиеся на контроле у самого наркома внутренних дел. Последняя фраза всегда производила на должностных лиц магическое действие, так случилось и на сей раз.
Человек, говоривший с Иваном, мгновенно проснулся и бодро рапортовал о готовности оказать любую посильную помощь.
- Вот это другой коленкор, - Старцев снисходительно усмехнулся. - Приезжайте на станцию Дягилева и прихватите с собой начальника транспортной милиции, мы хотели бы с ним познакомиться и провести воспитательную беседу.
Спустя пятнадцать минут на территорию грузовой станции влетел в виллис, изрядно потрёпанный войной и с открытой кабиной. Поспешно выскочили два человека в милицейской форме и один в штатском костюме.
- Начальник городского отдела, подполковник Волошин, - назвался старший из них и козырнул.
- Начальник транспортной милиции, капитан Трофимов, - сказал моложавый офицер и смущённо шмыгнул носом.
- Старший оперуполномоченный капитан Неделька, - представился третий.
Иван пожал руку подполковнику:
- Майор Старцев и майор Васильков, Московский уголовный розыск.
- Чем могу помочь товарищи?
- Снимите охрану и откройте раздевалку, нам нужно её осмотреть.
Неприступный бастион пал в одно мгновение, упрямый часовой шагнул в сторону, Волошин сорвал пломбу, а Трофимов подобострастно распахнул перед московскими гостями дверь.
- Ничего не трогали? - спросил у местного оперативника Старцев перед тем, как переступить порог.
- Нет, нет, только осмотрели и сфотографировали.
- Это правильно. Какие провели оперативно-розыскные мероприятия?
- Два сотрудника опрашивают семьи пропавших и свидетелей из числа работников товарной станции, - чётко, подобно школьному отличнику отвечал капитан Неделька.
- Что говорят свидетели?
- Утром грузчики всем гуртом прибыли на станцию, по пути и при получении нарядов на работу, никто ничего странного не заметил. Всё происходило как обычно.
- Ясно. А у вас лично, какие мысли насчёт происшествия и исчезновения людей?
- Поножовщина товарищ майор, - без тени сомнения выдал этот отличник.
- Поножовщина?
- Ну да. Среди рабочего контингента товарной станции такое случается – вот скажем, три месяца назад…
Старцев не дослушал его и удивлённо спросил:
- А куда же они по-вашему делись? Допустим, один другого ножичком по кромсал и подался в бега он, должен же остаться как минимум труп. Или у вас тут по другому заведено?
- Пока не нашли, может при копал где, ищем.
- Оставайтесь здесь, - распорядился Иван. - За мной Саша.
Раздевалка занимала всю площадь деревянной пристройки, наверное для того её в середине тридцатых и соорудили, чтоб грузчиком было где сменить добротную одёжку на рабочую робу. Прямоугольное помещение было не особо большим шесть на восемь метров или что-то около этого. Вдоль стенок, сделанных из не обструганных досок, стояли лавки окрашенные в коричневый цвет, над ними блестели простенькие металлические крючки, местами разбавленные обычными гвоздями, кое-где висели вещички не первой свежести, используемые работягами для самой грязной работы, под лавками стояла старая обувь, в дальнем углу, около огнетушителя покрытого пылью, скопилась цельная батарея пустых бутылок из под водки и дешёвого вина. В центре помещения, на цементном полу, темнела большая лужа засохшей крови, вокруг неё виднелись следы, словно кто-то нарочно выплясывал вокруг умирающего человека.
Старцев остановился сразу за порогом и щелкнул выключателем, зажёг единственную электрическую лампочку.
Васильков встал рядом и поморщился, уловив застоявшийся неприятный запах:
- Хоть бы одеколоном побрызгали черти, - проворчал он.
- Ты о чём Саня? Здесь обитают неприхотливые и практичные люди, они этот одеколон скорее выпьют, - задумчиво проговорил Иван, приступая к осмотру.
Васильков последовал его примеру. Первым делом сыщики изучили остатки крови и довольно быстро пришли к самому очевидному выводу: в центре помещения происходила нешуточная борьба. Следы крови они нашли на лавках и даже кое-где на деревянных стенах. Если бы бандитам удалось сразу обездвижить жертву, то надобности топтаться в крови у них не возникло бы, но они это делали, значит жертва сопротивлялась и им пришлось изрядно повозиться с ней - это был первый вывод, сделанный сыщиками. Второй заключался в том, что борьба вышла недолгой, так как по периметру помещения оставался относительный порядок. Во всяком случае ни одной перевернутой лавки или робы, сорванный с крючка. Третий вывод оказался самым неожиданным - осматривая огнетушитель, Васильков отметил одну странность - красная краска цилиндрического корпуса едва проступала сквозь толстый слой пыли, зато чёрное рукоятка в этом месте была девственно чиста.
«Стало быть его довольно часто кто-то поднимает и переставляет на другое место, - подумал Александр, - ну ка, проверим». Он вынул из кармана платок, обернул им один палец, осторожно просунул его под рукоятку огнетушителя и приподнял его. Тот оказался пуст, потому был на удивление лёгок, под ним тоже была пыль. Тогда Васильков осмотрел пространство вдоль стены и нашёл таки круглый след на том месте, где постоянно находился этот противопожарный агрегат.
Далее он изучил там деревянную стенку и сделал очередное открытие - в нижней её части доски не были прибиты к каркасному брусу, а потому свободно разъехались в стороны.
