Цикл романов "Все секреты мира" (СИ) - Берри Стив

– Ни за грош погиб, – сказал он мертвецу.

И снова поднялся на уровень земли. Пора покидать этот уединенный аванпост. Птицы ворковали вокруг него, непрестанно шевелились на парапетах.

Он вытащил веревку из дыры и решил: «Хватит». Громко крикнул:

– Может, выйдешь, поговорим?

С той минуты, как он вернулся в форт, Уайетт чувствовал, что не один. В дальнем конце разрушенного зала появился Коттон Малоун.

– Я думал, ты улетел, – сказал Уайетт.

– Вернулся за листами, но мне сказали, что ты тоже явился за ними.

– Я думал, канадские власти вмешаются.

– Мы ждали, сколько могли. Что произошло внизу?

– Содружество лишилось квартирмейстера.

Уайетт обратил внимание, что оружия у Малоуна нет, но оно и не требовалось. На парапетах появились шесть вооруженных людей.

Столкновения сегодня не будет.

– А листы? – спросил Малоун.

Уайетт покачал головой.

– Пустая ниша.

Малоун сдержанно посмотрел на него.

– Насколько понимаю, это конец Содружества.

– И ни одному президенту больше не придется иметь с ними дела.

– Повезло президентам.

– Не знаю, поверишь или нет, я бы ни за что не продал эти листы Хейлу.

– Охотно верю.

Уайетт издал смешок и покачал головой.

– Все такой же самодовольный осел?

– Старая привычка. Президент говорит, он благодарен тебе за то, что ты сделал в Нью-Йорке, и за то, что сделал здесь с Карбонель. – Малоун сделал паузу. – Думаю, ему есть за что благодарить тебя.

Молчание подтвердило то, что он сделал.

– И можешь оставить деньги НРА себе.

– Я так и собирался.

– Все еще дерзок по отношению к властям?

– Во всяком случае, никто из нас никогда не изменится.

Малоун указал на зияющую в полу дыру.

– Оба тела внизу?

– Никаких следов этой дьяволицы.

– Думаешь, она выплыла?

Уайетт пожал плечами.

– Эти каналы были не такими, как в тот раз, когда мы пролезали по ним. Ей бы потребовался хороший акваланг.

– Насколько я помню, он у нее был.

Уайетт улыбнулся.

– Да, был.

Малоун отступил в сторону. Уайетт спросил:

– Бесплатный перелет позволяет мне свободно покинуть Канаду?

– До самой Флориды. Я предложил бы лететь вместе, но нам обоим пришлось бы слишком долго терпеть друг друга.

«Пожалуй», – подумал Уайетт.

И повернулся, собираясь уходить.

– Ты не ответил мне вчера ночью, – сказал Малоун. – Мы квиты?

Уайетт остановился, но не обернулся.

– Пока что.

И ушел.

Глава 85

Белый дом

16.40

Кассиопея ждала в Синей комнате, в той самой спальне, которую занимала вчера и где разговаривала с Дэнни Дэниелсом. С ней была Шерли Кэйзер.

– Как палец? – спросила Кассиопея.

– Ужасно болит.

Когда их вытащили из Атлантики, ее, Коттона, Стефани и Шерли доставили в Вашингтон. Шерли получила медицинскую помощь, но врач Содружества превосходно зашил ее рану. Ей потребовались только обезболивающее и противоинфекционный укол.

– Из-за плавания боль усилилась, – сказала Шерли. – Вода соленая. Но это лучше, чем оставаться на борту.

Команду «Эдвенчера» спас катер береговой охраны, прибывший через несколько минут после гибели шлюпа. Им предложили либо покинуть судно, либо тонуть вместе с ним. Все предпочли броситься за борт. Только Квентин Хейл пошел вместе с ним ко дну. Правда, к тому времени он был уже давно мертв. Стефани рассказала ей о том, что Коттон начал, а Шерли закончила.

– Как настроение? – спросила Кассиопея.

Они обе очень устали, тела их ныли.

– Я довольна, что застрелила его. Потеряла при этом палец, но, думаю, оно того стоило.

– Вам не следовало приезжать туда, – сказала Кассиопея.

– Вот как? Если б я не приехала, ты бы не появилась. А тогда кто знает, где теперь были бы мы со Стефани.

Самоуверенность вернулась к ней.

– По крайней мере, все это позади, – сказала Шерли.

Так оно и было.

Секретная служба и ФБР устроили налет на территорию Содружества, арестовали трех остальных капитанов и всех членов их команд. Теперь они обыскивали каждый уголок четырех усадеб.

Раздался негромкий стук в дверь, потом она открылась, и вошел Дэнни Дэниелс. Кассиопея знала, что и для него этот день был тяжелым. Когда они вернулись, Эдвин Дэвис все рассказал президенту. Они разговаривали наедине, потом пригласили Полин Дэниелс. Последний час они провели втроем за закрытыми дверями в одной из комнат далее по коридору.

– Полин хочет видеть тебя, – сказал Дэниелс Шерли.

Она поднялась, чтобы выйти, но остановилась перед президентом и спросила:

– Как настроение?

Он улыбнулся.

– И это спрашивает женщина с девятью пальцами? Отличное.

Все знали, о чем они втроем разговаривали. Притворяться уже не имело смысла.

– Ничего, Дэнни, – сказала Шерли. – Ты еще долго будешь мужчиной, перестав быть президентом.

– Я думал, ты ненавидишь меня.

Шерли коснулась его плеча.

– Ненавижу. Но спасибо за то, что сделал для нас там.

Дэниелс лично приказал отправить вертолеты. Он не хотел доверять местным правоохранительным органам, и когда Дэвис сообщил о проблеме, отдал военным в форте Брэгг прямой приказ. Держал связь с летчиками, указывал, что делать, взял ответственность за потопление шлюпа лично на себя.

– Мы просто прекратили бегство из страны людей, пытавшихся убить президента, – сказал он.

– Ты хорошо поступил, Дэнни.

– В твоих устах это комплимент.

И Шерли вышла.

Дэниелс закрыл дверь.

– Вы прекратили не только их бегство из страны, – сказала Кассиопея.

Президент сел напротив нее.

– Расскажи мне обо всем. Эдвин и Полин. Кто бы мог подумать?

Кассиопея понимала, что это было мучительно.

– Но я доволен, – сказал он. – Честно. Думаю, никто из нас не знал, как покончить с этим браком.

Такое отношение удивило ее.

– Полин и я долгое время жили вместе, – негромко продолжил он. – Но уже много лет мы не были счастливы. Оба тосковали по Мэри. Ее смерть вбила между нами клин, который невозможно извлечь.

Кассиопея слышала, как дрогнул его голос на имени дочери.

– Не проходило ни дня, чтобы я не думал о ней. Просыпался ночью и слышал, как она зовет меня сквозь огонь. Этот брак терзал меня. – Он сделал паузу. – До сегодняшнего дня.

Кассиопея увидела в его глазах страдание. Ясное. Глубокое. Мучительное. Она могла только вообразить его душевную боль.

– Если Полин сможет найти с Эдвином покой и какое-то счастье, я желаю ей этого. Искренне.

Дэниелс смотрел на Кассиопею, скрывая усталость.

– Эдвин сказал мне по радио, что Шерли и Стефани спрыгнули со шлюпа. Когда я узнал, что она невредима, должен сказать, злость моя улеглась. Я дал команде возможность покинуть шлюп, только я не знал, что Хейл уже мертв.

– А как вы собираетесь строить отношения со Стефани?

Помолчав, Дэниелс заговорил:

– Не знаю. Полин мне сказала то же самое, что я только что тебе. Она желает мне счастья. Думаю, мы оба сможем быть довольными жизнью, зная, что у другого все хорошо.

Они посидели в молчании еще несколько секунд.

– Спасибо, – наконец сказал президент. – За все, что ты сделала.

Кассиопея поняла, что он имеет в виду. Ему нужен был кто-то, чтобы излить душу, не особенно близкий, но кому можно доверять.

– Я слышал о том, как тебя спас Коттон. Нырнул со шлюпа. Это замечательно. Иметь мужчину, готового отдать жизнь за тебя.

Кассиопея согласилась.

– Надеюсь, я смогу найти такую женщину.

– Найдете.

– Видно будет. – Он встал с кровати. – Пора снова играть роль президента.

Кассиопее стало любопытно.

– Есть какие-то известия от Коттона?

Коттон чуть свет вылетел из Северной Каролины в Новую Шотландию.

– Он должен ждать тебя внизу.