Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
Оставшись один, Король всхлипнул разок-другой и снова впал в прежнюю задумчивость… Очнулся же он от того, что над дверью задёргался, задребезжал колокольчик и одновременно в неё заколотили чем-то тяжёлым.
– Дверной молоток! – догадался Король. – Надо будет его срезать.
Король скатился с трона и заметался по зале, то решительно подбегая к двери, то столь же решительно отбегая от неё.
Наконец он решительно остановился перед ней и громко произнёс:
– Меня нет!
– Вас нет дома? – раздался снаружи голос Герды.
– Нет, я дома… – промямлил Король, – но меня нет… по всей вероятности!
– Тогда откройте, пожалуйста, – попросила Герда. – Мне холодно.
– Пожалуйста, – сказал Король и открыл дверь.
– Здравствуйте, – вежливо поприветствовала его Герда, войдя в залу.
– Да, да, конечно… – пробормотал Король и уставился куда-то в пустоту. Он снова задумался.
– Что с вами? – встревожилась Герда. – Вы, наверное, заболели?
Король отрицательно помотал головой.
– Есть или не есть, вот в чём вопрос! – печально вздохнул он.
– Вы – людоед? – осторожно поинтересовалась Герда.
– Вы что, все сговорились? – подпрыгнул, как ужаленный, Король. – То я убийца, то людоед! Меня просто волнует один очень важный вопрос: есть я или не есть на свете?
– Вы, наверное, хотели сказать, есть вы или вас нет? – поправила его Герда.
– Можно и так! – подумав, согласился Король.
– Но раз вы мне открыли, значит, вы есть?
– Да, да, – обрадовался Король. – Это действительно вселяет некоторую надежду. Но… всё гораздо сложнее!
– Что же тут сложного? – не поняла Герда.
– Видишь ли… – походив по зале, Король снова остановился перед Гердой. – От меня ушла Королева!
– Это очень нехорошо с её стороны, – посочувствовала Герда. – Но у неё, наверное, были на то причины?
– Девочка! – застонал Король. – Ты рассуждаешь, как большая, а ты ещё маленькая. Конечно, причины были! Пойдём в тёмный угол.
– Для секретности? – догадалась Герда.
– Ага!
Он отвёл Герду в самый тёмный угол тронной залы и, понизив голос, прошептал:
– Знаешь, что она сказала перед тем, как хлопнуть дверью?.. «Ваше величество! Когда снова кто-то стал рассказывать эту сказку, про вас наверняка забыли сказать «жил да был». Поэтому вы пустое место. А какой смысл постоянно находится рядом с пустым местом!»… А? Каково?! – пожаловался он.
– Так прямо в лицо и сказала? – охнула Герда. – Королю?
– Прямо в лицо! Королю!!! – запоздало возмутился Король.
– Но, может быть, она действительно так думала?
– Девочка! – Король гордо поднял голову. – Разве можно всё, что ты думаешь, говорить прямо в лицо? Это не по-королевски! Но, кажется, она была права.
Король снял со стены лютню и, смахнув с неё паутину и сдув пыль, задумчиво тронул струны.
Неужели и он учился в той же самой школе, где принц Нарцисс и Крапивные Побеги, с тревогой подумала Герда. Тогда надо быть настороже!
А Король тем временем, неумело бряцая по струнам, поведал Герде то, что, очевидно, его больше всего заботило:
Однажды тот, кто, так сказать,
На сказки тратит пыл,
Забыл, наверное, сказать,
Что я, мол, «жил да был»!
И вот идёшь, идёшь, идёшь,
А твой не виден след,
И вот живёшь, живёшь, живёшь,
А вроде бы – и нет!
Быть королём с такой судьбой
Сомнительная честь,
Когда не знаешь, что с тобой:
Ты есть или не есть?
Когда идёшь, идёшь, идёшь,
А твой не виден след,
Когда живёшь, живёшь, живёшь,
А вроде бы – и нет!
Пусть я король не наяву,
А в сказке или сне,
Но я живу, но я живу,
Я очень дорог мне!
Но вот идёшь, идёшь, идёшь,
А твой не виден след,
Но вот живёшь, живёшь, живёшь,
А вроде бы – и нет!
– Просто немыслимое положение! – вешая лютню на место, тяжело вздохнул Король.
– И только потому, что про вас забыли сказать «жил да был», вы решили, будто вас нет? – попыталась его утешить Герда.
– Не только! – покачал головой несчастный Король. – Но это – другая тайна. Пойдём в другой тёмный угол.
Он перетащил Герду в другой тёмный угол тронной залы и, оглянувшись, зашептал:
– Понимаешь, я Король, но в королевстве не имею никакого веса. А разве может что-то, что есть, не иметь веса? Особенно короли! Вот тебе ещё одно доказательство. Может быть, поэтому все про меня говорят: «Король, Которого Нет». Ах, как порой они все жестоко ошибаются!.. – схватился за голову Король и жалобно посмотрел на Герду. – Что с тобой? – с удивлением глядя на дрожащую девочку, спросил он. – Почему ты трясёшься? Тебе холодно, или теперь так танцуют?
– Конечно, холодно! Я же вам ещё за дверью об этом сказала. Давайте затопим камин? – попросила Герда.
– Ты что! – подпрыгнул Король. – Через каминную трубу мне поставляют мороженое. По тысяче порций сразу!
От удивления Герда даже дрожать перестала.
– Зачем вам так много мороженого?
– Видишь ли, когда я понял, что я не есть… то есть, что меня нет… ну, в общем, когда я это понял, я должен был заморозить в себе чувство обиды и приналёг на мороженое. А потом, – Король махнул рукой, – втянулся! Проел всю казну, залез в долги…
– В долги? – переспросила Герда. И вдруг ей в голову пришла одна хитрая мысль. – Но вы же Король, Которого Нет! – И она со значением посмотрела на Короля.
– Ну и что? – не понял Король.
И тут его осенило.
– Правильно! – Он радостно потёр руки. – Если меня нет, значит и никаких долгов нет! Но… – неуверенно молвил Король, – это же ещё надо объяснить тем, кому я должен.
– А хотите, я скажу об этом Снежной Королеве? – предложила Герда. И пока он не опомнился, решительно продолжила: – Вот так прямо и скажу! Значит, так: я всё время буду идти на север. Идти надо быстро! Правильно? – Герда посмотрела в глаза Королю, чуть помолчала и будто в задумчивости произнесла: – Нет, всё равно получается очень долго, она может и не дождаться… – Король вопросительно поднял бровь, но Герда не дала ему заговорить. – Как чего?! Да пока я всё это ей объясню! Ну, про долги и про то, что их нет… Кстати, а покороче дороги нет?
– Куда? – уставился на Герду сбитый с толку Король.
– К Снежной Королеве. Мы же с вами уговорились: вам совершенно незачем утруждать себя. Я сама сбегаю к ней и…
– При чём тут Снежная Королева? – перебил её Король.
– Как при чём? Просто я подумала, у кого ещё может быть столько мороженого. Вы ведь именно за мороженое задолжали?
Король облизнулся и удручённо вздохнул.
– Но при чём тут Снежная Королева? – подозрительно покосился он на Герду. – Я не знаю никакой Снежной Королевы. И вообще никакой Королевы не знаю! Понятия о ней не имею! Да и живёт она очень далеко, а короткой дороги туда нет. И вообще никакой нет!
– И всё-таки я думаю, что вы знаете дорогу, – твёрдо сказала Герда.
– Девочка! – гневно топнул ногой Король. – Сколько раз тебе повторять? Нельзя так прямо, честно, открыто говорить то, что ты думаешь. Это не по-королевски!
– А я и не королева.
– И даже не принцесса? – поинтересовался Король.
Герда отрицательно помотала головой
– Девчонку зовут Герда! – далёким эхом прозвучал голос Снежной Королевы, и перед глазами Короля промелькнуло её жестокое лицо…
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
