Трижды везучая - Тернейдж Шейла

Дейл нахмурился.

— А почему тогда моя родня в кутузку ездит как на каникулы?

Я решила пропустить это мимо ушей.

— У нас есть только один вариант, — сказала я, наклоняясь вперед. — Найти убийцу мистера Джесси самим.

— Ну да, — упавшим голосом сказал Дейл. — Будто мы можем обставить детектива Джо Старра. Чушь собачья. Я покойник, Мо.

— Никакая это не чушь, а ты не покойник. Просто впал в отчаяние. А мисс Лана говорит, что отчаяние — мать всех открытий.

Он задумчиво глянул на меня.

— А папа у них кто?

Если Дейл когда-нибудь научится сосредотачиваться, он станет гением.

— Отныне мы — детективное агентство «Десперадо» [23]! — объявила я. — У меня в разработке уже есть дело о Маме с верховьев. Добавим сюда дело об убийстве мистера Джесси. Если получим за его раскрытие награду, снимем офис, а пока наш штаб будет в кафе.

Дейл кивнул.

— Детективное агентство «Десперадо», — с чувством произнес он. — Мне нравится.

Я схватила с прикроватной тумбочки Том шестой и старый карандашик:

— Нам нужны улики! Что мы знаем про мистера Джесси?

— Он умер, — с готовностью сказал Дейл. Очевидные вещи он никогда не пропустит.

— Кто последний видел его живым?

— Убийца.

— А до него?

— О! — Лицо Дейла вытянулось. — Это же я… Только… только…

Я подняла глаза. Лицо Дейла стало мертвенно-бледным.

— Ты что?

— Окно, — прошептал он, глядя мимо меня.

Чувствуя, как волосы у меня на руках встают дыбом, я повела взгляд вправо — от перекошенного ужасом лица Дейла к окну, откуда на меня уставились ледяные глаза прильнувшего к стеклу незнакомца.

Я заорала. Дейл тоже.

Потом я схватила привезенный из Чарльстона снежный шар и метнула его в окно. Шар угодил в стену, и круглолицый лысый незнакомец отпрянул в ночь. Я запрыгнула на кровать и встала в боевую стойку карате.

— Дейл! Ко мне!

— Зачем? — выдохнул он, бросаясь ко мне по простыням.

— Дадим бой!

— Я не хочу! — Дейл отпрянул.

Я чуть не заплакала от злости. Дейл ненавидит драки. Наверное, из-за папаши. К счастью, чаще всего моих сил хватает на нас обоих.

— Руки вверх! — рявкнула я. Дейл перепуганно вскинул ладони к потолку.

Я вгляделась в окно. Пусто. Лишь шумел ветер, да гардении мисс Ланы мягко скребли по стеклу.

— А полковник где? — вдруг спросил Дейл дрожащим голосом.

— На кушетке спит, — сказала я и глянула на дверь, которую полковник оставил приоткрытой. Она была захлопнута. Внезапно сердце забухало так сильно, что у меня закружилась голова. Где он? У него же сверхчуткий сон!

— Полковник! — завопила я. — На помощь!

Тишина.

Я схватила Дейла за руку.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Нет, наверное, — сказал он, отстраняясь, — я так не умею.

— Полковник ранен. Или мертв. Пойдем туда.

— Вот видишь! — Он уставился на меня остекленевшими от страха глазами. — Ничего такого я не думаю, у меня только одна мысль: «Беги!»

— Мы должны ему помочь, — сказала я, спрыгивая на пол. Потом взяла свою биту в цветах Малой лиги [24] и открыла дверь, впустив в темную гостиную клин неяркого света.

— Вон он, — шепнула я, кивнув на укрытое одеялом тело на кушетке. — Полковник? — потом потянулась к выключателю.

— Нет, — прошептал Дейл, отталкивая мою руку. — Убийца рядом, лучше в темноте. Это все знают.

— Полковник?

Он лежал, словно мертвый. Во рту пересохло, как в пустыне.

— Разбуди его, — шепнула я.

— Я? — выдохнул Дейл. — Я с трупами как-то не очень, лучше ты. Попробуй битой ткнуть.

Я подобралась ближе, чувствуя, как бешено бьется сердце, а потом приподняла биту и легонько стукнула ею о подлокотник кушетки. Результат был ошеломляющим. Тело взметнулось из-под одеяла, лунный свет озарил высокие скулы, густо наведенные брови и широко распахнутый рот на мелово-белом лице.

— Клоун! — завизжал Дейл. Он бросился прямиком на стену, врезался в нее и шлепнулся на пол.

— Вставай! — заорала я, потому что сидящая на кушетке фигура вскинула к нам руку.

— Дейл Эрнхардт Джонсон Третий, сию же минуту встань с пола! Мозес Лобо, опусти биту! Успокойтесь уже оба! Вы мертвого разбудите!

— Мисс Лана? — ахнула я.

— Да, сладкая моя? — Она запустила руку под подушку, вытащила оттуда воздушный серый шарфик и ловко набросила его на голову. Потом включила лампу.

— Чтоб им, кудряшкам этим, — проворчала мисс Лана, засовывая под шарфик бигуди с накрученными на них рыжими прядями и поправляя их. — На что только не приходится идти, чтобы вы могли мною любоваться, — улыбнулась она. — А ты как будто не рада меня видеть.

— Мисс Лана! — завопила я и бросилась в ее теплые, пахнущие средством от экземы руки. — У меня убийца за окном! Слава богу, что вы дома!

Глава восьмая

Мисс Лана

— Ради всего святого, Мо, — сказала она, крепко меня обнимая, — что стряслось?

— Где полковник? — Я высвободилась из ее рук и, метнувшись через комнату, распахнула дверь в его казарму. — Полковник?

Дверь кладовки была распахнута, рубашки висели на перекладине в строгих восьми сантиметрах друг от друга каждая, под ними по стойке «смирно» замерли ботинки. Туго заправленная одеялом оливкового цвета кровать была пуста.

— Где он?

— Ушел, — сказала мисс Дана, стирая с щек крем. — Снова.

— Сейчас? Куда?

— Не знаю, — ответила она. — Я едва успела войти, как он бросился прочь, все бормотал что-то про защиту с нападением и что врагу надо дать бой. Этот человек так злит меня, что я едва могу заставить себя его слушать. Однажды и вовсе перестану замечать его болтовню.

— Мисс Лана, — сказала я, — за моим окном был человек.

— Я тоже видел, — вмешался Дейл.

Она перевела взгляд с Дейла на меня и ахнула.

— Так вы не шутите! — И, поежившись, бросилась в мою комнату. Первым делом мисс Лана проверила засов, а потом побежала по всему дому, проверяя окна и двери. Мы с Дейлом шли за ней хвостиком, словно пара щенят.

— Вроде все в порядке, — наконец сказала она, берясь за телефон, — но береженого Бог бережет.

— Кому вы звоните? — спросил Дейл и тут же шепнул мне: — Хоть бы не Старру.

— Тинксу Уильямсу, — ответила она. — У нас с ним договор. Вот только бы… Алло? Тинкс? Это Лана. Прости, что разбудила, но мы только что кого-то видели за окном, и я хотела спросить, не мог бы ты… Спасибо, дорогой. Да-да, обещаю не стрелять.

Вот еще один пущенный полковником слух — будто бы мисс Лана отличный стрелок.

— Сейчас приедет, — сказала она, — так что давайте успокоимся.

Она подошла к здоровенному чемодану у входной двери и взялась за ручку.

— Не поможешь мне, Дейл? Мо, бери мои вещи и косметичку — надо устроиться в номере, пока ждем Тинкса Уильямса. А потом сделаю горячий шоколад.

Дейл наклонился над чемоданом и потащил его, отчаянно упираясь ногами в пол, к двери мисс Ланы. Она щелкнула выключателем, и просторная комната с выходящими на реку окнами наполнилась мягким светом. Я опустила сумки на скамейку рядом с гардеробом.

— Слава небесам, Шер хорошо переносит путешествия, — сказала мисс Лана, доставая из сумки блестящий парик. На полке над ее столиком стояли четыре белых голых головы от манекенов — на одном красовался парик под Мерилин Монро.

— Сладкая моя, ты не достанешь Аву Гарднер и Джин Харлоу [25]? — попросила меня она. Я передала парики мисс Лане, и она водрузила их на головы — полный комплект коллекции «Голливуд сквозь века».

У мисс Ланы были несомненные задатки трагической актрисы.

Внезапно она озадаченно уставилась на Дейла.

— Я, конечно, рада тебя видеть, но не объяснишь ли, что ты делаешь в комнате Мо без четверти четыре утра?

— Ничего такого, — сказал он, отводя глаза. — Что бы вы себе ни думали, я невиновен.