Когда я стала тобой - Гарза Эмбер

Ты приоткрыла входную дверь и протянула руку. Тогда я и заметила, что парень держит какой-то пакет.

Это всего лишь курьер.

Из окна кухни выглянула Элла и посмотрела на дерево, за которым я стояла. Она долго не отводила глаза и даже прищурилась. Неужели заметила?

Ладно, все равно пора уходить. Только зря потратила время.

Я развернулась и поспешила к машине.

Меня разбудил крик ребенка.

Громкий, настойчивый. Совсем близко.

Я откинула одеяло и выскочила из кровати. Босым ногам сразу стало холодно от паркетного пола, по икрам побежали мурашки, и я вздрогнула. Бросилась к колыбельке, упала перед ней на колени – да так сильно, что прикусила язык. Рот наполнился тошнотворным медным привкусом.

– Аарон?

Я заглянула внутрь и окоченела. В колыбели никого не было.

– Аарон! – закричала я, в отчаянии ощупывая руками колыбельку. Вытащила одеяло, поднесла к лицу – пахло чистотой и свежестью, как от младенца.

Изабелла?

Не может быть. Ее давно с нами нет.

Это запах Аарона.

Где же он?

В груди бешено колотилось сердце.

Нет, я не могу потерять еще одного ребенка! Куда же он подевался? Я сжала одеяльце в руках до боли в костяшках и выбежала из спальни. Плач не затихал, но как будто отдалился. Я замерла, прислушиваясь. Звук шел с первого этажа.

Я рванула вниз по лестнице и едва не поскользнулась. Ребенок перестал плакать.

– Аарон? – позвала я, осматривая гостиную.

С фотографии на меня смотрел подросток в брекетах и со взъерошенными волосами. Прерывисто дыша, я осторожно двинулась дальше. Пульс замедлился.

– Аарон, – выдохнула я, обводя пальцем контур его лица на снимке.

В другой руке я по-прежнему сжимала одеяльце.

Так чей же малыш плакал?

Кто лежал в колыбели?

Я поставила фотографию обратно и вновь услышала детское хныканье. Откуда оно доносилось? Может, с улицы? Я подошла к окну, немного сдвинула штору и увидела, что на лужайке стоит женщина. Ее волосы развевались на ветру, и она прижимала к себе маленького ребенка.

Я вскрикнула и отшатнулась назад.

Она выглядела в точности, как я.

Трясущимися руками я снова приподняла занавеску, однако перед домом уже никого не было. Неужели мне почудилось?

Я прижалась лицом к холодному стеклу. Приятное ощущение, бодрящее.

На улице ни души, во всех домах темнота, двери наглухо закрыты. Зловещая тишина. Никакого плача, вообще никаких звуков.

Но я же слышала! Громко и отчетливо.

И женщина на лужайке казалась такой реальной… Хотя она не могла быть настоящей, раз выглядела в точности, как я.

Может, это все сон? Я ущипнула себя за руку. Крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Нет, ничего не изменилось. Я по-прежнему стояла у окна гостиной и смотрела на безлюдную лужайку.

Глава 18

В детстве я боялась темноты. Ночью мою воображение разыгрывалось не на шутку. Перекинутые через спинку стула вещи и лежащие в углу игрушки принимали очертания злобных монстров. Я лежала в кровати, натянув одеяло до самого подбородка, и по всему телу выступал холодный пот. А еще мне снились жуткие кошмары. Как только солнце уходило за горизонт, волоски на шее вставали дыбом. Тревога крепко впивалась в меня и не отпускала. Всю ночь я проводила в страхе и напряжении.

Но все ужасы ночи исчезали вместе с темнотой, и уже на рассвете я могла расслабиться и вдохнуть полной грудью.

Теперь же по утрам мне не становилось легче. Мрак преследовал меня повсюду, висел надо мной черной тучей.

Сегодня я стояла у окна и пила мятный чай, рассматривая людей на улице. Опять та женщина с детьми из дома напротив. Какой-то мужчина спешит на работу. Девушка вышла на пробежку… От зловещей тишины и тьмы не осталось и следа, однако меня все еще переполнял жуткий страх.

Что-то не так.

Что-то давно уже не так.

Вдыхая мятный аромат, я заметила на полу гостиной розовое одеяльце.

Вспомнилось, как ночью я бежала вниз по ступенькам и стояла вплотную к окну. Вот, даже пятна остались на стекле.

Я допила чай и протерла окно. Затем поднялась наверх и увидела рядом с лестницей что-то блестящее. Сережка! Маленькая сережка в форме звезды. Я подняла ее и внимательно рассмотрела. Бижутерия под серебро, местами облезлая. Свободной рукой коснулась золотых серег в форме колец в своих ушах. Серебро я носила редко. Даже бижутерия у меня вся под цвет золота.

Это не мое.

Продолжая разглядывать лежащую на ладони серьгу, я вспомнила, где ее видела. Точнее, видела я не серьгу, а кольцо с такой же звездочкой. Будто из одного комплекта. Да, это кольцо было у тебя на пальце в тот день, когда мы ездили делать маникюр. И вообще, ты всегда носила дешевые украшения: и кольца, и серьги-гвоздики, очень похожие на мою находку.

Получается, сережка твоя.

Но как она сюда попала?

Я подметала лестницу после вашего с Салливаном ухода, значит, лежит она тут недолго.

Сжав ее в кулаке, я развернулась и побежала вниз. Распахнула дверь, вышла на лужайку, и у меня перехватило дыхание. На том месте, где, как мне казалось, кто-то стоял ночью, я увидела следы.

Я все-таки не сошла с ума. Мне не привиделось.

Ты действительно приходила ко мне домой посреди ночи.

Только зачем?

В пятницу утром я отправила тебе сообщение, предлагая где-нибудь вместе позавтракать.

Через несколько минут ты написала, что Салливан вчера поздно лег и все еще спит. Вранье. Ты уложила его довольно рано, я сама видела. Даже слишком рано, как мне показалось.

Однако я решила не навязываться и ответила:

И, раздраженная, поехала к твоему дому. Своим поведением ты вынуждала меня следить за тобой. А я ведь хотела по-хорошему.

Так что сама виновата.

Я припарковалась, вылезла из машины, накинула на голову капюшон и быстрым шагом пошла по улице. Твоего фургона нигде не было, да и дома никого не оказалось.

Хм.

Я посмотрела вокруг. Куда же ты пропала? За несколько дней наблюдения я сделала вывод, что ты редко выходишь из домика.

Наверное, просто отъехала в магазин и скоро вернешься. Мне тоже надо было кое-что купить, поэтому я пошла обратно к машине.

Вечером мы собирались в гости к Кристине и Джоэлу, так что я взяла продуктов только с расчетом на субботу и воскресенье: бублики, творожный сыр, курицу, овощи и его любимое шоколадное мороженое.

Как будто я могла выманить Рафаэля с помощью еды.

Услышав о приглашении на ужин к Кристине, муж притворился, будто в любом случае планировал приехать на выходные, хотя меня это уже особо не волновало.

В ближайшем к твоему дому магазине тебя не было. Возможно, ты покупаешь продукты в другом месте.

Или уже вернулась домой.

Купив все необходимое, я еще раз заехала к тебе – снова никого.

Думала подождать, однако увидев, что курица подтаяла, неохотно направилась домой и сложила все в холодильник.

Меня по-прежнему одолевало беспокойство, к которому теперь примешалось разочарование. Я начинала понемногу ненавидеть этот дом, вечно тихий и безлюдный.

Я хотела, чтобы он снова наполнился шумом, чтобы в нем жила семья. Ну, или хотя бы подруга с ребенком. А ты лишь дразнила меня этой возможностью, и сейчас, лишившись ее, я чувствовала себя невероятно одинокой.

Вздохнув, я опять отправила тебе сообщение – спросила, удалось ли вам с Салливаном выспаться. Ведь именно так поступают друзья, верно? Заботятся друг о друге? Может, ты наконец вспомнишь, какая я добрая и любезная, и перестанешь меня избегать.

Или уже забыла, что однажды назвала меня ангелом?

Ответ пришел почти сразу.

Никуда не пойдете, серьезно?

Я не выдержала и спросила: