Двойная ложь - Эллисон Джей Ти

– Пять футов одиннадцать дюймов, блондинка, вес точно не знаю. Стройная, она работает над собой. И очень красивая.

– Когда вы видели ее в последний раз?

– В понедельник вечером.

– Вчера?

– Да.

– Есть какие-нибудь основания полагать, что она в опасности, сэр? Вы получали странные телефонные звонки или угрозы?

– Нет, насколько мне известно. Правда, был один репортер, который ее донимал, – она писательница, мы оба писатели, – но это не физическое насилие.

– Почему вы решили, что она пропала?

– Она оставила записку, просила ее не искать. Обычно я уважаю ее желания. Но я… мы недавно потеряли ребенка. Это маловероятно, но она могла что-то с собой сделать.

После небольшой паузы заговорил другой оператор, уже мягче.

– Понятно. Полиция скоро будет, сэр.

– Спасибо. Большое спасибо.

Он нажал на отбой. Айви подняла брови.

– Они кого-то пришлют.

– Хорошо. А теперь, пока мы ждем, давай посмотрим, что можно найти в ее компьютере.

Итан повел Айви в кабинет Саттон.

– Ты знаешь ее пароль? – спросил он.

– Могу догадаться.

– А я нет.

Айви снова как-то странно, оценивающе посмотрела на него.

– Как так вышло, что все, похоже, знают мою жену лучше меня? Сначала ее мать, потом три ведьмочки, а теперь ты. Что происходит?

– Боже, ты говорил с Шивон? Саттон это не понравилось бы.

– Она явилась за своими деньгами. И совершенно не вовремя.

Айви села за стол Саттон, открыла ее ноутбук и коснулась тачпада. Появился скринсейвер с полем для пароля.

Девушка на мгновение застыла, прикусив губу, а потом набрала несколько букв и нажала на «ввод». Экран замерцал, но ничего не произошло. Она попробовала еще раз, с тем же результатом.

– Если сделать так слишком много раз, ты заблокируешь компьютер. Может, она где-нибудь записала пароль?

Айви щелкнула пальцем по клавише «ввод».

– Конечно записала. В блокноте, на последней странице. Но я не вижу его на столе.

– Я этого не знал. Она хранит старые блокноты в шкафу в хронологическом порядке. Может, он там.

Итан открыл дверцу и начал искать. Всего через секунду он нашел самый последний блокнот – систему хранения Саттон можно было ставить в пример любой библиотеке.

Итан открыл последнюю страницу. И конечно, там был список, написанный карандашом.

Увидев пароль, он нервно сглотнул. Наклонился над плечом Айви и набрал его. Когда Итан нажал на «ввод», черный экран пропал, и они увидели рабочий стол.

– Сезам открылся. И что это было?

– Пароль? «Я люблю Итана Монклера».

Его голос задрожал, в груди вспыхнула боль. Неужели это будут последние слова его жены?

– Как мило.

– Сначала почта, – проворчал Итан.

Айви кликнула по иконке почты. Итан махнул рукой, и девушка встала, уступив кресло ему.

Первые пять сообщений пришли утром от ведьмочек и Джесс. Они интересовались, все ли у Саттон в порядке. Отправлены после того, как с ними связался Итан.

Помимо этого было множество писем, которые получал (когда-то получал) и сам Итан: от редакторов, издателей и маркетологов, и все с потрясающе хорошими новостями или с сообщениями из серии «не стоит волноваться». Саттон получила отличную рецензию от «Паблишерс уикли» [4] на свою последнюю книгу, которая должна была выйти через месяц. Как мило, что ему она об этом не сказала. Внутри зародился огонь гнева, смешанного с ревностью, гордостью и фирменным отвращением к самому себе. Его жена-писательница получала похвалы за женские романы, а Итан, автор действительно серьезных книг, чей вклад в литературу надолго останется в памяти, сидел сложа руки, не в силах написать ни единого гребаного слова.

А были еще и неприятные письма. Его гнев сразу поутих. Итан не знал об этом, Саттон не сказала. Они до сих пор приходили, конечно, не сотнями в день, как в самом начале, но все равно их было много. Только за последнюю неделю он насчитал двадцать штук. Саттон складывала все в одну папку. Злобные письма от прежних почитателей. Итан открыл папку «Отправленные». С четверга ничего. По спине пробежал холодок.

– Нашел что-нибудь?

Он и не заметил, что Айви куда-то уходила, а теперь вернулась с запотевшим стаканом с водой, который оставила на кухне.

– Ничего полезного. Я еще не добрался до папок с документами, посмотрел только почту. У нее мог быть еще один адрес?

В дверь позвонили.

– Пойди открой, – сказала Айви. – Это может быть полиция. Я еще минутку здесь покопаюсь, вдруг остались какие-нибудь незаконченные файлы. Я всегда получала письма только с этого адреса. Но все возможно, Итан.

– Айви, а тебе не кажется…

– Что?

Итан покачал головой:

– Неважно. Продолжай поиски.

Прибытие полиции

На крыльце, оценивающе разглядывая дом, стояли два копа. Итан знал, какой эффект он оказывает на людей – огромный изящный особняк был хорошим образчиком роскошного образа жизни южан: двойные двери с львиными головами, мансардные окна и башенка; каждая деталь сделана с любовью. Итан всегда гордился своим домом, хотя именно Саттон сделала его уютным.

Перед ним стояли двое полицейских: седеющий мужчина за пятьдесят в мятом синем костюме, а его напарник – молодая женщина в форме. Она заговорила первой.

– Сэр? Моя фамилия Грэм, а это сержант Морено. Как мы понимаем, вы сообщили об исчезновении жены?

– Да, я…

– Подождите! – раздался голос со стороны улицы.

Джоэл Робинсон бежал по тротуару со всей скоростью, которую только позволяли развить короткие ноги. В белом штакетнике (да, у них даже был белый штакетник) имелась калитка, Робинсон немного повозился с задвижкой и влетел внутрь, улыбаясь и раскинув руки.

– Рой, старина! Как дела? Как Беверли?

Морено пожал Робинсону руку.

– Все прекрасно.

– До сих пор делает для подруг из церкви запеканку с макаронами и тунцом?

– Постоянно.

– Передавай ей привет. Последние несколько недель я пропадал, готовился к суду, сам знаешь, каково это.

– Ага. А здесь ты что делаешь?

Робинсон прошел мимо копов и встал рядом с Итаном.

– Итан – мой друг. Решил заглянуть и узнать, нет ли новостей от Саттон. Ничего?

Итан молча покачал головой.

– Что ж, тогда давайте пойдем в дом и поговорим. Ужасно. Ужасно.

И он загнал всех внутрь. Итан начал понимать, почему Джоэл Робинсон такой известный адвокат по уголовным делам.

Уже внутри Морено представил свою коллегу Грэм. Робинсон снова расплылся в улыбке.

– Я знаю вашего папу, отличный человек. Справедлив и всегда признает, если не прав. Передавайте ему привет с другой стороны ограды, ладно?

– Передам. Он мне о вас рассказывал. То же самое, что и вы о нем.

– Вот это приятно. Ну ладно, перейдем к делу, да? Надо найти одну рыжую красотку.

Славные деньки

– Ох, Итан, он так мне нравится! Просто идеальный!

Они стояли на тротуаре в колоритном центре Франклина, штат Теннесси. Полуразвалившийся викторианский особняк нуждался в серьезном ремонте. Перед глазами Итана плясали только доллары, но Саттон прыгала вокруг, как одуревший щенок, умоляя позвонить риелтору и посмотреть дом, и Итан не мог ей отказать. Он никогда ей не отказывал. От них не убудет, если они посмотрят. Посмотреть не значит купить.

Через полчаса риелтор дала им ключи.

– Пройдитесь по дому, посмотрим, что вы решите. Это не дом «под ключ», как вы рассчитывали, но у него крепкие кости. Немного работы и любви – и он будет потрясающим.

И комиссия вдвое больше, чем она получила бы за продажу других домов, которые показывала, но Итан проглотил эти слова и последовал за любимой женой в недра потрепанной зверюги.

Риелтор не ошиблась, у дома оказались крепкие кости. Он был заброшен; у предыдущего владельца начались плохие времена, он не мог вносить платежи, и банк забрал громадину. Полы из светлого тика были выскоблены и поцарапаны, видимо, крупной собакой. Крыльцо нуждалось в капитальном ремонте; в одной дорической колонне виднелась большая трещина.